Chapter 410

Пока Аттикус раскрывал Авроре и другим ученикам Равенштейна правду о семье Алвериан, в стенах академии разыгралась новая кровавая драма.

Группа первокурсников во главе с Ларком была выслежена и избита так жестоко, что их едва удалось спасти.

Когда сто освобожденных членов дивизии, измученные, но живые, подошли к особняку Аттикуса, их благодарность не знала границ. Они пали на колени, скандируя его имя — их спасителя, их лидера.

Сам Аттикус между тем вел привычную жизнь: проводил время с Зоуи, Эмбер и Каэлем. Хотя Каэль после тех событий стал смотреть на него иначе. Временами он будто хотел отказаться от их уговора сразиться через год и бросить вызов немедленно.

Но после того, как Каэль увидел, как Аттикус расправляется с третьекурсниками, сомнения рассеялись. Стало ясно — в их поединке Аттикус серьезно сдерживался. Даже во время схватки со второкурсниками он не выкладывался полностью.

И все же, как бы ни давила на него эта ноша, боевой дух Аттикуса не ослабевал ни на мгновение. Их бой с Каэлем обязательно состоится — ровно через год, как и договаривались.

Третьекурсники словно растворились в тени. Аттикус почти не сталкивался с ними — казалось, они намеренно избегали встреч.

Единственной, с кем он поддерживал контакт, оставалась Эмбер. Аттикус не раз спрашивал, не досаждает ли ей кто-то из-за их связи, не было ли нападок. Но она лишь отмахивалась, невозмутимая как всегда: всё в порядке, не о чем беспокоиться.

В академии воцарилось хрупкое затишье. Однако внешнее спокойствие академии было обманчивым. За фасадом размеренной учёбы кипели страсти, а жестокость её законов по-прежнему оставалась беспощадной.

Студенты продолжали становиться жертвами издевательств, а многие и вовсе попадали в рабство. Правила академии существовали не просто так, но большинство так и не понимало их истинного смысла.

Многие ошибочно верили, что академия — это место воспитания молодого поколения.

Но это была лишь полуправда.

На самом деле, академия готовила будущих воинов человеческих владений, закаляя их в условиях, максимально приближенных к жестокости внешнего мира. Как говорил Арик Штормрайдер, это была кузница бойцов, а не просто школа.

Ключевой особенностью, позволявшей имитировать суровую реальность, были академические контракты и правила их заключения.

Они в точности копировали свойства магических договоров о мане, но без угрозы для жизни учеников.

Кто-то назовёт чудовищным то, что академия разрешала студентам порабощать друг друга. Но сама академия лишь презрительно усмехнётся в ответ — таков был закон этого мира.

Контракты на получение маны валялись повсюду, и многих принуждали их подписывать.

Академический договор действовал всего три года и терял силу после выпуска. Но мановые контракты — это кабала на всю жизнь.

Разорвать их было невозможно. Одна подпись — и человек навеки становился рабом.

И лучшего места, чем академия, чтобы наглядно показать студентам, к чему ведёт слепое доверие и необдуманная подпись, просто не существовало. Студенты должны на собственной шкуре прочувствовать, какую цену приходится платить за подобные контракты.

Нет учителя лучше, чем собственный горький опыт.

Да, это жестоко. Без сомнений.

Да, это может сломать многих подростков.

Возможно, среди них были будущие герои или нераскрывшиеся таланты – но с самого начала всем говорили правду: такова реальность.

Каждый рождается со своими способностями и происхождением. Никакой скрытой силы внутри нет.

Твоя ценность в обществе определяется с рождения и окончательно утверждается к семи годам.

Большинство в человеческом домене слабы. Лишь элита и высшие классы могут принести реальную пользу.

Вместо пустых надежд академия предпочла закалять умы молодежи, готовя их к жестокости этого мира и грядущим битвам.

Сильные выживут. Слабые сгинут в пыли.

Человечеству не нужны миллионы изнеженных, слабовольных юнцов. Лучше тысяча закаленных бойцов.

Аттикус так и не встретил Серафина, Джеральда и Соноруса. Даже Зефир, хоть и спрашивал о нём, больше не появлялся на занятиях – к немалому раздражению Авроры. Шли недели, и Аттикус всё глубже погружался в учёбу. Наконец он приступил к занятиям по алхимии и кузнечному делу, о которых так долго мечтал.

Когда обучение перешло к ключевым разделам, он почувствовал — его время пришло.

Но новое расписание жестоко обошлось с ним, безжалостно срезав часы тренировок. Теперь его дни были забиты под завязку.

Прошло несколько месяцев. После долгого разговора с Нейтом Аттикус решил отдать все дела, связанные с междоусобными войнами, на откуп товарищам.

Как лидеру, ему всё равно приходилось участвовать в стычках, но он дал слово — ввязываться только если нападут первыми или если дивизию начнут громить в хлам.

К его удивлению, рейвенкловцы выбрали лидером Аврору. Но ещё больше поразило то, как эта вспыльчивая особа неожиданно раскрылась — она оказалась душевной и по-настоящему заботилась о своих. С Луной они и вовсе подружились.

Аврора проявила себя блестяще. Молодёжь Равенштейна не подвела — несмотря на то, что схватки с каждым днём становились всё жёстче, они выходили победителями, избегая серьёзных потерь.

Шли месяцы, а Аттикус всё не мог понять одного. Белые Вороны ни разу не сошлись в бою с представителями других ярусов.

Когда он завёл об этом разговор с Зоуи и Каэлем, те лишь развели руками — для них это было нормой.

К концу первого учебного года междоусобные войны постепенно сошли на нет.

Словно сама академия намеренно избегала столкновений между ярусами.

Аттикус не стал зацикливаться на этой загадке. Он вмешивался лишь тогда, когда всё шло наперекосяк, а в остальном — пусть всё идёт своим чередом.

И вот настал день, которого он ждал с тех самых пор, как впервые о нём услышал.