Chapter 459

Аттикус меньше всего хотел этого. Даже не то чтобы не хотел — подобное развитие событий вообще не укладывалось в его картину мира.

Наверное, так тело сигналит о перерасходе воли , — мелькнуло у него в голове. Он не был настолько глуп, чтобы не понимать, что происходит. И уж точно Аттикус не желал бы оказаться в подобной ситуации, даже если бы ему сулили за это миллионы лет жизни.

Сообщение дошло. Громко и чётко.

Стиснув зубы, он сосредоточился на том, чтобы унять дрожь в конечностях, мысленно повторяя эти слова. Спустя несколько мучительно долгих мгновений его настоящие глаза наконец открылись, а тело слабо дёрнулось.

Взгляд сразу же наткнулся на свисающие с потолка сталактиты.

— Где я, чёрт возьми?

Он с трудом приподнялся, опираясь на руку, и сел.

— Бля...

Аттикус схватился за голову, скривившись от внезапной боли. Острая, как нож, она пронзила череп, заставив его на миг забыть обо всём.

Когда волна спала, он медленно открыл глаза и огляделся.

Под ним оказалось что-то мягкое — куча тряпья, свёрнутая в подобие матраса.

С одной стороны зияла непроглядная тьма, с другой — просвет, за которым угадывались очертания деревьев.

Мысли путались, голова раскалывалась.

Пещера?

И словно в ответ на этот вопрос, в сознании хлынул поток воспоминаний.

А, вот оно что. Аттикус разглядывал свои ладони — они зажили бесследно, без единого шрама. Кроме пульсирующей боли в висках, на теле не осталось и следа былых ран.

Он прислонился спиной к прохладной стене пещеры, глубоко вдохнул, пытаясь унять беспокойный ум.

— Ты проснулся!

Голос заставил его вздрогнуть. Взгляд метнулся к Авроре, стремительно приближавшейся к нему. Её глаза были красными, опухшими от слёз.

— Наконец-то!

Она уже готова была броситься в объятия, но вдруг замерла, окинув его настороженным взглядом.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она тихо.

Аттикус улыбнулся и рассмеялся, но смех тут же отозвался резкой болью в голове. Он скривился.

— Ты в порядке? — Аврора порывисто шагнула вперёд, вглядываясь в его лицо, словно пытаясь прочесть в нём ответ.

Его развеселила её тревожная суета. Он снова засмеялся и, ухмыляясь, заметил:

— Ты всегда была плаксой.

Сердце Авроры будто дрогнуло. Вместо привычного смущения или игривого отмахивания она лишь пристально посмотрела на него, не говоря ни слова.

Аттикус нахмурился.

— Что-то не так?

Она молчала ещё несколько секунд, затем резко встала и отошла в сторону.

— Ничего, — бросила она через плечо. "Ты, наверное, голоден", — сказала она.

Аттикус вдруг заметил, что за спиной у Авроры болтается маленький дохлый зверёк.

Девушка подошла к костру, сложенному из камней и сучьев. Ловко орудуя кинжалом, она начала свежевать тушку.

"Я хожу на курсы выживания по выходным", — пояснила Аврора, почувствовав его взгляд.

Аттикус только ахнул: "Ты мне об этом не рассказывала".

"Нет", — коротко бросила она, даже не обернувшись.

Он молча наблюдал за её движениями. Даже дураку было ясно — что-то не так.

"Ты можешь сказать мне всё что угодно, — мягко проговорил Аттикус. — Выкладывай, что у тебя на душе".

Аврора замерла. Тишина повисла между ними. Он не торопил её, давая собраться с мыслями.

"Я... я вам в тягость?" — неожиданно вырвалось у неё.

Аттикус улыбнулся. Теперь он понял, в чём дело.

"Нет", — твёрдо ответил он.

Аврора подняла голову и посмотрела на него. "Тогда почему..."

"Аврора, — перебил её Аттикус. — Нет", — повторил он, глядя ей прямо в глаза.

Она снова открыла рот: "Но тогда..." Он продолжил:

— Если бы на моём месте оказался тот, кого схватили, что бы ты сделала?

— Я бы сделала всё, чтобы спасти тебя, — не задумываясь, ответила она.

Аттикус улыбнулся и кивнул:

— Вот что значит семья. Мы всегда будем рядом, особенно в трудные времена. Так что не переживай, что мне пришлось тебя выручать. Ведь ты поступила бы так же.

Аврора сжала кулаки. Глаза её наполнились слезами, и она опустила взгляд, тихо пробормотав:

— Но почему это всегда ты спасаешь меня?

Шёпот был едва слышен, но Аттикус уловил каждое слово. Аврора резко вытерла слёзы рукавом и, обернувшись, фальшиво усмехнулась:

— Не обращай внимания. Наверное, я просто голодна.

Она снова приникла к ране зверя, высасывая кровь.

— О да! Проверь-ка свой артефакт. Там правила саммита. Всё станет понятно, — добавила она, не поднимая головы.

Аттикус, собиравшийся что-то сказать, замер.

О да, это же игра , — мелькнуло у него в голове.

Всё произошедшее заставило его забыть, что они участвуют в соревновании.

Он убил не одного, а нескольких. Никто не мог бы сказать, что это симуляция. Ни одна симуляция не была настолько… реальной.

Кровь — настоящая. Хруст ломающихся шей — настоящий. Острота клинка, рассекающего плоть, — абсолютно реальна. Даже если это другая раса, они всё равно живые существа.

Неужели это действительно саммит лидеров? Если да, то он куда более жесток, чем можно было представить.

Аттикус сделал глубокий вдох, стараясь унять дрожь в груди, и нажал на устройство. Перед глазами всплыли правила саммита.