За пять лет Аттикус добился немалого. Теперь он мог выгравировать куда больше рун, прежде чем приходилось хвататься за зелье обновления воли. Да и сами руны стали разнообразнее — не только щиты и огненные шары, но и десятки других.

Отложив готовый грифель, он тут же взял новый. Сосредоточился, провел пальцем — и на поверхности проступило слово:

«Осветить».

Грифель вспыхнул мягким светом, разгоняя мрак вокруг. Аттикус швырнул его в сторону и схватил следующий. Снова сосредоточился, снова вывел руну:

«Рывок».

Эта руна на несколько секунд ускоряла того, кто её активировал. Ещё один грифель, ещё одно слово:

«Тишина».

Зона беззвучия. Ни шороха, ни вздоха.

Аттикус продолжал гравировать, покрывая одну сторону доски за другой. Его воля теперь была несравнимо сильнее, чем в начале. Раньше ему приходилось выжимать из себя все силы ради единственной руны — и то лишь благодаря высокому интеллекту. С такой слабой волей он бы вообще ничего не смог.

Но теперь… Теперь он выдавливал из себя четырнадцать рун, прежде чем требовалось зелье. Если смотреть на... Статистика, как расходный материал, менялась. Раньше на создание одной руны у Аттикуса уходило около трёх очков воли, но теперь, благодаря упорным тренировкам, он сократил затраты до двух. Это позволяло ему создавать больше рун, чем требовалось.

Он продолжал работать, методично выводя символ за символом, но после четырнадцатой руны навалилась усталость.

Сколько бы раз я ни испытывал это, привыкнуть невозможно.

Даже зная, что ждёт впереди, он каждый раз содрогался от этого ужасного ощущения. Тело просило покоя, ум затуманивался, а кровать, такая мягкая и пушистая, манила к себе с невероятной силой.

"Ух ты, я и не знал, что она настолько удобная… Даже подушка…"

Пальцы скользнули по прохладной ткани, подчеркивая комфорт. Казалось, стоит лишь прилечь — и всё, конец борьбе. Но Аттикус резко встряхнул головой, отгоняя наваждение. Быстро достал зелье обновления и залпом выпил.

Глубокий вдох. Ещё один.

Очень опасное чувство.

Внезапная потеря мотивации пугала его больше всего. К сожалению, это было неизбежной частью тренировок. Каждый раз требовались титанические усилия, чтобы не сдаться. Даже эти несколько секунд перед тем, как зелье подействовало, дались ему нелегко.

И даже после глотка эликсира… Но даже медитация не вернула ему волю мгновенно. Понадобились долгие часы, прежде чем она восстановилась полностью. Каждая минута концентрации лишь укрепляла его решимость.

Аттикус уселся на кровать, скрестив ноги, и закрыл глаза, погружаясь в медитацию. В голове всплывали лица Алвиса и Ронада — тех, кто едва не лишил жизни его и других юношей Равенштейна в лагере Ворона. Но чаще всего перед ним возникал образ убийцы, настигшего его в родном доме на Земле.

Многие могли подумать, что время стёрло эту память. Но Аттикус не забыл. Ни на миг.

«Пусть пройдёт хоть миллион лет — я всё равно отомщу» , — пронеслось в его сознании, и гнев вскипел в жилах. Аура вокруг него вспыхнула с такой силой, что стены и кровать задрожали, будто ощущая ярость этого момента.

Так было всегда. Когда руки уставали выводить руны, а мотивация иссякала, именно эти мысли не давали ему сдаться. Что бы ни случилось, сколько бы ни пришлось ждать — он вернёт свой долг. В десятикратном размере.

Ещё тридцать минут медитации — и Аттикус почувствовал, что воля восстановилась. Он снова взялся за гравировку, но на этот раз остановился на тринадцати рунах. Четырнадцатая осталась незаконченной.

Гримстоун предупреждал его ещё в начале обучения: зелье обновления воли нельзя использовать чаще одного раза в день. Четырнадцать рун — предел, за которым ждёт полное опустошение. Раз уж зелье было недоступно, оставалось лишь ждать, пока силы вернутся сами. Воля. Обретение воли требовало времени. К сожалению, именно с этой проблемой Аттикусу пришлось столкнуться, чтобы расширить границы своего завещания. Еще в поместье он бежал от этого, потому после каждого сеанса неизменно погружался в сон. Но теперь он решил смело пройти через испытание. Аттикус был полон решимости преодолеть рубеж до конца месяца.

Он погрузился в медитацию — и в тот же миг перед его внутренним взором возникли лица врагов. Они всплывали в сознании, стоило ему начать повторять мантру. К своему удивлению, после трех часов и десяти минут непрерывной медитации Аттикус почувствовал, как его воля восстановилась.

Это казалось невероятным. Обычному мастеру рун первого класса требовалось восемь-девять часов, чтобы полностью восстановить силы — и то лишь при условии, что он не прибегал к помощи зелий. Аттикусу же хватило трех. Наверное, дело в моём интеллекте , — подумал он.

Сейчас он умел контролировать свои эмоции с хирургической точностью. Если хотел — мог ощутить безудержную радость, а в следующее мгновение погрузиться в глубокую печаль. Аттикус не сомневался: такая способность была следствием его выдающегося ума.

Лучший способ восстановить волю — непрерывно пробуждать в себе эмоции, чтобы они подпитывали решимость и гасили желание сдаться. Для Аттикуса топливом служили яркие воспоминания о врагах. Восстановив силы, он снова взялся за работу — и вновь остановился на тринадцатой руне.