Chapter 523

Голос Каэля прозвучал как зловещее предзнаменование.

В прошлый раз, когда он произнёс эти слова, вступительное испытание уже завершилось, и Аттикусу не довелось увидеть его в действии.

Хотя Аттикус знал, что тогда Каэль демонстрировал невероятную мощь, по той всепоглощающей ауре, что мгновенно окутала пространство, стало ясно — нынешняя сила Каэля превосходила всё, что было прежде.

Земля вокруг него на восемь метров просела, а из-под ног разбежались змеевидные трещины, расползаясь с пугающей быстротой.

В тот же миг из его груди вырвался багровый узор, сплетаясь в замысловатые татуировки, которые опутали всё его тело.

Глаза вспыхнули алым свечением, становясь всё глубже и мрачнее, в то время как его фигура росла, мускулы набухали нечеловеческой силой, каждое сухожилие напряглось до предела.

Одежда не выдержала — ткань лопнула по швам, обнажая тело, кипящее мощью.

Каштановые волосы удлинились, струясь по плечам с неестественной грацией, и приобрели огненно-рыжий оттенок.

Это зрелище потрясало, но гениальность Каэля была неоспорима. В шестнадцать лет он уже достиг ранга эксперта, сравнявшись с самими Авалоном и Магнусом в годы их учёбы.

Неудивительно, что из его груди вырвался алый плащ, окутавший его, а аура взметнулась ввысь, достигнув уровня мастера.

Правая рука Каэля рванулась к мечу за спиной. Взмах — и в ответ полыхнула сокрушительная волна энергии. Восемь вибрирующих мечей, опоясывавших Каэля, взметнулись вверх единым порывом, будто не в силах более сдерживать свою мощь, и устремились вниз. Их очертания расплылись, превратившись в багровое сияние, которое мгновенно сконцентрировалось вокруг клинка его широкого меча.

Клинок удлинился, стал массивнее, а его лезвие загудело от накопленной энергии.

Всё произошло за полторы секунды — миг для большинства, но для Аттикуса этот миг растянулся, будто десятилетие.

Он не дрогнул, когда исполинская фигура Каэля рванула вперёд со сверхзвуковой скоростью, вмиг превратив в пыль землю под своими ногами.

Аттикус не показывал этого, но считал Каэля другом. Да, тот сблизился с ним из-за силы и жажды сражений, но его намерения были чисты. Каэль не раз давал ему советы, помогал. Помог с Зоей. Поддержал, когда воины костяной расы пришли за ним.

Аттикус не забывал обид — это многие уже поняли. Но мало кто знал, что то же самое касалось и добрых дел. Он хранил в памяти каждое проявление доброты в свой адрес.

Несмотря на исполинские размеры, Каэль возник перед ним как призрак. Меч, взметнувшийся ввысь, с воем рассекал воздух, падая с неистовой силой. Его скорость напоминала метеор, низвергающийся с небес.

Аттикус был благодарен Каэлю. Именно поэтому в этом бою он не станет ничего утаивать. Это будет его прощальным даром. Каэль жаждал схватки всерьёз — и Аттикус дал ему этот шанс.

Огромный меч обрушился вниз, но Аттикус встретил его с леденящим спокойствием. Его правая рука поднялась навстречу клинку, будто заранее зная его траекторию.

Движения Аттикуса изменились — резкие, отточенные, но сам он не сдвинулся ни на шаг. Ноги, вросшие в землю, тело, напряжённое, как скала. Он стоял непоколебимо, словно гора перед ураганом.

Пространство вокруг руки исказилось, сформировав плотный защитный барьер.

И тогда меч встретил ладонь.

Их столкновение вспыхнуло, как сверхновая — ослепительное, всепоглощающее.

Земля содрогнулась. Ударная волна прокатилась во все стороны, подняв вихри пыли и обломков. Даже на расстоянии передние ряды студентов не устояли — доспехи не спасли от чудовищной силы удара. Тела отбросило назад, они врезались в стоящих сзади, и цепная реакция заставила тысячи зрителей отступить на несколько метров.

Когда пыль рассеялась, наступила гробовая тишина.

Огромный меч замер в воздухе — его клинок теперь сжимала одна-единственная рука. Аттикус не дрогнул. Его лицо оставалось невозмутимым, будто высеченным из камня — таким же спокойным, как в момент появления.

Каэль только начал обдумывать следующий шаг, когда Аттикус резко рванул его на себя. Его хватка была железной, не оставляя шансов сопротивляться. Огромное тело Каэля неловко понеслось вперед.

Правой рукой Аттикус плавно освободил меч, но удерживающая сила не ослабла ни на миг. Вдруг его кулак вспыхнул багровой аурой. Ткань рукава натянулась до предела, обрисовывая бугрящиеся мышцы, наполненные чудовищной мощью.

В следующее мгновение кулак Аттикуса со свистом рассек воздух и врезался Каэлю в живот.

Удар прогремел, как таран, бьющий в крепостные ворота. Волна силы прокатилась по телу Каэля, оставив за ним дрожащие концентрические круги, будто от камня, брошенного в воду.

Каэль взлетел в воздух, как тряпичная кукла. Он пронесся сквозь ряды студентов с такой скоростью, что каждого, кого задевал, тут же окутывало золотистое сияние — защитные чары не выдерживали столкновения.

Наконец его тело с грохотом врезалось в стену лагеря, оставив в каменной кладке паутину трещин.

Аттикус уже стоял над поверженным противником. Каэль лежал без сознания, из уголка рта стекала алая струйка крови.