Chapter 512

В лагере дивизии "Белый ворон" царил оглушительный гвалт. В отличие от рейвенкловцев, этим ребятам не удалось пробиться к центру Колизея, и только вернувшись в родные стены, они наконец увидели Аттикуса во плоти.

Его ледяной голубой взгляд заставил многих попятиться, но азарт перевесил страх. Аттикуса снова и снова подбрасывали вверх — их лидер был сильнейшим в академии!

Хмурясь, он позволил им это, хотя всё внутри него протестовало. Он понимал их восторг, но сам предпочёл бы остаться в стороне. Самодовольная ухмылка Авроры лишь подлила масла в огонь.

К счастью для Аттикуса, через несколько минут истошных воплей и подбрасываний его наконец отпустили, и он мягко приземлился на землю.

— Надо отпраздновать! — Нейт громыхнул так, что задрожали стены, и тут же подхваченный громогласным рёвом всей дивизии.

Аттикус зажмурился. Ему бы сейчас тренироваться, а не терпеть этот балаган. Он вздохнул, подперев голову рукой.

Совещание лидеров затянулось допоздна, и солнце уже клонилось к горизонту, когда они вернулись в дивизию.

Теперь Аттикус сидел во дворе перед особняком за массивным глиняным столом, окружённый юнцами из Равенштейна и прочими членами "Белого ворона". Нейт постарался на славу — всё было устроено как на королевском пиру. Горы мяса, изобилие яств, море выпивки. За эту роскошь пришлось выложить круглую сумму в столовой, но Нейт твёрдо стоял на своём: оно того стоило. Шары, мерцающие золотым светом, витали в воздухе, озаряя зал мягким сиянием.

Чабби набрасывался на еду с таким остервенением, будто голодал несколько недель. Он намеренно устроился подальше от Аттикуса — чтобы не сковывать себя приличиями.

Шумная толпа студентов не утихала, перебрасываясь возбуждёнными репликами. Аттикус чувствовал лёгкое неудобство — большинство разговоров крутилось вокруг него и его подвига на вершине. Его обострённый слух улавливал каждое слово, а некоторые даже вскакивали с мест, размахивая руками для наглядности.

С тяжёлым вздохом он повернулся и заметил Аврору. Девушка сидела, уставившись в тарелку, погружённая в свои мысли. Она даже не притронулась к еде.

— Внимание!

Как раз когда Аттикус собрался заговорить, крик Нейта, подкреплённый звоном опрокинутой чашки, заставил студентов замолчать. Все с любопытством уставились на него.

— Я хочу произнести тост! — Нейт высоко поднял свой кубок, который, в отличие от остальных, был железным. Лукас лишь покачал головой. "Ну и чудак", — подумал он.

Повернувшись к Аттикусу, Нейт продолжил с пафосом: — За нашего бесстрашного и непобедимого лидера, который вывел нас на эту сцену! За того, кто показал всей академии, на что способны Белые Знамёна! За беловолосого дьявола! За молодого мастера!

Его слова подхватили остальные студенты, включая Равенстейнов и членов дивизиона. В едином порыве они подняли кубки и грянули: — За молодого мастера! Аттикус усмехнулся, поднял бокал и осушил его вместе со всеми. В академии, разумеется, не позволили бы спиртного — в кубках плескался обычный сок.

После тоста Нейта он так и не успел перекинуться словом с Авророй — его тут же окружили члены отряда, засыпая вопросами.

Аттикус отвечал скупо, но точно, хотя поток любопытства казался бесконечным.

Пир длился часами, и в конце концов Аттикус махнул рукой на свои принципы, позволив себе расслабиться и насладиться обществом остальных.

Когда шумная толпа наконец отпустила его, он выбрался из зала и направился в зал для продвинутых тренировок. День выдался невероятно долгим.

Для других прошло всего несколько часов, но для него — целые сутки! За это время он успел поохотиться, постоянно держа ухо востро, удирать от костяных тварей, пережить несправедливый прием на вершине и тот безумный финал.

И всё же, несмотря на всё пережитое — события, которые сломали бы многих, — Аттикус жаждал тренировки.

То, что он только что узнал, не давало ему покоя.

Он шагнул в тренировочный зал. Безупречно белые стены вызвали у него дежавю — так похоже на тех костяных существ, с которыми ему пришлось столкнуться.

Аттикус встряхнул головой, отгоняя воспоминания, и направился к терминалу. Но едва он протянул руку, чтобы изменить настройки, как раздался голос ИИ. Услышав шаги за дверью, Аттикус едва заметно улыбнулся. "Открой," — скомандовал он системе, и дверь тут же распахнулась.

В зал вошла Аврора с каменным выражением лица. "Чем обязан, принцесса?" — подтрунил Аттикус, но её взгляд оставался непоколебимым.

"Аттикус, я больше не хочу быть бесполезной. Хочу стать сильнее," — твёрдо заявила она, сжимая кулаки.

Он невольно одобрительно кивнул — девушка сразу перешла к сути, без лишних предисловий. Это ему нравилось.

"Но ты уже сильна," — возразил он спокойно.

"Нет! Мне нужно стать ещё сильнее. Этого явно недостаточно, чтобы быть полезной—"

"Мне?"

Аттикус закончил за неё, затем тяжело вздохнул. Внезапно он сократил расстояние между ними, и его голос стал непривычно серьёзным.

"Аврора, буду откровенен. Ты — семья. И мне плевать, полезна ты или нет. Но раз уж ты так решила..." Он развёл руками. "Что ж, принимаю твой выбор."