— Чтобы создать воинов, которые уничтожат их всех до последнего.

Слова Изабеллы прозвучали откровенно, без прикрас и утайки. Она прямо сказала каждому ученику, для чего их здесь готовят.

Содержание академии требовало колоссальных ресурсов — таких, о которых обычные люди в человеческом мире даже не смели мечтать.

Почему же они вкладывались в учеников, не требуя ни гроша? Потому что каждый из них должен был вернуть долг кровью, вступив в войну.

Да, это было жестоко — посылать детей убивать и умирать. Но иного выбора не оставалось, если человечество хотело выжить.

Им нужны были сильные бойцы, способные не дрогнуть в самом пекле сражения.

Лучше узнать правду сразу, особенно ему... — Изабелла украдкой взглянула на Аттикуса, пытаясь уловить его реакцию.

Но его лицо оставалось бесстрастным, а холодный взгляд был прикован к изображению Зорвана на экране. Изабелла лишь покачала головой.

"Конечно. Чего я ожидала? Он же ненормальный."

Главной причиной, по которой Изабелла решила раскрыть карты на первом же занятии, был именно Аттикус.

Он был силён. В нём таился дар, какого не видели за всю историю человеческих владений. Изабелла не сомневалась — именно ему суждено было повести за собой человечество. После ошеломляющей демонстрации его силы она приложила все усилия, чтобы разузнать о нём как можно больше.

Слишком часто она видела, как обладатели великой силы обращали её во зло.

Если даже такой гений, как Аттикус — явление, рождающееся раз в столетие, — встанет на тёмный путь, последствия окажутся необратимыми.

Но то, что она узнала, принесло ей облегчение. Он был добр, заботлив, особенно к младшим членам своей семьи. Даже к юношам из своего подразделения относился с теплотой и вниманием.

«Он действительно дорожит родными», — заключила Изабелла, и в душе её затеплилась надежда. Значит, в нём есть совесть.

Дом Равенштейнов занимал важное место в человеческом домене. Когда Аттикус достигнет вершин власти, он не отвернётся от своего народа.

Окинув взглядом сосредоточенные лица студентов, Изабелла одобрительно кивнула.

— Рада, что вы осознаёте серьёзность положения. Теперь перейдём к делу.

Она вернулась к обсидиановому столу и вновь коснулась его поверхности. Изображение Зорвана растворилось, уступив место знакомому символу.

«Герб Альянса», — мгновенно опознал Аттикус. Он не раз видел эту эмблему — в книгах, на фасадах величественных зданий, в исторических хрониках. Эмблема Человеческого Альянса, известная как Совет Парагона, гордо сияла на экране.

На чёрном, словно космическая бездна, фоне возвышался мощный гуманоидный силуэт — символ единства, несокрушимой воли и коллективной силы человечества. Каждая линия этого изображения дышала решимостью, воплощая идеалы, за которые стоял Совет.

Юноши в классе узнали эмблему мгновенно — в пределах человеческих владений не было ни одного, кто не знал бы этого знака.

— Как вы, без сомнения, догадались, — голос Изабеллы прозвучал чётко, — это символ Человеческого Альянса. Он объединяет все ветви человечества и управляет военными силами наших владений. — Её взгляд скользнул по рядам учеников. — Именно в этих войсках каждый из вас будет служить после окончания академии. Без исключений.

Убедившись, что внимание аудитории приковано к её словам, она продолжила:

— Вернёмся к сути курса. LDSP-001 — «Лидерство и стратегическое планирование». Его главная цель — сделать из вас эффективных командиров. Вас научат военной тактике, управлению крупными соединениями, предвидению действий противника и, самое важное, — как остаться в живых.

Лёгкий стук пальца по столу — и изображение на экране сменилось.

Аттикус не отрывал взгляда от преподавателя, впитывая каждое слово. Будучи выходцем из семьи первого уровня, он знал о войне с зорванами, но лишь в общих чертах. Конкретики, реальных деталей — этого в учебниках истории не было. Он впервые видел представителей инопланетной расы, с которой человечество вело войну. То же ощущение испытывали и остальные курсанты. Пришельцы выглядели поистине устрашающе.

Особенно поражало то, что инопланетянин был совершенно обнажён, но даже через экран Аттикус чувствовал исходящую от него мощь.

Какими же чудовищными должны быть их возможности, если они вооружены передовыми технологиями? — мелькнуло у него в голове.

Закончив вступительную речь, Изабелла сразу перешла к программе обучения. Она кратко изложила основные темы и разослала курсантам материалы, чтобы те представляли, что их ждёт в течение года.

Через два часа занятий Изабелла неожиданно объявила:— На сегодня всё.

Завтра жду вас в классе с рассветом.

Не дожидаясь ответа, она взяла со стола бокал и направилась к выходу, одним движением распахнув дверь.

Как только преподавательница скрылась за дверью, гнетущая атмосфера, давившая на студентов, мгновенно рассеялась. Многие невольно выдохнули с облегчением.

На протяжении всей лекции в аудитории царила мёртвая тишина — никто из молодых людей не осмеливался даже пошевелиться.

Будучи выходцами из влиятельных семей, все курсанты прекрасно знали о войне. Они понимали, что война — это ужасно, но никто из них не представлял, насколько .