Chapter 506

Мортрекс начал говорить, и в тот же миг голубоватый кокон света вспыхнул ослепительной белизной.

С ревом, напоминающим старт ракеты, он рванул вверх, поглощая и перемалывая сияющую оболочку.

"Когда заблудший гроссмейстер высвобождает свой домен, начинается новая битва. Возможны лишь три исхода", — прозвучал его голос.

Экран перед ними внезапно разделился на три равные части.

"Первый вариант: новорожденный домен превосходит вражеский, ломает его и уничтожает противника".

Один из сегментов ожил, иллюстрируя слова. Свежий кокон света стремительно разрастался, подавляя первоначальный.

На пике мощи он вспыхнул, как сверхновая, выпуская сокрушительную волну энергии. Первый домен рассыпался на мерцающие частицы, а следом исчез и его создатель.

"Второй вариант: новый домен слабее и мгновенно терпит поражение", — продолжал Мортрекс.

Вторая часть экрана повторила сценарий, но на этот раз жертвой стал молодой кокон. Яркая вспышка — и от атакующего не осталось и следа.

"И третий вариант: равные силы приводят к патовой ситуации".

В последнем сегменте два кокона слились воедино, их цвета — теперь уже два — яростно сталкивались в центре, но ни один не уступал другому. Когда придёт время схватки, оба гроссмейстера будут вынуждены развернуть свои домены и сойтись в полную силу.

Аттикус жадно впитывал информацию, но вдруг в его сознании всплыл вопрос. Не раздумывая, он тут же спросил:

– Как измерить силу домена? Существуют ли ранги или уровни, позволяющие определить, насколько могуществен домен того или иного гроссмейстера?

Мортрекс усмехнулся. Умный парнишка. Неужели ему правда всего шестнадцать? – мелькнула у него мысль.

Большинство сверстников Аттикуса сейчас были бы слишком подавлены происходящим, чтобы вообще задаваться такими вопросами. Но этот мальчик не просто спрашивал – каждый его вопрос попадал в точку, опережая объяснения, которые Мортрекс только собирался дать.

В груди старого воина шевельнулась надежда. Возможно, у Костяного народа ещё не всё потеряно.

– У доменов гроссмейстеров нет рангов или уровней, – ответил он. – Домен грандмастера может превзойти домен грандмастера+. Хотя для роста в ранге необходимо углублять понимание своей родословной, главное, что определяет силу домена – это воля.

– Чем крепче воля, тем непоколебимее, прочнее и могущественнее ваш домен.

– Понятно, – пробормотал Аттикус, обдумывая услышанное. Значит, даже грандмастер+ может уступать в силе духа простому грандмастеру...

Он нахмурился и задал новый вопрос: – А как насчёт интеллекта и восприятия? Они тоже влияют на домен?

Мортрекс не упомянул эти качества в своём объяснении, и это не давало Аттикусу покоя. Мортрекс кивнул. — Они помогают формировать и управлять доменом. Чем выше интеллект и восприятие, тем чётче и быстрее контроль.

Аттикус задумался, затем задал вопрос, который не давал ему покоя:

— Почему только в ранге Мастера и выше? Если послушник достаточно постиг свою родословную, разве он не может создать домен и стать грандмастером?

— Не всё так просто, — покачал головой Мортрекс. — Понимание силы — лишь первый шаг. Для создания домена требуется колоссальная энергия, недоступная даже одарённому послушнику. Да и восприятия с интеллектом у новичка не хватит, чтобы удержать домен.

Взгляд Аттикуса стал пристальным. — Допустим, у меня есть и интеллект, и восприятие, и энергия, и знание родословной. Но я ещё не Мастер. Теоретически — могу ли я создать домен?

Лицо Мортрекса исказила ухмылка. Он резко кивнул, и Аттикус понял — старик не шутит.

"Что за чудовище они породили?" — пронеслось в голове у Мортрекса.

Он знал: Аттикус не из тех, кто задаёт праздные вопросы. Если парень спрашивал о таком, значит, всерьёз считал, что ранг Мастера — не обязательное условие.

Это было безумие.

И боевая жилка Мортрекса загорелась ярким пламенем. Мортрекс отмахнулся и ответил с лёгкой усмешкой:

— Технически — да, возможно. Но до сих пор никому не удавалось. Для этого требуется колоссальная энергия, интеллект и восприятие, доступные лишь на уровне Мастера+. Да и времени нужно немерено — осмыслить свою родословную, чтобы сформировать домен, не получится за год или два. Однако если ты действительно соответствующе этим критериям... ничто не помешает.

Аттикус молча кивнул. Поднял взгляд кверху, глубоко вдохнул. Надо начинать уже сегодня.

Через мгновение он вновь посмотрел на Мортрекса, застывшего в нескольких шагах.

Тот, будто уловив момент, опустил руку — и Костяная пустыня внезапно замерла. Тишина. Климат изменился: не ночь и не день, а нечто среднее — идеальный свет, идеальная температура.

— Зачем я всё это сделал? — первым нарушил молчание Мортрекс, не отрывая взгляда от Аттикуса.

Тот снова кивнул.

— Всё именно так, как я говорил, — продолжил Мортрекс. — Надеюсь, когда взойдёшь на вершину, вспомнишь об этой услуге.

Аттикус и без слов понимал его намёки, но хотел услышать прямо.

— Ты чертовски талантлив, мальчик, — голос Мортрекса стал мягче, почти смиренным. — Настолько, что первое место тебе гарантировано. Если не на всей планете, то среди людей — уж точно.

Он сделал паузу, и в его тоне появилась странная нота:

— Я лишь прошу... когда придёт время, не забывай, что костяная раса — живые существа. А не вещи.