"Нет, нет, НЕТ! Как так?!" — исступлённо закричал юноша, стоявший на вершине платформы. Его взгляд бешено метался по экрану артефакта, захлёстываемому цунами одинаковых уведомлений:

"Погиб один из членов вашего подразделения. Штраф: -1% от очков академии."

Сотни, тысячи сообщений множились с каждой секундой.

Он обернулся к надвигающейся огненной лавине с пустым, потерянным выражением лица.

"Как?" — прошептал он, даже не заметив, как защитное свечение платформы под ногами начало меркнуть.

Инстинктивно бросив взгляд вниз, он хотел оценить противников — и чуть не лишился чувств. Внизу чётко виднелись серебристые волосы Авроры и стальные силуэты Рейвенстайнов.

"Рейвенштейны?!"

Внезапное движение на периферии зрения заставило его резко повернуть голову. Гигантский огненный шар мчался к нему, разрывая воздух со сверхзвуковым рёвом.

Юноша глубоко вдохнул. Шок на лице сменился кривой усмешкой.

"Ну что ж... Видимо, сегодня я в пролёте, да?" Его горький смех растворился в ревущем пламени, которое за долю секунды испепелило и платформу, и самого парня. Тишина повисла в воздухе, нарушаемая лишь треском сгорающего тела юноши.

Аврора и остальные медленно повернули головы в сторону, откуда пришёл удар. Их взгляды упали на Аттикуса, мягко опустившегося на землю лагеря.

В тот же миг раздался голос ИИ:

"Битва завершена. Победитель — Белое Знамение!"

Никто не произнёс ни слова. Ни единого возгласа, ни намёка на ликование.

Они просто смотрели на Аттикуса, и в их глазах читалось немое недоверие.

Воздух наполнился звуками уведомлений, приходящих на артефакты, но никто даже не взглянул на экраны.

Каждый должен был получить личную награду, но что можно было заработать за три минуты?

На устройствах замигал таймер обратного отсчёта — время до возвращения в свои миры. Но взгляды по-прежнему были прикованы к Аттикусу.

Тот окинул всех равнодушным взглядом, чувствуя лёгкое напряжение. Хотя он давно привык к вниманию, эта тихая, тяжёлая ауда давила.

Особенно она .

Аттикус повернулся и встретился глазами с Авророй. Та стояла, скрестив руки, с улыбкой, от которой становилось не по себе. Он знал — этой улыбке доверять нельзя.

Сдавленно усмехнувшись, Аттикус отвёл взгляд и нажал на артефакт, проверяя свою награду. Не прошло и секунды, как Аттикус перебрал все свои награды. В основном они не отличались от предыдущих, но на этот раз размер вознаграждения вырос до ста тысяч академических очков и здания стоимостью не менее ста тысяч дивизионных очков.

Убедившись, что ничего нового там нет, он вышел из раздела и сразу направился в академический магазин. Теперь, когда битва закончилась, доступ к нему был открыт.

Благодаря кровавой бойне, которую он устроил противникам, Аттикус снова набрал умопомрачительное количество очков.

Но он лучше других понимал: удержать их не получится. Ведь в его подразделении тикали бомбы замедленного действия.

Вместо того чтобы позволить очкам пропасть зря, он решил спустить их на покупки.

Пространство внутри его храмового кольца было огромным — при желании можно было набить его всяким ненужным хламом.

И Аттикус так и сделал. Он скупал всё подряд: зелья, руны, артефакты и даже кучу вещей, которые, возможно, никогда ему не пригодятся.

Не прошло и минуты, как он остался доволен своими приобретениями. Очки были опустошены до нуля, и теперь молодые люди могли спокойно покончить с собой, если захотят.

Звучало жестоко, но такова была реальность.

Таймер обратного отсчёта наконец достиг нуля. Все закрыли глаза, когда терминалы одновременно вспыхнули ослепительным светом, вырвавшимся вверх и окутавшим весь лагерь. А затем лагерь просто исчез посреди леса.

Возвращение на просторы академии произошло мгновенно, и теперь все члены дивизии пребывали в шоке.

Аттикус неловко откашлялся, развернулся и вдруг зашагал прочь, не сводя с молодых людей пристального взгляда. "Я, кажется, ничего особенного не сделал", — размышлял Аттикус, шагая по коридору. Хотя масштабы разрушений, оставшихся после него, были поистине опустошающими, он по-прежнему чувствовал в себе неиссякаемую энергию.

Буквально через мгновение ноги сами понесли его к двери комнаты повышенной подготовки.

Аттикус усмехнулся. "Значит, тренировка", — пробормотал он и, не раздумывая, переступил порог.

Следующие несколько дней пролетели незаметно.

Аттикус не стал заморачиваться из-за сотни юнцов, толпившихся в лагере.

К удивлению Авроры, Лукаса и остальных Равенштейнов, он даже не попытался выяснить, кто его выбрал.

Дни текли спокойно. Аттикус продолжал терять академические очки с завидной регулярностью, из-за чего порой не мог позволить себе тренировки в комнате стихий.

Мысль одолжить очки у других мелькала в голове, но, поразмыслив, он отбросил её.

Вместо этого он проводил время с Зоуи, которая искренне не могла поверить в происходящее. Чудак-тренировщик, пропускающий занятия? Да такого просто не могло быть!

Но лицо Аттикуса оставалось невозмутимым. Никто бы и не догадался, что сейчас на него нацелился неизвестный враг.

Он продолжал встречаться с Зоуи, и с каждым днём они становились ближе. Иногда к ним присоединялись Каэль и Эмбер.

Так незаметно прошло две недели.