Chapter 520

Зоуи не могла разобраться в собственных чувствах. Внутри неё бушевал ураган эмоций: грусть от расставания с Аттикусом, ревность из-за того, что именно он покидает академию, а не она, и наконец — гнев на саму себя за эту ревность.

Её пальцы впились в бока так, что побелели суставы. Луминдра, только что распинавшаяся в пространных речах, вдруг замолчала, наблюдая, как Зоуи переживает этот внутренний шторм.

Луминдра чувствовала всё то же, что и девушка, даже без чтения мыслей. Но не произнесла ни слова. Эти чувства были естественны, и преодолеть их Зоуи должна была сама. В конце концов, она оставалась человеком.

Аттикус улавливал малейшие изменения в её состоянии. Злость? Да, он видел, что она злится, но не мог понять причину.

— Разве я не могу... — Зоуи запнулась, но Аттикус сразу уловил её мысль.

Он шагнул вперёд и осторожно разжал её пальцы, прежде чем она успела поранить себя. Его руки ощутили мягкость и тепло её кожи. Повредить эти безупречные ладони было бы настоящим преступлением.

— Что случилось? — Аттикус пристально смотрел на неё.

Зоуи отвела взгляд, её пальцы снова сжались на его руках, теперь ещё сильнее. Ей было мерзко от собственной слабости, от того, что она не могла поднять глаза. А его забота лишь усиливала чувство вины.

Прошло несколько тягостных секунд. Аттикус уже собирался заговорить, но Зоуи резко вдохнула, затем выдохнула и наконец подняла голову. Их взгляды встретились.

На её губах дрогнула слабая улыбка. — Всё в порядке. Я просто... удивилась. "Притворяется", — мелькнуло в голове Аттикуса. Даже величайший актёр не смог бы его провести. Он сразу уловил фальшь в её улыбке, ту самую напряжённую нотку, что выдавала её с головой.

Зоуи неожиданно шагнула вперёд и обняла его так стремительно, что он даже вздрогнул.

"Я буду скучать, Ат", — прошептала она ему в грудь, и её голос дрогнул. Аттикус, не раздумывая, крепче прижал её к себе.

"Я тоже", — ответил он, вдыхая её аромат — лёгкий, цветочный, такой знакомый. Её тепло разливалось по нему, успокаивая, как летний ветерок. Он и правда будет скучать.

Они стояли так, не двигаясь, пока Аттикус наконец не нарушил тишину. "Так я получу ответ до отъезда?"

Зоуи резко открыла глаза, но он не видел её лица — только прядь тёмных волн, прижатых к его плечу.

Её черты на мгновение исказила печаль. Она зажмурилась, будто собираясь с мыслями, а когда вновь открыла глаза, в них уже читалась решимость.

Она высвободилась из объятий и встретила его взгляд. Аттикус слабо улыбался, ожидая. "Я отвечу тебе при следующей встрече", — сказала она твёрдо.

Он замер, глаза чуть расширились. Разве это не отказ?

Он надеялся услышать "да" ещё до того, как покинет академию. Хотя бы тогда у него появилась бы хоть капля уверенности, что она его дождётся. Может, и правильно, что она хочет дать ответ после академии, но Аттикусу чудилось — она просто не решается сказать ему «нет» прямо.

Его улыбка потускнела.— Что-то случилось? — спросил он, потому что не мог не спросить.

Потом на его лице вновь появилась улыбка, но натянутая, деланная.— Просто любовался твоей красотой, — заявил он.

Зоуи улыбнулась шире.— Спасибо, Аттикус.

Он еще раз взглянул на нее, шагнул ближе и снова обнял.— Скоро увидимся, — пробормотал.

И так же резко развернулся и пошел прочь, постукивая пальцами по артефакту.

Она переживает слишком много нового. Будь терпелив.

Аттикус замер, но не обернулся. Голос прозвучал у него в голове — тонкий, едва уловимый. Он не мог ошибиться: это был дух Зоуи.

Он едва кивнул, не поворачиваясь, и в следующий миг его окутало золотистое сияние. Затем он исчез.

Зоуи смотрела на пустое место, где только что стоял Аттикус, и лицо ее вдруг потемнело от печали. По щекам покатились слезы. Она подняла руку, чтобы смахнуть их. Внезапно перед ней возникла Луминдра, но на этот раз её вечно оживлённое личико было непривычно серьёзным. Фея смотрела на Зоуи печальным, почти скорбным взглядом.

Не говоря ни слова, Луминдра вспорхнула и устроилась на голове у девушки. Её крохотные ладошки нежно гладили Зоуи по волосам, словно пытаясь утешить.

Зоуи отчаянно хотелось ответить Аттикусу "да", но слова застревали в горле — особенно после той волны отвратительных эмоций, что накрыла её всего несколько минут назад.

Вдруг из спины девушки с трепетным шелестом выросли огромные крылья. Без малейшего намёка на боль она стремительно взмыла вверх, а в голове её бушевал настоящий ураган мыслей.

Следующей, к кому направился Аттикус, оказалась Эмбер. Когда он материализовался в её лагере, то буквально остолбенел.

Даже с учётом его впечатляющих побед во всех дивизионных войнах, разница между их лагерями была как между небом и землёй.

Если его поселение напоминало скромную деревушку, то лагерь Эмбер выглядел как настоящий город будущего с высокотехнологичными зданиями. Вся территория была выложена плиткой, у каждого студента имелся собственный домик, и общий вид напоминал продуманный урбанистический ландшафт.

Аттикус смотрел на эту впечатляющую картину с лёгким сожалением. Было очевидно, что каждый год студенты развивали свои лагеря, воплощая в них собственные задумки.

Перспектива казалась невероятно увлекательной, и ему стало немного обидно, что он всё это пропустит.