"Понятно", — пробормотал Аттикус, отступая к краю сцены.

Джаред невольно приподнял бровь. Что за чертовщина?

Он резко встряхнул головой, отгоняя навязчивую мысль. "Не может быть..."

Но факты говорили сами за себя. "Так вот ты какой, маленький монстр", — с восхищением подумал Джаред.

Он ожидал многого от этой схватки, но реальность превзошла все его прогнозы.

Мастерство Аттикуса было... шокирующим. Большинство операторов и сама Изабелла уже подозревали, что парень пробудил Восприятие ещё во время той схватки с теневым Серафоном в пещерах.

Для семьи Энигмальнк такое — редкость, но не невероятность. Пробуждение до экспертного ранга случалось и раньше.

Но Джаред-то не видел того боя. Он даже представить не мог, что этот юнец сражался с тварью ранга мастера.

И вот теперь, скрестив с ним клинки, он понял всю глубину своего заблуждения.

Пятнадцать лет. Всего пятнадцать лет — а этот мальчишка уже превзошёл все его ожидания. Мальчик явно выдохся, но всё ещё держался на ногах!

"Нравится мне это зрелище, но пора закругляться".

Не дав Аттикусу и секунды передышки, Джаред окутал ноги синеватым свечением — и в следующий миг уже стоял перед ним. Удар, быстрый как звук, рванул в лицо.

Но Аттикус не сводил с него глаз. Тело едва поспевало за новой скоростью Джареда, однако в его восприятии тот двигался словно в замедленной съёмке. Он лишь рассчитывал, когда сделать шаг в сторону, чтобы увернуться.

Едва Джаред начал движение, как Аттикус уже рванул головой вбок, едва уклоняясь от мощного удара.

Но Джаред не собирался останавливаться. Его массивная фигура носилась с невероятной скоростью, обрушивая на противника град ударов, перемежая их резкими пинками.

Все студенты замерли, уставившись на схватку. Те, кто ещё недавно ухмылялся и отпускал презрительные комментарии, теперь молчали.

Вопрос витал в воздухе: инструктор явно использовал ману — так как этот парень до сих пор на ногах?

"Чёрт, он что, до сих пор не сдаётся?!" — Джаред был в шоке.

Конечно, из-за разрыва связи с ядром маны он мог контролировать лишь ограниченное количество энергии. Но даже так его скорость давно превосходила уровень продвинутого ранга. Однако Аттикус не отступал.

Посмотрим, удивишь ли ты меня по-настоящему , — подумал Джаред, и в груди закружилось сладкое предвкушение.

Да, количество маны, подвластной ему, было ограничено, но даже этого хватало, чтобы творить невозможное, черпая силы из самой атмосферы.

Одного движения — и схватка завершилась бы мгновенно. Но, глядя на Аттикуса, Джаред понимал: парень что-то задумал.

Решил подождать. Посмотреть, на что тот способен.

Аттикус же пребывал в странном, почти нереальном состоянии. Чтобы уворачиваться от атак, превосходящих его в скорости, он вынужден был просчитывать каждый шаг наперед.

Это требовало полной концентрации — он впивался взглядом в каждое движение Джареда, ловил малейшие изменения в его позе, в напряжении мышц.

Конечно, идеальным это не было. Удары достигали цели, сбивая дыхание, но Аттикус не останавливался. Шёл вперёд, стиснув зубы.

Но главная сложность была в другом. Он уже начал понимать, как Джаред управляет атмосферной маной.

Когда визуальных подсказок не нашлось, Аттикус переключился на другие ощущения.

Проблема была лишь в том, что выпустить собственную ману из ядра он не мог — связь с магией пока оставалась заблокированной.

Пришлось довольствоваться тем, что было вокруг — улавливать колебания маны в воздухе, её соприкосновения с телом.

Но и этого оказалось достаточно. Джаред буквально играл атмосферной маной, заставляя её вступать с ним в контакт с пугающей лёгкостью. Аттикус увидел нечто простое и в то же время поразительное. От Джареда исходила желтоватая волна, после чего мана в воздухе дрогнула, заколебалась и потянулась к нему. Она либо обвивала его тело, либо сгущалась в щит, отражая атаки.

Одного взгляда хватило, чтобы Аттикус сузил круг догадок.

Во-первых, он был уверен: то, что сделал Джаред, не было исключительной способностью рода Стелларис.

К тому же, если бы это было их родовым умением, зачем Джареду учить этому других? Нет, это должно быть что-то доступное каждому — или то, что может проявиться в будущем.

Мысль пронзила его, как молния. Воля.

Джаред управлял атмосферной маной силой воли.

Вывод был сделан. Оставалось лишь проверить его.

Но с чего начать? — Аттикус вновь увернулся от града ударов.

Он не сомневался в силе своей воли — даже двадцатилетние маги вряд ли могли сравниться с ним. Да и сам Джаред явно не стал бы учить их этому, если бы они не были готовы.

Проблема была лишь в одном: он не знал, как .