Chapter 491

Счастье.

Оно обволакивало, как тёплый шёлк, наполняя душу безмятежностью и гармонией.

Но даже последний простофиля в Эльдоралте с первого взгляда понял бы — то, что сейчас окружало Аттикуса, не имело ничего общего с благостью.

Они стояли перед ним, пропитанные убийственной решимостью, и каждый их жест, каждый взгляд кричал: подготовлены на все сто. Большинство излучало ауру ранга "Продвинутый", а передовые — Зезазеус, Джеральд, Сонорус и Данте Стархейвен — и вовсе перешагнули этот порог, достигнув уровня "Продвинутый+".

Аттикус когда-то избегал воинов Костяной расы, не желая лишних стычек после убийства Зекарона. Они же поступили ровно наоборот.

Чтобы добраться сюда, им пришлось пролить реки крови — либо костяных воинов, либо... своих же.

Из двадцати третьекурсников, участвовавших в состязании, Аттикус прикончил лишь четверых. Но здесь их было восемь.

С их силами разобраться с остальными — пара пустяков.

И всё это — их мощь, их подготовка, их уверенность — не вызвало в Аттикусе ни тени волнения.

С первого дня в академии он не считал их достойными своего внимания.

Звучало высокомерно? Безумно высокомерно. Но это была чистая правда. Аттикус не кичился, не искал всеобщего признания, не лез в драки ради потехи.

В девяноста девяти случаях из ста он предпочитал заниматься своими делами.

Но если кто-то решался ему угрожать, если кто-то осмеливался шутить невпопад — Аттикус пресекал это на корню. Жестоко. Окончательно.

Он не оставлял врагам шанса на сожаление, не позволял им отступить. Раз решили быть идиотами — будьте ими до конца.

Он предвидел этот момент. И был счастлив, чертовски счастлив, что они явились все разом, словно поданные на серебряном блюде. И самое забавное — они появились именно тогда, когда он искал выход из положения.

Как они догадались? Он охотился за лёгкими очками!

Счастье.

Вот что охватило Аттикуса, когда его взгляд скользнул по небольшой армии, выстроившейся перед ним. Миллионы студентов, затаив дыхание, впивались взглядами в экран, ожидая яростной схватки, блистательного поединка, где две силы столкнутся в ослепительном противоборстве. Колизей замер в гнетущей тишине. Магнус и Оберон не отрывали глаз от происходящего, а на губах Магнуса играла едва уловимая усмешка.

Но ничего этого не случилось.

Сегодня здесь должно было произойти лишь одно.

Бойня.

Аттикус криво ухмыльнулся, привычным движением закинув Аврору за спину. С губ сорвалось простое, как удар клинка, слово:

— Быстро.

Он даже не успел заметить её кивок — лишь рванул вперёд, оставляя за собой кроваво-алый шлейф пламени.

Глаза Джеральда, Серафина и прочих Стелларис вспыхнули яростью.

Эта семья всегда была горделивой до абсурда. Объединиться против одного мальчишки? Для них — немыслимо. И всё же они сделали это, превозмогая собственное высокомерие.

А этот мальчишка... улыбался?

В едином порыве тела Стелларис окутались мерцающим золотым сиянием.

Зезазеус нахмурился, но не успел и слова вымолвить — они уже рванули вперёд, рассыпаясь десятком ослепительных молний.

Дистанция между ними и Аттикусом исчезла в мгновение ока. Воздух вокруг раскалился докрасна.

Огонь.

Аттикус преуспел не только в стихии воды. В этом была вся суть его крови и острого ума.

Познав воду, он так же легко раскрыл и другие стихии.

Огонь — непредсказуемый и в то же время простой. Он мог поглотить всё на своём пути, как прилив, а мог извиваться, меняя форму, плясать, обжигая и ослепляя.

Именно так и поступил Аттикус.

Его стремительный бег, окутанный пламенем, внезапно стал прерывистым — фигура начала мерцать, словно языки костра. Он носился по воздуху, как язычок пламени, то вспыхивая, то угасая, с грацией, от которой захватывало дух.

