Когда часы пробили половину одиннадцатого, терминал, как всегда, внезапно вспыхнул золотым сиянием.

Аттикус не стал медлить. Едва пол засветился, он кивнул Авроре и остальным ребятам из Равенштейна, затем шагнул в золотой свет — и его фигура растворилась в воздухе.

Аврора, Лукас и даже вечно угрюмый Нейт переглянулись, гадая, что же происходит с Аттикусом.

— Может, ему правда нравится школа? — съязвил Нейт.

...

Аттикус распахнул глаза, очутившись в знакомой белоснежной комнате телепортации. Не теряя ни секунды, он направился к выходу.

Дверь распахнулась — и он сразу же увидел Зоуи, стоящую в стороне. На этот раз на ней было струящееся фиолетовое платье в пол, идеально сочетавшееся с её сиреневыми волосами и аметистовыми глазами.

Аттикус даже не заметил, как его губы сами собой растянулись в тёплой улыбке.

— Пр... — он начал было приветствие, но Зоуи стремительно прошла мимо, будто стараясь его избежать.

Аттикус замер. Тяжёлый вздох вырвался из его груди. "Так и знал", — подумал он, предчувствуя, что после того случая Зоуи начнёт его сторониться.

Мысль прервал спокойный голос:

— Привет.

Аттикус обернулся и встретился взглядом с Каэлем, чьё лицо, как всегда, не выражало никаких эмоций.

— Мы опоздаем, — добавил Каэль после короткой паузы. Аттикус тяжело вздохнул и покачал головой. Разберётся с этим позже.

Он улыбнулся Каэлю, кивнул, и они вместе стали собираться на занятия.

Из-за небольшой задержки остальные ученики уже ушли вперёд, и в коридоре остались только они двое.

Шли молча, как обычно, пока Каэль не нарушил тишину неожиданным вопросом:— Ну как, прошло свидание?

Аттикус встретился с Каэлем в пятницу, как только переоделся и направился к месту, которое выбрал для свидания. В итоге он всё же рассказал парню, как пригласил Зоуи, и та согласилась.

— Это было... — Аттикус на секунду задумался, затем слегка мотнул головой. — Всё шло отлично, но в конце что-то случилось, и теперь она меня избегает.

Он не знал, как Каэль отреагирует на эту историю, но ему просто хотелось выговориться. И так уж вышло, что только Каэль знал о его ситуации.

Каэль ненадолго замолчал, не отводя взгляда, потом резко повернулся к Аттикусу и сказал:— Тебе стоит быть напористее. Решительнее. Но не переборщи.

Аттикус ждал продолжения, но Каэль просто развернулся обратно и зашагал дальше, не добавляя ни слова.

И всё же Аттикус решил, что совет был дельным. Аттикус не мог понять, откуда этот мальчишка знает столько о таких вещах.

— У тебя уже были отношения? — спросил он.

— Некогда. Тренировки, — Каэль ответил без колебаний, будто ждал этого вопроса.

Почувствовав на себе изучающий взгляд, он добавил:

— Я видел, как она ждала у твоей двери, но тут же смылась, когда ты вышел.

На лице Аттикуса мелькнуло понимание. Теперь совет Каэля обрёл смысл. Будь напористее. Уголки его губ дрогнули в улыбке. По крайней мере, теперь он знал — девушка не была к нему равнодушна.

В голове мелькнула мысль, и он тут же спросил:

— Почему ты мне так помогаешь?

С тех пор как они познакомились, Каэль не переставал подкидывать ему советы. Но Аттикус не мог отделаться от вопроса — зачем? Неужели просто хочет подружиться?

Ответ прозвучал мгновенно, вопреки ожиданиям:

— Мне нравятся по-настоящему сильные люди, — Каэль усмехнулся, и эта улыбка почему-то заставила Аттикуса вздрогнуть.

Этот парень явно помешан на драках. Точно так же он смотрел, когда я закончил спарринг с инструктором.

Каэль внезапно перевёл взгляд на Аттикуса, и его улыбка стала шире:

— А ещё я хочу сразиться с тобой.

На лице Аттикуса отразилась лишь полная растерянность.

— Наш прошлый бой закончился неожиданно, но я почувствовал, — Каэль не сводил с него глаз. — Сейчас ты сильнее. Так что… даёшь мне год? Прежде чем Аттикус успел спросить, в чём дело, Каэль внезапно замер, вынудив и его остановиться.

Из тела Каэля медленно сочилась густая алая аура берсерка, окутывая его плотным кровавым маревом. Его глаза вспыхнули яростным багрянцем, а голос прозвучал низко и зверино:

— Через год сразимся. На полную, без ограничений, — Каэль впился взглядом в Аттикуса, будто пробуя на прочность.

Аттикус лишь растерянно моргнул, не сразу осознав, что происходит, но машинально кивнул.

Каэль тут же погасил ауру, взгляд снова стал обычным.

— Опоздаем на занятия, — равнодушно бросил он и зашагал дальше по коридору.

Аттикус на секунду застыл, глядя ему вслед, потом вдруг фыркнул и поспешил следом.

Они шли молча, и через несколько минут уже входили в класс.

Как только Аттикус переступил порог, на него обрушились десятки пристальных взглядов.

Раньше в этих взглядах читалась смесь любопытства и неприязни. Теперь же — только страх.

Студенты замерли, будто перед ними вошёл не человек, а хищник.

"Значит, видели запись", — без труда догадался Аттикус.

Никто не осмелился даже шепнуть, не то что отпустить колкость в адрес этого беловолосого чудовища.