Подумать только — он осмелился поцеловать саму богиню! Большинство присутствующих всё ещё не могли поверить в то, что только что увидели.

А когда Зоуи кончиками пальцев коснулась места на щеке, куда прикоснулись губы Аттикуса, это чувство лишь усилилось.

Почему она трогала свою кожу так, будто ей вправду понравился этот поцелуй?!

— Молодец! Вот это я понимаю — настоящий мужчина! — раздался возбуждённый голос Луминдры, которая не переставала хихикать.

Но уже в следующее мгновение она резко цокнула языком, явно раздражённая.

— Тьфу. Но надо было сразу за губы! Чёртовы недотроги, — буркнула она, снова щёлкнув языком.

Зоуи даже не удостоила её бессвязный лепет вниманием. Её безупречное лицо оставалось абсолютно бесстрастным, лишь пальцы по-прежнему касались того места, где только что побывали губы Аттикуса.

Прошло несколько секунд. Под пристальными взглядами учеников Зоуи внезапно поднялась с места и направилась к выходу, не изменившись в лице.

Лайла вдруг почувствовала запах гари, заполнивший её ноздри. Прищурившись, она проследила, как Зоуи покидает класс, а затем перевела взгляд на источник этого странного дыма.

Он шёл от места рядом с Элдриком и Айслан. Лайла невольно приподняла бровь, заметив лёгкий пар, поднимающийся оттуда.

Её взгляд скользнул дальше и остановился на оранжевоволосом юноше, сидящем на своём месте — Серафине Стелларисе. "Он... в ярости?" — удивилась Лайла.

Мальчик уставился в большой экран перед классом, взгляд его скользил где-то в пустоте, будто не замечая никого вокруг.

Сейчас его лицо было абсолютно бесстрастным, и если бы не знать, кто такой настоящий Серафин Стелларис, можно было подумать, что он пребывает в отличном расположении духа. Что было бы роковой ошибкой.

Не будь над ним клубящегося дыма, никто — даже Лайла — не заподозрил бы, что он взбешён.

Те, кто сидел ближе всех — Элдрик и Айслан — уже давно уставились на Серафина, их глаза сузились.

Даже Гармоник, обычно равнодушный ко всему происходящему в классе и погружённый в свои дела, обернулся, заинтригованный: что же могло так взбесить его?

А произошло лишь одно — Аттикус поцеловал Зоуи.

Но никто не понимал, почему это вывело Серафина из себя. Не успев даже задуматься, все увидели, как он резко встал с места, оставив после себя лишь обугленную груду — от сиденья не осталось и следа.

Он молча вышел из класса, не взглянув ни на кого.

Лайла всегда была проницательна, но здесь догадаться было несложно. Она уже поняла, почему он так себя ведёт.

Но мысли её вдруг переключились на сцену с Аттикусом и Зоуи. Руки сами сжались в кулаки.

"Идиот", — пронеслось у неё в голове.

Она резко вскочила и выбежала вслед за ним. Через несколько мгновений остальные ученики покинули класс, и помещение опустело в считанные секунды.

...

Аттикус быстро шагал по коридору, на его губах играла возбуждённая ухмылка.

Он отлично понимал, зачем затеял всё это. "Надеюсь, это сработает", — с воодушевлением подумал он.

Они общались уже месяц, и всё это время ограничивались лишь разговорами. Никаких попыток сблизиться, никакого развития. После того первого неудачного поцелуя Аттикус даже не пытался повторить попытку — причины были очевидны.

Но из того немногого, что он успел узнать о Зоуи, Аттикус понял: если не сделает шаг он, они так и останутся на этой стадии вечность.

Именно этого он хотел избежать больше всего. Пора было действовать.

Аттикус шагнул в лифт и через мгновение оказался на этаже, где располагались комнаты элементалей. Подойдя к терминалу у входа, он приложил свои артефакты, оплатил два часа и без промедления направился вглубь коридора — к комнате космического элементаля.

Достигнув двери, Аттикус выпустил импульс из ядра маны. Дверь распахнулась, и его тело мгновенно преобразилось, с невероятной скоростью уклоняясь от невидимых пространственных искажений — смертоносных сфер, готовых пронзить его насквозь. С лёгкостью преодолев испытание, Аттикус шагнул за порог и окунулся в знакомую атмосферу комнаты космических элементалей.

Воздух вокруг сгустился, незримые силы подхватили его тело и понесли ввысь. Он закрыл глаза, погружаясь в глубокую медитацию, отдавшись потоку.

Тело расслабилось, сознание расширилось — Аттикус просто дрейфовал в пространстве, как всегда делал во время тренировок здесь. Он не мог ни контролировать, ни даже ощутить пространственный элемент, но знал: каждый раз что-то незримое обволакивало его, будто тёплая пелена.

Так прошёл час. Внезапно его веки дрогнули, и глаза распахнулись.

Наконец-то!

Мысль пронзила сознание, и в тот же миг волна головокружения накатила на него. Всё тело затрепетало, будто по жилам пробежали тысячи игл. Где-то в глубине зажглась дремавшая искра — и вот уже энергия пульсирует в каждой клетке.

Аттикус вдохнул полной грудью, и тогда ощутил .

Так вот каков он — космический элемент.