Chapter 395

Делл широко ухмыльнулся и неторопливо зашагал прочь от терминала. Его походка — уверенная, чуть вразвалочку — выдавала в нём не просто члена семьи первого уровня, но одного из её ключевых наследников.

Боковым зрением он заметил рыжеволосого юношу, приближающегося с почтительным поклоном.

— С возвращением, молодой господин, — прозвучало приветствие.

Тот самый гонец, что принёс весть о нападении на Аттикуса.

Делл бросил на него беглый взгляд, полный презрения, но не снизошёл до ответа. Ухмылка не сходила с его лица, пока он шагал вперёд, заставляя юношу поспешно следовать за ним, согнув спину.

Лагерь второкурсников не шёл ни в какое сравнение с убогими стоянками первогодок или даже Аттикуса. Всё здесь дышало мощью и технологичностью — асфальтированные дорожки, футуристические здания, выстроившиеся по периметру. Разница в уровне развития бросалась в глаза.

Стоило Деллу появиться на территории, как члены его подразделения мгновенно замерли в почтительных позах. Неважно, чем они были заняты — все, кто попадал в поле его зрения, склоняли головы.

Казалось, весь лагерь затаил дыхание, застыв в поклоне. Будто перед ними шёл не студент, а монарх, снизошедший к своим подданным. Делл шел, не удостаивая вниманием кланяющихся юношей. Его лицо оставалось бесстрастным, но в каждом жесте, в каждом шаге читалось наслаждение от этой сцены.

Ощущать себя объектом поклонения было... восхитительно.

"Как дела?" — после долгой паузы внезапно спросил Делл. К этому моменту к ним присоединились двое алверских парней, шагавших следом, как верные оруженосцы.

"Все идет по плану, молодой господин. Семьи Равенштейнов и Небулонов уже схлестнулись".

Делл резко остановился, и его губы растянулись в довольной ухмылке. Остальные, будто заранее предугадав его движение, замерли одновременно с ним.

"Отлично! Теперь его внимание будет занято", — произнес Делл с неподдельным удовольствием.

Он снова зашагал вперед.

"Остальные готовы?" — бросил через плечо.

"Ждут только вашего приказа, молодой господин. Все на своих местах".

Делл окинул их взглядом. На лицах юношей застыло подобострастное рвение. Он не удержался и пробормотал себе под нос: "Холуи".

Он прекрасно понимал, почему они так усердствуют. Каждый из них мечтал завязать с ним связи. Ведь он — главный претендент на наследство в семье Алвериан. В отличие от Равенштейнов, где наследником был лишь Аттикус, дом Алвериан жил по иным законам.

Элеонора, мать семейства, правила железной рукой, окружив себя множеством жён и наплодив с ними целую ораву сыновей и дочерей.

Лишь благодаря исключительному таланту — и в алхимии, и в бою — Делл и Лайла удерживали своё привилегированное положение. Их боевая мощь не уступала лучшим из обычных воинских родов.

Но даже здесь, среди своих, Делл чувствовал угрозу. Исходила она не от кого- то, а от его любимой сестры Лайлы.

Он давно заметил, как некоторые из старших в семье исподтишка поддерживают её, а не его.

"Один из них точно шпион" , — Делл всегда был параноиком, причём махровым. "Нужно переписать их контракты. Обратить в рабов."

Он резко встряхнул головой, отгоняя мысли. Сейчас были дела поважнее.

— Начинайте следующую фазу, — бросил он, и юноши из рода Алвериан, шедшие за ним, в унисон склонили головы.

— Как прикажете, молодой господин.

Мгновение — и они растворились в темноте, оставив Делла наедине с его чёрными думами. Война между юношами Равенштейна и Небулона набирала обороты с каждым днём. Если раньше исход противостояния оставался под вопросом, то теперь зрители не сомневались — победа достанется Равенштейнам.

Молодые Небулоны были практически уничтожены. Их силуэты в коридорах академии стали редким зрелищем. Те немногие, кто уцелел, боялись показываться на занятиях, предпочитая отсиживаться в своих комнатах, словно затравленные звери.

Старшекурсники поначалу держались в стороне, ограничиваясь редкими стычками. Но когда напряжение достигло предела, и они втянулись в конфликт с головой.

Получая от своих людей донесения о передвижениях Небулонов, Аттикус действовал безжалостно. Он приказал завербованным юношам из вражеского клана тайно нападать на тех, кто осмелился скрываться за пределами академии.

Пусть остальные заподозрят предательство среди своих — Аттикуса это не волновало. От перевербованных он уже выжал всю информацию о Зефире и его приспешниках. Эти оборванцы больше не представляли ценности.

Главной целью был сам Зефир. И Аттикус велел сделать его падение максимально болезненным.

Шли дни. И вот однажды после полудня в укромном уголке кампуса, куда не доносились голоса лидеров, собралась сотня юношей.