Chapter 423

Несмотря на измождённое состояние, шаги Аттикуса гулко отдавались в тишине, когда он направлялся к выходу.

В последний момент, уже переступая порог, его будто молнией пронзила мысль. Он резко замер, затем развернулся и уставился на две чёрные капсулы по бокам от белой. Ярость от осознания, что его использовали как подопытного кролика, наконец вскрыла память — ведь они пришли сюда втроём: он, Зоуи и Каэль.

— Над ними тоже экспериментируют? — голос Аттикуса прозвучал низко и глухо, но в его глазах читалась сталь.

Изабелла встретила его взгляд, и хотя внешне он оставался невозмутимым, она прекрасно понимала: следующий её ответ определит всё.

Она быстро собралась, прочистила горло и чётко ответила: — Нет. Только над вами.

Доверие было потеряно безвозвратно. Обратного пути не существовало. Теперь оставалось лишь искать выход из этой ловушки.

— Понятно, — Аттикус несколько секунд изучал её лицо, выискивая малейший признак лжи.

Наконец он вышел, его глаза стали пустыми. Бросив последний взгляд на капсулы — особенно на дальнюю правую, где покоилась Зоуи, — он развернулся и исчез за дверью без единого слова.

Изабелла сохраняла ледяное спокойствие, но Заратустра был иного мнения. Его аура по-прежнему сжимала комнату, а вся его фигура излучала немую ярость, хотя объект гнева уже скрылся из виду. "Если бы не этот проклятый контракт, я бы уже размазал этого ублюдка по стенке!" — сквозь зубы процедил Заратустра. По уставу академии преподавателям строго запрещалось вступать в схватки с учениками. Разрешалась лишь самооборона — да и то только если нападение исходило первым.

Взгляд Заратустры скользнул за удаляющейся фигурой Изабеллы. Она даже не удостоила его словом, но по её осанке, по каждому движению было ясно — она по- прежнему на стороне Аттикуса.

Учёный, дрожавший у двери, поспешно шарахнулся в сторону, когда Изабелла прошла мимо. Даже на расстоянии было видно, как аура Заратустры всё ещё давит на него, заставляя съёживаться.

Заратустра сжал кулаки до хруста костяшек, провожая Изабеллу взглядом, в котором кипела ярость.

Он всегда был белой вороной в семье Энигмальнк. Его родственники — хладнокровные, выверенные, как швейцарские часы. Они никогда не позволяли эмоциям взять верх, не теряли самообладания — в отличие от него, сорвавшегося сегодня уже не раз.

Каждый из них жил по принципу: "Думай головой, а не сердцем". Но Заратустра с детства знал — он не такой. Его кровь вскипала слишком быстро, нервы горели, как порох.

Сегодня он не только провалил эксперимент, но и получил удар по самолюбию. Ничего не добился. Ни-че-го. И от этого внутри всё горело жгучим, ядовитым стыдом.

Заратустра сделал глубокий вдох, выдыхая вместе с воздухом своё бешенство. Аура, сжимавшая комнату, ослабла, отступила вместе с его гневом.

Взгляд снова стал ясным, холодным. Глаза, ещё минуту назад пылавшие, теперь светились ровным, расчётливым сиянием.

... Изабелла вылетела из комнаты и через мгновение уже была на улице. Лаборатория, где студенты получали экзокостюмы, располагалась где-то в глубинах академического кампуса.

Как и в крыле для лидеров, куда Аттикус с остальными ходил на занятия, здесь существовал исследовательский сектор. Фактически — целый научный город в городе.

Девушка ловко лавировала между корпусами, держась на расстоянии.

Хотя все сектора академии находились в одном месте, они были строго изолированы друг от друга. Для большинства студентов, носивших одинаковую форму, их собственный сектор становился целой вселенной.

Многие пытались исследовать академию, надеясь случайно набрести на границы других секторов. Но сколько бы они ни шли — края не находили.

Казалось, пространство бесконечно.

Но стоило Изабелле отойти всего на несколько шагов от зданий, как её артефакт вспыхнул, и перед глазами материализовался голографический интерфейс.

«Желаете покинуть текущий сектор?»

— Да, — буркнула она, и в тот же миг золотистое сияние окутало её фигуру, перенося в другое место.

Через несколько минут Изабелла стояла перед массивным зданием в самом сердце академии. Именно здесь она говорила с Харрисоном и узнала, что в следующем Нексусе Вериатеги ставки будут выше, чем когда-либо. Она без лишних раздумий шагнула в здание, бегло окинув взгляд почти пустой зал. Лишь несколько сотрудников академии неспешно сновали по холлу.

Не удостоив их ни словом, Изабелла направилась к лифту в глубине коридора.

— Мисс Изабелла, подождите! — женский голос настиг её в тот момент, когда она уже собиралась нажать кнопку.

Изабелла обернулась. К ней спешила строго одетая женщина — личная секретарша её отца.

Девушка молча позволила ей приблизиться.

— Мисс Изабелла! Простите за беспокойство, но мастер Харрисон строго-настрого запретил кого-либо пускать, особенно вас. Он не желает, чтобы его беспокоили.

Изабелла не удостоила её ответом, но ледяное молчание и тяжёлый взгляд заставили секретаршу невольно отступить на шаг. Женщина нервно сглотнула.

Она слишком хорошо знала эти сложные, полные взаимных претензий отношения между отцом и дочерью.

Да и не впервой ей приходилось преграждать Изабелле путь на верхний этаж, где располагался кабинет Харрисона.

Но сколько бы раз это ни повторялось — реакция девушки всегда была одинаково леденящей.