Chapter 526

Сердце Зефира бешено колотилось в груди.

Каждый удар отдавался в его ушах оглушительным гулом, словно бой военного барабана, нарастая с приближением тяжёлых шагов.

Аттикус подходил медленно, безмолвно, его тень накрыла распластанное на земле тело.

Он всегда держал в голове десяток мыслей одновременно, но внешне оставался невозмутимым. Его планы могли меняться в зависимости от обстоятельств — гибкость ума была его оружием.

Но одна мысль оставалась неизменной, как высеченная в камне клятва: месть.

Восемь месяцев назад Зефир посмел поднять руку на Аврору. С тех пор мальчик не появлялся на лекциях.

Будь на месте Авроры он сам, Аттикус, возможно, отложил бы расплату до выпуска. Но тронуть его семью... Это было непростительно.

Завтра он навсегда покинет академию. Но прежде — сведёт счёты.

Даже если бы ему отказали в праве посещать другие лагеря дивизии, он бы этого добился. Они обязаны были пойти навстречу — ведь он уходил ради их же блага.

Будущее, в котором Зефир избежит возмездия? Такого Аттикус не допускал даже в мыслях. Вода, подхваченная неведомой силой, внезапно обрушилась на Зефира, поднимая его в воздух, в тот самый момент, когда Аттикус шагнул вперёд и протянул руку.

Тело Зефира сотрясали такие мощные толчки, что он не устоял бы, не будь его поддерживала водяная стихия.

— Постой... — голос его дрогнул, глаза расширились, когда он увидел перед собой Аттикуса.

Но ответом стал лишь стремительный удар в губы.

Боль донеслась до сознания не сразу, но тело отреагировало мгновенно.

Голова Зефира запрокинулась, из разбитых губ хлынула алая струя. Передние зубы раскрошились, кровь забрызгала пол.

Шерсть на его теле вспыхнула — инстинктивная реакция на невыносимую боль.

Окружающее пространство исказилось: роскошная столовая исчезла, уступив место бурлящему океану лавы. Раскалённые брызги вздымались вокруг, поглощая обоих.

И всё же страннее всего было то, что шаги Аттикуса звучали ровно, будто ничего не происходило.

Пейзаж снова переменился. Лава исчезла, стены вытянулись в бесконечность, земля ушла из-под ног — теперь они падали в пустоту неба.

Всё казалось реальным.

Происходящее вселяло ужас в тех, кто понимал, на что способен род Небулонов. Особенно пугало то, что всё это свершилось в мгновение ока, без малейшей подготовки. Резкий порыв ветра обжег кожу, а затем наступила странная невесомость — будто сама гравитация перестала существовать.

Но самое жуткое было в другом.

Несмотря на то, что под ногами, казалось, не было никакой опоры, шаги Аттикуса по-прежнему раздавались четко и мерно.

Зефир содрогнулся.

В следующее мгновение прохладный пузырь воды обволок его разбитые губы, затягивая раны.

— Блядь... — выдавил он, не в силах поверить в происходящее. Сияние его волос погасло, искаженный пейзаж вернулся в норму.

Когда он открыл глаза, перед ним стоял Аттикус. Спокойный, невозмутимый, со сложенными за спиной руками. Он медленно обходил Зефира, словно хищник, оценивающий добычу.

Зефир впервые в жизни почувствовал себя настолько ничтожным. Будто муха, попавшая в паутину. В голове всплывали ужасные картины: изувеченные третьекурсники, сломленный Делл Алвериан, истекающий кровью Серафин...

Неужели теперь его очередь?

Отчаяние сдавило горло.

— Н-нет! Ты не смеешь! — Зефир закричал, больше не разбирая, кому адресует слова. — Академия нарушает собственные правила! Я — наследник Небулонов! Моя семья не оставит это без последствий!

Но его голос дрожал.

Вода просачивалась под кожу, сжимая мышцы и суставы неумолимым холодным кольцом. Она просочилась в каждую клеточку его тела, в каждую жилку, сковав мышцы и лишив их гибкости. Его обычно плавные движения стали вялыми и неуклюжими, будто конечности затянуло плотной невидимой пеленой.

Суставы, всегда смазанные для легкости, теперь будто разбухли и одеревенели. Вода распирала его изнутри, создавая мучительное ощущение скованности.

Зефир кричал, но сколько бы он ни орал, за этим всегда следовало одно — мерные, неумолимые шаги Аттикуса.

Так продолжалось, пока Аттикус внезапно не остановился. Ледяной холод пронзил Зефира, заставив его замолчать.

Аттикус молчал. На его лице не было ни тени гнева, когда он смотрел на Зефира. Казалось, он пришел не за местью. Но Зефир-то знал, каким дьяволом был Аттикус.

И в следующее мгновение он ощутил это на себе.

Сначала — обманчивое облегчение, заставившее усомниться в его намерениях.

Но лишь на миг. Затем боль, какой Зефир еще не знал, вонзилась в него.

Вода внутри его тела закипела, температура взметнулась до невыносимой.

Он чувствовал это всем — каждой мышцей, каждым суставом, каждым волоском, каждой жилкой, каждым органом. Кипяток варил его заживо изнутри.

Крик вырвался хриплый, оглушительный.

Зефир заорал.