Аттикус преодолел расстояние между собой и приближавшимися молодыми стелларисами в мгновение ока. Перед ним стоял человек, который, по его мнению, хотя бы наполовину был виноват во всём этом бардаке — Серафин Стелларис.

То, что должно было сейчас произойти, многие, включая самого Аттикуса, сочли бы долгожданным.

Он сразу почувствовал исходящую от Серафина враждебность и попытался пресечь её ещё на подлёте. Ему было плевать, что тот относился к первому уровню. Помешали? Ну так теперь — не помешают.

Серафин взмыл в воздух, и по его лицу расплылась хищная ухмылка. Он ждал этого момента — наконец-то свести счёты с Аттикусом.

Причина его ненависти была проста, как мир. Настолько проста, что ради подобного в истории целые королевства шли на войну. Женщина.

Как только Серафин увидел Зоуи Стархейвен, он понял — это она.

Слухи о её красоте ходили давно, он видел фотографии, записи, но встреча вживую перевернула всё. Мгновенная, как удар молнии, любовь с первого взгляда.

Серафин ломал голову, придумывая, как подойти к ней. Он видел, как она обращалась с поклонниками — холодно, отстранённо. И боялся, что попадёт под тот же ледяной взгляд.

Но тут появился Аттикус. И случилось невероятное: ледяная королева смеялась, шутила, а однажды даже покраснела.

Его ангел. Девушка, от которой у него перехватило дыхание при первой же встрече. Та самая, ради которой он готов был на всё. И она... краснела из-за другого?

Этого он допустить не мог.

Но Серафин не рассчитал силы. Аттикусу было плевать на его душевные терзания. Даже если бы тот разрыдался у него на глазах — ни капли жалости.

Важно было одно: Серафин связался не с тем человеком. И теперь ему предстояло столкнуться с последствиями.

Аттикус рванулся вперёд, как всполох пламени, и в следующий миг уже стоял перед Серафином.

Правая рука взметнулась вверх, выплеснув бушующий огненный вихрь.

Серафин словно не заметил его появления. Взгляд устремлён вперёд, ухмылка не сходит с лица — до тех пор, пока обжигающий апперкот не врезается ему в челюсть. Ухмылка застыла на лице Серафина лишь на мгновение, прежде чем всё его тело резко замерло в воздухе.

Затем он ощутил удар.

Это был не просто удар — это был катаклизм.

Челюсть Серафина разлетелась на осколки, сверкающие зубы рассыпались, как битое стекло. Ударная волна рванула вверх, сотрясая его щёки, плоть, пробиваясь к самому черепу.

Его мозг содрогнулся, глаза потеряли фокус, забегали в панике — а потом он взмыл вверх с головокружительной скоростью, превратившись в золотую комету, рвущуюся в небо.

Летящая ввысь фигура Серафина словно вырвала остальных стелларийских юнцов из оцепенения.

Пылающий Джеральд резко замер в воздухе, взгляд его впился в золотой силуэт, парящий позади. Он шёл впереди группы, оставив Серафина сзади — под защитой.

Но Аттикуса это, похоже, мало волновало. Более того — он только начинал.

Не успев взлететь, Серафин получил новый удар — Аттикус пронёсся над ним и врезал ему в левую скулу.

Сила ещё не успела разогнаться, как его фигура метнулась в сторону — и новый, смачный удар обрушился на правую щёку.

Аттикус работал с бешеной скоростью, обрушивая на Серафина шквал ударов и пинков со всех сторон. Каждый новый удар приходил прежде, чем успевал сработать предыдущий — и каждый был жёстче, яростнее, беспощаднее.

Серафин застыл, парализованный, превратившись в живую мишень. Его тело сотрясалось от бесконечных ударов, плоть трепетала под неистовой бомбардировкой, оставлявшей его избитым, беспомощным, раздавленным.

— АТТИКУС!!!

Рев Джеральда взорвал воздух. Его фигура вспыхнула багровым заревом, раскаляя пространство вокруг.

И он рванул вперёд, оставляя за собой кровавый след в небе.