Chapter 500

В комнате стояла гробовая тишина, нарушаемая лишь мерным постукиванием пальцев по экрану.

Напряжение висело в воздухе настолько плотное, что его можно было резать ножом.

Спинеус уже выпустил свою ауру — густую, тяжёлую, давящую, как свинцовое покрывало. Она обрушилась на Аттикуса и его людей.

Остальные напряглись, сжимая оружие, их собственные ауры вспыхивали, пытаясь противостоять давлению. Лишь Аттикус оставался невозмутимым, будто не чувствуя веса.

Спинеус только что произнёс несколько громких заявлений, ожидая достойного ответа.

Но вместо слов он увидел лишь движение руки Аттикуса, постукивающей по артефакту. Костяная платформа с магическим контрактом подплыла к группе, но Спинеус в замешательстве невольно остановил её.

Он был не единственным, кто потерял дар речи. На лицах зрителей застыло недоумение.

Их можно было понять. Большинство не утруждало себя изучением правил саммита, предпочитая наслаждаться кровавыми зрелищами.

Со стороны Аттикус выглядел безумцем. Но для его спутников и студентов, которые всё же прочли правила...

Хелла и Лукас едва сдерживали улыбки, наблюдая за разворачивающейся сценой.

"ДА НАКОНЕЦ-ТО!" — взорвался Нейт секундой позже. Видимо, даже он умудрился осилить скучные параграфы.

Зои, Эмбер, Аврора и Сириус переглянулись, слегка покачивая головами. Аура Каэля дрогнула, будто погасла на мгновение. Зоуи недоумевала — почему её духёнок смеётся? Теперь она всё понимала.

Причина была одна-единственная, и лежала на поверхности. Но это не делало ситуацию менее странной.

Аттикус продолжал молча барабанить пальцами по артефакту. Его лицо оставалось каменным.

Неужели он угрожает своим же?

Эта мысль казалась настолько абсурдной, что Аттикуса передёрнуло от смешка — но ни один звук не сорвался с его губ.

Бойня, которую он устроил, принесла неожиданный бонус. Каждая смерть, будь то цель или случайная жертва, давала ровно пятьсот очков.

До начала резни на его счету было жалких тридцать пять SP. Теперь цифры пылали кровавым светом:

Очки вершины: 14 535 SP

Любой другой на его месте обалдел бы от такой суммы. Аттикус лишь равнодушно вышел из меню и направился прямиком в раздел заблокированных способностей.

В прошлый раз он разблокировал лишь два параметра.

Первый — ранг. Цена повышения составляла три тысячи очков за первую ступень. Каждый следующий уровень обходился дороже: (n-2000)+3000 SP. Это означало, что Аттикусу предстояло выложить три тысячи за первый ранг, четыре — за следующий и пять — за высший.

Он дважды коснулся кнопки, поднимаясь до продвинутого уровня, и ощутил, как по жилам разливается мощный поток маны.

Почти одновременно Аттикус разблокировал следующий предмет — и в воздухе перед ним материализовалась катана в простых ножнах. На вид — самая обычная.

Спинеус прищурился. Сердце внезапно забилось чаще, в груди заныло странное, незнакомое чувство. По спине пробежал холодок, но откуда взялась эта тревога — он понять не мог.

И не только он один. Оглядевшись, Спинеус заметил, как воины клана Оссара беспокойно поворачивают головы, будто что-то учуяли.

Что-то упущено?

Его восприятие не позволяло сходу оценить силу противника. В лучшем случае он улавливал исходящую от человека ауру, но Аттикус с его врождённой способностью к маскировке оставался загадкой. Ни его истинный уровень, ни только что совершённый прорыв Спинеусу разглядеть не удалось.

Предчувствие было дурным. Однако, как ни давила тревога, отступать он не мог. Миллионы костяных существ наблюдали за ним — слабости здесь не прощали.

Вместо этого Спинеус взорвал свою ауру, и гнет, обрушившийся на Аттикуса с товарищами, стал невыносимым.

Они поднялись лишь до продвинутого ранга — уровня эксперта их тела пока не выдерживали.

Ноги подкашивались, спина гнулась под невидимой тяжестью, но они изо всех сил держались. Аттикус оставался невредим, хотя основная мощь ауры обрушилась именно на него.

Спайнеус прищурился, и его аура вспыхнула с новой силой. Ему было необходимо, чтобы Аттикус подписал магический контракт до начала схватки — иначе он не смог бы получить желанную отделку, способную удовлетворить представителей костяной расы, наблюдавших за этим зрелищем.

Под натиском усиливающейся ауры группе стало тяжело даже стоять, но это ни на мгновение не остановило Аттикуса.

Катана бесшумно опустилась в его раскрытую ладонь. Даже в этой напряженной обстановке Аттикус неторопливо закрепил оружие на поясе.

Он был воплощением спокойствия — словно гладь безмятежного озера. Ничто не могло нарушить его невозмутимость.

Аттикус резко опустил руку и поднял взгляд, окидывая воинов, окруживших местность.

Холод в воздухе стал ощущаться сильнее.

И тогда он медленно шагнул вперёд...

...

— О, Магнус, ты даже не пытаешься скрыть своё волнение. Что же тебя так зацепило? — Оберон отхлебнул чаю и с лёгкой усмешкой взглянул на Магнуса.

Тот вцепился в подлокотники кресла, не отрывая глаз от экрана с изображением Аттикуса.

Магнус смущённо прочистил горло, потеряв дар речи. Видя, что ответа не последует, Оберон лишь покачал головой, сделал ещё один глоток и вновь обратил внимание на экран.