Дина прищурилась, всматриваясь вдаль, и сразу узнала стремительно приближающуюся фигуру с белоснежными волосами — это был Аттикус, невероятно красивый и стремительный, как вихрь.

— Похоже, твоё желание сбылось, — неожиданно произнесла Дина, резко поднимаясь с кресла.

— А? — Элара вынырнула из грёз и проследила за её взглядом. Увидев Аттикуса, её глаза округлились от шока.

— Чёрт! — выругалась она, тут же хватая зеркало и лихорадочно поправляя причёску, проверяя, всё ли в порядке.

Дина уставилась на неё с выражением, которое ясно говорило: "Серьёзно? Сейчас?!"

Но прежде чем они успели опомниться, земля под ногами дрогнула. Сначала едва заметно, но с каждой секундой толчки становились всё сильнее, пока дрожь не докатилась до самой вершины сторожевой башни, где они стояли.

— Что за...? — Дина резко повернулась к лесу и тут же пожалела об этом.

За стремительно несущимся Аттикусом, словно ужасающая лавина, мчались тысячи кроваво-красноглазых тварей. Каждая из них рвалась вперёд, словно гналась за его пятками, несясь прямиком к башне.

Дина задрожала, отступая от края.

— Смотри... — прошептала она, указывая на орду. — Смотри! "Он уже близко?" — спросила Элара, доставая косметичку, но не отрываясь от зеркала.

"Смотри!" — взвизгнула Дина.

"Боже, ладно, смотрю", — нехотя оторвалась Элара от отражения и перевела взгляд туда, куда показывала подруга.

Её глаза чуть не вылезли из орбит.

За спиной Аттикуса, стремительно приближавшегося к ним, катилась живая лавина — цунами из чудовищ.

"Ч-что... это..." — она захлебнулась собственным голосом, затряслась и уронила зеркало. Оно разбилось с хрустальным звоном.

Дина резко встряхнула головой, сбрасывая оцепенение, и действовала на автомате: лук за спину, огненная стрела в тетиву, выстрел в небо.

Стрела взмыла вверх и рванула ослепительной вспышкой, затмевая даже солнце. Сигнал был виден за мили.

Дина бросила взгляд на Элару — та дрожала, лихорадочно стуча пальцами по артефакту.

"Какого чёрта ты творишь?!" — рявкнула Дина.

"Вызываю лидера!" — пискнула Элара.

Дина на секунду остолбенела от такой тупости, затем рванула её за воротник:

"Это ОН ведёт на нас орду, дура!" — выругалась она и, не дав опомниться, потащила за собой вниз — к бункеру, который Аттикус построил у каждой сторожевой башни.

Аттикус между тем, не сбавляя бега, взглянул в небо — туда, где только что вспыхнул сигнал. же услышал громкие крики и звуки боя.

"Аттикус! Ты где, чёрт возьми?! На нас напали!" — голос Авроры взорвался у него в голове, как снаряд.

Он невольно усмехнулся её истерике. "Хватит ныть. Я уже почти в лагере, готовьте всех к бою", — ответил он спокойно, но тут же пожалел.

"Ах ты, сука! Кто тут ноет?!" — завопила Аврора, но Аттикус оборвал связь, не дав ей разойтись.

Эта девчонка... — мысленно покачал головой Аттикус, не сбавляя скорости. За ним, словно живая река, мчались тысячи зверей.

Такой план созрел у него ещё в пещере. Вместо того чтобы в одиночку перебить всех тварей, он решил заманить их на открытое пространство. Пусть его подразделение получит боевой опыт и драгоценные очки академии.

Да, он мог бы собрать всю славу и награды себе. Но Аттикус мыслил шире — сильные бойцы в его дивизионе означали меньше работы и больше времени на собственные тренировки. Идеальный расклад.

Резко прибавив скорость, он буквально растворился в воздухе, оставив обезумевших зверей далеко позади. Через несколько секунд перед ним выросли стены лагеря, откуда уже доносились яростные крики и звон клинков. Аттикус заметил Аврору и других юношей из Равенштейна, выстроившихся на гребне стены.

Он подошёл к основанию укрепления, затем одним мощным прыжком взмыл в воздух. Его фигура на мгновение замерла в полёте, прежде чем он грациозно опустился на каменный парапет.

— Ты! Почему сбросил вызов?! — тут же набросилась на него Аврора, едва он коснулся ногами камня.

Аттикус лишь вздохнул, но ответить не успел.

— Ладно, разберёмся потом, — фыркнула девушка, демонстративно отвернувшись.

Хотя бы понимает, когда не время для склок , — с лёгкой усмешкой подумал Аттикус, наблюдая, как она шагает к самому краю стены, всматриваясь в приближающуюся звериную орду.

Он окинул взглядом остальных равенштейнцев. На их лицах читалось боевое возбуждение, губы растянуты в оскалах, будто перед началом пиршества. Нейт, стоявший на самом краю с мечом в руках, вдруг резко развернулся к Аттикусу.

— Ах, чёрт возьми, Аттикус, я тебя обожаю за это! — выкрикнул он, сверкая зубами.

Лукас, стоявший поодаль, лишь покачал головой, глядя на своего неугомонного друга-мясника.

— Они готовы? — спросил Аттикус, когда Лукас приблизился.

— Да, — кивнул тот с лёгкой ухмылкой и жестом указал вниз, за стену.

В лагере выстроились более тысячи бойцов — молодых, закалённых, в полном вооружении и доспехах. Отряды стояли чётко, как на параде, но в их глазах горела жажда битвы.

Аттикус одобрительно кивнул.

— Хорошая работа.

Затем его взгляд скользнул к горизонту, где уже клубилась пыль от бесчисленных когтистых лап. Голос Аттикуса прокатился над лагерем, звеня сталью:

— К бою.