С оружием наготове юноши стремительно взбежали на холм, достигнув вершины меньше чем за минуту. Но едва они оказались наверху, как резко замерли. Две вещи заставили их замешкаться.

Первой была массивная стена, окружавшая лагерь — внушительная, крепкая, явно возведённая не наспех. Никто из учеников, кроме командира отряда, не видел магазина подразделения, поэтому они даже не представляли, что скрывается за этой громадой. Однако один только вид стены говорил сам за себя: такое мог позволить себе далеко не каждый. От неё так и веяло богатством! У многих тут же закрались сомнения: а стоит ли вообще нападать?

Но второе зрелище заставило их остановиться окончательно.

Ворота лагеря были распахнуты настежь.

Если противник и вправду состоял из беспомощных идиотов, разве они не знали, что на них идёт атака? Тогда почему ворота открыты? Всё это выглядело зловеще, словно кадр из фильма ужасов перед самым прыжком с экрана. Студенты застыли у входа, никто не решался сделать первый шаг.

Эмерик, стоявший позади, сузил глаза и сжал губы.

"Ну и дебилы..." — мысленно выругался он, раздражённо потирая переносицу. Он резко повернулся и властным жестом указал на юношу с фиолетовыми волосами.

Тот молча подчинился, выпустив свою ауру. Парень был среднего уровня, его сила не впечатляла. Но для толпы слабаков, окружавших его, этого хватило — будто невидимая тяжесть обрушилась на их плечи.

Ученики с задних рядов обернулись, и у каждого по спине пробежал холодок. Однако их взгляды притягивали не фиолетововолосый юноша, давивший на них аурой, а леденящие душу чёрные глаза Эмерика, впившиеся в них.

В тот же миг первоначальное нежелание испарилось. Все поняли — добровольно или нет, но в лагерь они попадут. Стиснув зубы, они начали пробираться вперёд сквозь толпу.

Остальные, видя это, расступались. Оказавшись у ворот, каждый крепче сжимал оружие и осторожно переступал порог. Увидев, что многие уже внутри, остальные с тяжёлым сердцем последовали за ними.

Эмерик со своей небольшой группой неспешно шёл позади. Они отошли от ворот метров на пятьдесят, когда массивные створки внезапно... Ворота с оглушительным скрипом захлопнулись, громыхая, будто гром среди ясного неба. БАМ!

Никто не понимал, откуда взялся этот звук, но он точно отражал их общее состояние. Они ведь нападали первыми — так почему же ощущали себя загнанной добычей?

Эмерик усмехнулся. "Дешёвые фокусы… Не сработает" , — промелькнуло у него в голове. Аттикус явно не ожидал такого хода и теперь пытался давить на психику этими жалкими уловками. "Значит, он уже на грани" .

— Двигаемся дальше , — его ледяной голос вырвал их из оцепенения.

Они встряхнулись, переглянулись и двинулись к массивному чёрному терминалу в центре лагеря. Через несколько минут перед ними открылся вид на роскошные постройки. Всё здесь дышало богатством — даже стены.

"Чёрт… Они живут как короли!"

А они? Палатки. Ни душа, ни нормального туалета — справляли нужду прямо под открытым небом. Горечь и зависть клокотали внутри. "Надо было выбирать другую дивизию…"

Взгляд скользнул дальше — просторная площадка, уставленная тренировочным снаряжением. "У них даже свой спортзал?!"

Но прежде чем успели вырваться проклятия, воздух вдруг стал ледяным. Тела задрожали сами по себе, будто пробудился древний инстинкт — тот самый, что заставляет зверя поджимать хвост перед лицом смертельной угрозы. Их словно предупреждали: бегите, пока не поздно. Взгляды всех невольно устремились к источнику этого тревожного ощущения — к одинокой фигуре мальчика.

Он был облачён в простую чёрную мантию с замысловатыми узорами, излучавшую сдержанную утончённость. Белоснежные волосы ниспадали каскадом, создавая поразительный контраст с тёмным одеянием, их первозданная элегантность казалась естественным продолжением его облика. При росте в шесть с лишним футов его стройное, но крепкое телосложение выдавало скрытую мощь. На поясе висела катана — внешне неприметная, но явно таившая в себе невероятную силу. По бокам в кобурах покоились два мана-пистолета, напоминающие дробовики, их чёрно-белая отделка перекликалась с нарядом юноши.

Но больше всего поражали его глаза — пронзительно-голубые, холодные, будто рассматривающие тысячную толпу не как угрозу, а как досадный рой муравьёв.

Эмерик ухмыльнулся. Увидев Аттикуса, стоящего в одиночестве, он сразу узнал его. Неспешной, но уверенной походкой он двинулся вперёд, сквозь застывшие ряды молодых людей, и остановился в нескольких шагах. Улыбка его растянулась ещё шире.

Медленно подняв руки, он произнёс:

— Ну как тебе мой подарок?