В памяти студентов ещё живы были воспоминания о том, как Аттикус с лёгкостью разгромил гениев третьего курса, а затем принялся жестоко их пытать, сжигая заживо.

Если он мог так поступить с третьекурсниками, то что уж говорить о них? Стоило кому-то глупому перейти ему дорогу — и конец. Полная жопа.

Дело было даже не в том, что он снова стал первокурсником. Никто из них не осмеливался встретиться с ним лицом к лицу.

Студенты низших уровней трепетали. Те, что повыше, ощущали иное.

Гордость была в их крови с пелёнок.

Ничего ещё не было решено.

То, что он победил третьекурсников, не означало, что справится и с ними.

Каждый сидел с каменным лицом, делая вид, что появление Аттикуса их не волнует. Но лишь они сами знали, что творилось у них внутри.

Аттикус почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Повернув голову, он встретился глазами с рыжеволосой девушкой, которая тут же резко отвернулась.

Кроме Лайлы, никто из первокурсников даже не взглянул в их сторону. Через мгновение Аттикус и Каэль заняли свои места.

Аттикус огляделся и увидел, что Зоуи демонстративно его игнорирует, стоя прямо перед ним.

— Эй! — резко окликнул он, заставив девушку вздрогнуть. Его голос прозвучал настолько громко, что многие студенты замерли в ожидании.

Особенно первокурсники-парни — они тут же навострили уши, сгорая от любопытства.

Зоуи не хотела отвечать, но назойливый звон в голове вынудил её обернуться.

Едва их взгляды встретились, Аттикус твёрдо и без колебаний заявил:

— После занятий увидимся. Ты и я. Зоуи опешила от властного тона Аттикуса и, сама не заметив как, кивнула в ответ.

Убедившись в её согласии, Аттикус тут же развернулся к остальным студентам, оставив их в полном недоумении.

С каких это пор они стали так близки? Что вообще происходит?

Видео, где Аттикус безжалостно расправляется с третьекурсниками, разлетелось в пятницу, и каждый первокурсник успел его увидеть.

Но уже вечером того же дня, когда большинство разъехалось по домам, Аттикус спокойно прогуливался с Зоуи.

А так как выходные у многих были свободными от занятий, для большинства это стало первым случаем, когда они увидели их вместе.

Взгляд Серафина сузился до опасных щелочек, его улыбка исчезла.

Он изо всех сил сдерживал ярость, клокотавшую внутри. Руки под столом сжались в кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, и кровь уже капала на пол, образуя небольшую лужу.

Любой, кто видел бы его в этот момент, решил бы, что он вот-вот взорвётся. Но в следующий миг Серафин отвёл взгляд, и его лицо вновь стало бесстрастным.

Раненым ладоням потребовалась лишь секунда, чтобы зажить, а лужа крови бесследно испарилась.

Как всегда, Изабелла появилась ровно вовремя и сразу приступила к лекции. Пять часов спустя она закончила занятие и так же быстро исчезла.

— Пошли, — Аттикус повернулся к Зоуи, не оставляя выбора.

Та машинально кивнула, и прежде чем кто-то успел опомниться, они вдвоём вышли из аудитории. Аттикус и Зоуи молча поднимались по коридору к верхнему этажу.

Тишина между ними была плотной, почти осязаемой. Лишь шаги отдавались эхом в пустых переходах.

Достигнув цели, они двинулись к дальней комнате телепортации. По пути Аттикус ловил на себе короткие, украдкой брошенные взгляды Зоуи. Она молчала, но её глаза говорили больше слов.

Аттикус вздохнул, собираясь заговорить, но Зоуи внезапно остановилась и резко повернулась к нему.

— Простите меня! — вырвалось у неё, и голос дрогнул.

Он приподнял бровь:— За что?

Зоуи с трудом перевела дыхание. Встретиться с ним после вчерашнего стоило ей немалых усилий. Но она собралась, подняла глаза и встретила его взгляд — глубокий, аметистовый, неотрывный.

— Прости, что проигнорировала тебя утром. Я не должна была так поступать. Просто... — Она запнулась, губы дрогнули. — Я не знала, как смотреть тебе в глаза после того, что случилось.

Последние слова дались ей тяжелее всего. Взгляд её опустился, щёки вспыхнули румянцем. Голова чуть склонилась, и она прошептала, почти неразборчиво:— Извини... но я ещё не готова к поцелую.

Аттикус замер, глядя на её пунцовое лицо. И в тот самый момент, когда Зоуи, смущённая его молчанием, начала поднимать голову, он вдруг рассмеялся — искренне, от души.

Она растерялась. Прежде чем она успела спросить, в чём дело, Аттикус снова фыркнул, вытирая слезу с уголка глаза. Аттикус открыл глаза и встретился взглядом с Зои. Её аметистовые глаза изучающе смотрели на него, прикрываясь длинными ресницами.

— Прости, — усмехнулся он, — просто твоя реакция восхитительна.

Зои надула губки и, бросив через плечо звонкое «Хмф!», зашагала по коридору. Аттикус улыбнулся её выходке, затем догнал её лёгкой походкой.

Проводив Зои до её телепортационной комнаты, он развернулся и направился к залам стихий. Каэль, который был рядом во время приглашения на свидание, уже знал — сегодня Аттикус занят.

Войдя в зал, он сразу же отдал академические очки за два часа доступа.

«Остальные элементы уже на достойном уровне, а впереди ещё больше двух лет учёбы. Сейчас главное — раскрыть космическую стихию», — решил Аттикус.

В отличие от прошлого раза, зал был полон студентов, жаждущих потренироваться. Но стоило Аттикусу переступить порог, как в помещении воцарилась тишина.

Не удостоив их ни словом, он направился в самую дальнюю комнату — зал космических элементалей. Лучше, чтобы никто не знал о его стихии.

На всякий случай, отойдя подальше, Аттикус накинул бесплотный плащ и растворился в воздухе.

Достигнув цели, он сразу приступил к тренировке. Через два часа, закончив упражнения, он покинул зал и отправился в своё подразделение.