Говоривший был настоящим исполином — под два метра ростом, с мощной, грузной фигурой.

Он щеголял в безупречно сшитом жёлтом одеянии, а его ярко-оранжевые волосы, словно у Серафина, отливали медью. В центре лба сверкал вправленный драгоценный камень, излучающий жар — будто впитывал раскалённый воздух, температура вокруг продолжала нестерпимо расти.

— Брат Джеральд… — слабо выдохнул Серафин, попытавшись пошевелиться. Его тело, вмёрзшее в стену, дрогнуло и рухнуло вниз.

Казалось, сейчас он разобьётся о каменный пол, но произошло то же, что и прежде: воздух под ним внезапно исказился, сгустившись в невидимую платформу. Серафин мягко опустился на неё, а в следующее мгновение его бережно поставили на землю.

— Чёрт, да он тебя и вправду достал, — раздался в коридоре насмешливый голос. Аттикус резко повернулся к высокой фигуре, появившейся из прохода к лифту.

Парень был чуть пониже — около шести футов, стройный, одетый небрежно: длинный халат болтался на нём, будто на вешалке.

Ярко-зелёные волосы, огромные уши, почти полностью скрытые массивной гарнитурой, мерцающей холодным синим светом.

«Так вот он кто», — мелькнуло у Аттикуса. На мгновение ему показалось, что перед ним носитель космического элемента.

Хотя он и не почувствовал его энергии, но это искажение пространства, которым тот остановил атаку…

«Должно быть, звук», — догадался Аттикус. Он отлично помнил: в роду Резонаров была ветвь, связанная именно со звуковыми вибрациями. А значит, всё, что он только что увидел, имело вполне логичное объяснение. Мысль ударила Аттикуса внезапно: неужели Резонара и Стелларис действительно объединились?

Даже такой затворник, как он, знал о вековой вражде между этими домами. Если уж ему было известно, значит, конфликт гремел на весь свет.

И вот они стоят рядом. Невероятно.

— Хватит дурачиться, Сонорус! Давай ему зелье, быстро! — Джеральд рявкнул, не отрывая горящего взгляда от Аттикуса. Казалось, он готов был разорвать его голыми руками.

— Заставь его заплатить, брат! — прохрипел Серафин, собрав последние силы. Его глаза пылали ненавистью.

Сонорус вздохнул:— Ладно, ладно. Примерный старший братец, — процедил он, едко усмехнувшись, и нехотя шагнул к распластанному на полу Серафину.

Но тут Аттикус заговорил, и его голос, холодный, как лезвие, заставил всех замереть.

— Кто сказал, что всё кончено?

Джеральд и Сонорус даже глазом моргнуть не успели — Аттикус будто растворился в воздухе. В следующее мгновение он уже стоял на месте, сжимая горло Серафина.

Сонорус резко сузил глаза, бросив взгляд на пустое место, где только что лежал Серафин.

Всего несколько шагов — но он не видел, как Аттикус его схватил. Нет, в то, что я не разглядел его движений, хоть и трудно поверить, но еще можно. Но как, чёрт возьми, я не услышал его, пока он не закончил действовать?

Беспечный взгляд Соноруса внезапно стал серьёзным, когда он задумался.

Он прекрасно знал, что зрение — не его сильная сторона, и в этой ситуации мог бы даже обойтись без него. Но вот чего Сонорус никак не мог понять — как он умудрился не услышать шагов Аттикуса, особенно когда его артефакт был активен!

Напряжённый взгляд Соноруса тут же устремился к Аттикусу, который по-прежнему сжимал шею Серафина.

Увидев действия Аттикуса, Джеральд вспыхнул яростью: драгоценный камень, вмурованный в его лоб, вспыхнул ослепительным сиянием, мгновенно окутав всю его фигуру.

Джеральд засветился так ярко, будто в коридоре вспыхнуло миниатюрное солнце.

— Как ты смеешь! — Его голос прогремел с такой силой, что ударная волна разнеслась во все стороны.

Было очевидно — он использовал гены семьи Стелларис в полную силу.

Но Аттикус оставался невозмутимым, его лицо по-прежнему хранило ледяное спокойствие.

Увидев это, Джеральд и Сонорус невольно изумились. Что придавало этому мальчишке такую уверенность? — Ты сравниваешь нас с теми жалкими слабаками, которых ты громил? Это что, придаёт тебе уверенности? — Джеральд глухо прорычал, делая угрожающий шаг в сторону Аттикуса.

Вокруг него вспыхнуло золотое сияние, такое интенсивное, что раскалённый воздух оставлял на прочном полу академии дымящиеся следы. Драгоценный камень в его диадеме пылал яростным светом, и хотя Джеральд ещё не выходил на полную мощь, температура вокруг уже вдвое превышала ту, что когда-либо создавал сам Серафин.

Видя, как унижают его товарища, Джеральд буквально задыхался от бешенства. Гнев кипел в нём, но он не мог просто наброситься на Аттикуса — тот был первокурсником, и всё, что оставалось Джеральду, это пытаться запугать его с момента их первой встречи.

Но, к его изумлению, Аттикус оставался невозмутимым. Даже наблюдателям было ясно — этот парень не испытывал ни малейшего беспокойства.

Ледяной взгляд Аттикуса скользнул с Серафина на пылающего яростью Джеральда. Его лицо не выражало никаких эмоций, когда он произнёс:

— Есть только один способ выйти из этого, не лишившись рассудка.

Его пальцы сжали шею Серафина ещё сильнее, заставив того судорожно дёрнуться в попытке вырваться.

— Если он добровольно подпишет контракт с маной... — продолжил Аттикус.