Chapter 530

Глубокой ночью Аттикус предавался медитации, но не только ей. Подготовив разум к грядущим испытаниям, он решил использовать оставшееся время для тренировки стихии тьмы.

Теневой серафон, наблюдавший за ним с нескрываемым восхищением, ощутил, как спокойная аура Аттикуса внезапно усилилась. Для этого существа, чья сущность была целиком соткана из тьмы, стало очевидно — человек слился с окружающим мраком в идеальной гармонии.

Раздался тихий визг, и два горящих глаза уставились на Аттикуса, который к этому моменту почти растворился в тенях.

Но мастерство человека всё ещё уступало могуществу серафона. Тем не менее, вокруг Аттикуса сгущалась плотная завеса тьмы, подчиняясь его воле.

Время текло, а серафон так и не уловил ни капли злого умысла. Напротив, его неудержимо тянуло к этому человеку, лежавшему всего в нескольких шагах.

Ночь пролетела незаметно, и вскоре на горизонте занялась заря. К счастью (или сожалению) обитателей пещеры, ни один солнечный луч не мог проникнуть в её глубины.

Однако Аттикус, лежавший с закрытыми глазами на чём-то невероятно мягком, внезапно ощутил яркий свет, пробивающийся сквозь веки.

Хотя тело его спало, сознание оставалось ясным. Он прекрасно помнил — вокруг должна быть непроглядная тьма.

Глаза распахнулись мгновенно, и первое, что он увидел, заставило его тяжело вздохнуть.

В нескольких шагах от него стоял Магнус. Его фигура пылала ослепительным сиянием, заливая пещеру светом, будто внутри вспыхнуло второе солнце. Аттикус не был уверен, намеренно ли мужчина создавал эту тьму, но в его присутствии мрак сгущался неестественно густо.

"Пора уходить", — сухой голос Магнуса выдернул Аттикуса из раздумий, да и не только его.

Он едва успел приподняться с того места, где безвольно раскинулся, как почувствовал — под ним заходило дрожью.

Подождите-ка... Неужели я...

Аттикус резко обернулся и увидел массивную фигуру теневого Серафона, возвышавшегося прямо за его спиной.

Он опустил взгляд и понял, что лежал на одном из щупальцев.

Чёрт возьми, какими же они мягкими оказались... Стой! Какого чёрта я так расслабился?! Мысли метались в панике, но тут он вспомнил, кто стоит у него за спиной, и поспешно прокашлялся, пытаясь скрыть свою оплошность.

Взгляд снова устремился к твари.

Если вчера он лишь видел, как она дрожит, то сейчас кожей ощущал то, что переживала она: первобытный, всепоглощающий ужас.

Она не бежала, даже если бы могла. Не поднимала глаз. Тело сгорбилось, взгляд уткнулся в землю. Усы его словно утратили былую бойкость, безвольно обвисли, будто мёртвые щупальца.

Аттикус сразу смекнул — дело не в нём, а в том, кто стоял за спиной.

С кривой усмешкой он перевёл взгляд на Магнуса, застывшего подобно изваянию.

"Хотя бы ванну мне позволишь принять перед дорогой?" — съязвил Аттикус.

Магнуса ничуть не смутила реакция зверя. Для него это было естественно, как дыхание — к таким вещам он давно привык.

"Сделаешь это на корабле. Надеюсь, ты уже со всеми попрощался?"

Аттикус вздохнул. Да, прощания были, но даже после них в груди оставалась тяжёлая ностальгия. Всего год в академии — а сколько связей, от которых теперь приходилось отказываться.

Глубоко вдохнув, он кивнул Магнусу. Что поделать — всё ради будущего.

Не успел кивок завершиться, как Магнус внезапно вспыхнул молнией, окутав Аттикуса.

Для Аттикуса не существовало промежутка — лишь вспышка за закрытыми веками, и вот он уже открывает глаза в совершенно ином месте. Аттикус окинул взглядом пространство вокруг, пытаясь осознать, где он находится. Молнии всё ещё обвивали его тело, пока он парил в воздухе рядом с Магнусом.

Под ними раскинулся бескрайний лес — море зелени, простирающееся во все стороны. А прямо перед ними высилась внутренняя поверхность гигантского голубого купола. Куда бы Аттикус ни посмотрел — вправо, влево, вверх — везде перед глазами была лишь эта лазурная преграда.

В памяти всплыл тот самый купол, который он увидел впервые, прибыв в академию перед вступительными испытаниями. Тогда он охватывал весь сектор, включая академические земли. Его мощь была непреодолимой — даже Парагоны останавливались перед этим барьером.

Мысли автоматически вернулись к урокам первого курса, к тем знаниям о Щите Эгиды, которые Изабелла дала ему на занятиях по лидерству. Это оружие представляло смертельную угрозу даже для Парагонов, и Альянс, создавший его, прекрасно это понимал. Лишь избранные на всей планете обладали секретами его создания, связанные жесточайшими магическими контрактами. В качестве последней меры предосторожности каждый щит был оснащён бомбой, которая могла активироваться по желанию Альянса.

Внезапно в куполе перед ними возник узкий проход. Не успев понять, что происходит, Аттикус почувствовал, как неведомая сила выбросила его наружу. Ни оваций, ни торжественных проводов — он покинул академию тихо, почти незаметно. Лишь преподаватели да горстка студентов знали, что беловолосый дьявол, наводящий страх на всю академию, тот самый юноша, чьё имя не сходило с уст, ставший легендой всего за год, — теперь ушёл.