"У тебя есть 30 минут".

Услышав эти слова, Аттикус лихорадочно пытался понять, что происходит.

«Выбираем лидера? Разве это не академия, где мы посещаем занятия и другие школьные мероприятия?» — задумался Аттикус.

Он воспринимал академию именно так, как следует из её названия, — как школу. Но из того, что он только что услышал, следовало, что это далеко не то, чего он ожидал.

Поскольку было очевидно, что Харрисон не собирается ничего объяснять, Аттикус решил последовать его указаниям и посмотреть, о чём он говорит.

Он щёлкнул своим артефактом, и перед его лицом материализовалось голографическое изображение.

Среди множества значков на дисплее Аттикус быстро нашёл кнопку «Выбрать лидера». Как только он собрался нажать на неё, на дисплее Аттикуса появилось уведомление.

[Аврора Равенштейн присоединилась к вашему Подразделению.]

И почти одновременно последовало несколько уведомлений,

[Лукас Равенштейн присоединился к вашему Подразделению.]

[Нейт Равенштейн присоединился к вашему Подразделению.]

[Ария Равенштейн присоединилась к вашему подразделению.].....

Уведомления продолжали появляться, пока все участники теста из Равенштайна не присоединились к ним.

Аттикус также заметил, что под каждым сообщением была опция «отклонить», а это означало, что он мог отклонить любое из них, если захочет.

Как только каждый из подростков Равенштейна присоединился к ним, Аттикус внезапно начал получать быстрые уведомления о том, что в его подразделение вступают случайные люди.

Честно говоря, он ожидал, что так и будет; поскольку он был 2-го ранга, многие захотели бы присоединиться к его группе, даже если бы ничего о нём не знали. Имени «Равенштейн» им было бы достаточно.

Аттикус не отказал ни одному из них. Поскольку все юноши из Равенштейна уже присоединились к его группе, в этом не было необходимости. Остальные 1181 человек должны были откуда-то взяться.

30 минут пролетели быстро, и Харрисон нажал на устройство у себя на запястье. Увидев, что все подростки собрались в группы, он закрыл приложение.

Высвободив свою ауру, чтобы заставить толпу замолчать, он продолжил говорить,

«Отлично! Теперь, когда вы все присоединились к группе, давайте перейдём к следующему шагу», — заявил Харрисон.

«Через несколько секунд каждое подразделение будет перенесено в разные регионы за пределами академии. Как только вы окажетесь там, обратитесь к своим артефактам для получения дальнейших указаний».

"Я желаю тебе удачи!"

Как только Харрисон произнёс эти слова, весь пол Колизея озарился золотым светом, охватившим всех первокурсников на земле, и прежде чем кто-либо из них успел среагировать, они все телепортировались прочь.

….

Зои постепенно открыла глаза, выйдя из короткого забытья, и обнаружила, что находится в простой, пустой комнате. Ей потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя.

"Где я?" - подумала она.

«Хватит мечтать и смотри перед собой», — вдруг раздался в её голове тихий голос.

Зои прислушалась и подняла взгляд, сразу же увидев невероятно красивую женщину, каждая черта которой воплощала совершенство во всех аспектах. Она смотрела на Зои с нежной улыбкой.

Зои тут же поклонилась, выражая своё почтение. «Я смиренно приветствую вас, Великая Матрона», — поздоровалась она.

Серафина тепло улыбнулась, увидев, как ведёт себя её внучка. «Ну же, Зои, я бесчисленное количество раз говорила тебе, что ты не обязана это делать», — заметила она.

Невидимая аура окутала Зои, мягко подняв её и заключив в успокаивающие объятия Серафины, которая крепко обняла её.

«Поздравляю с получением первого ранга, Зои», — добавила она.

Зои, которую Серафина крепко обнимала, расслабилась, улыбнулась и обняла её в ответ. «Спасибо, бабушка», — ответила она.

Брови Серафины дрогнули, она крепче обняла Зои: «Я же говорила тебе не называть меня так».

Зоуи, которая уже задыхалась, сразу же сдалась. «Да, да, тётя, тётя».

Через несколько мгновений Серафина наконец ослабила хватку, и Зои смогла дышать.

Зоуи всегда была близка со своей бабушкой даже больше, чем с матерью.

Отчасти это было связано с тем, что мать постоянно приставала к ней, чтобы она поскорее вышла замуж, и даже пыталась свести её с другими молодыми господами из других семей первого уровня. И это когда ей было всего 13 лет! Зоуи просто не могла понять, почему мать так себя ведёт.

Сколько бы она ни спрашивала, она не могла получить подходящий ответ.

Все мужчины, которых она встречала, были невероятно отвратительными и глупыми. Она встречалась как со своими ровесниками, так и с мужчинами постарше, но даже тогда все они были одинаковыми — идиотами.

Несмотря на её юный возраст, каждый из них смотрел на неё с одним и тем же выражением лица: похоть. Это выводило её из себя. Каждый раз, когда она чувствовала, что они смотрят на неё таким образом, ей приходилось прилагать все усилия, чтобы не выцарапать им глаза.

Но Зои никогда бы не ожидала услышать, что скажет ее бабушка дальше.

— Ты видела мальчика, который тебе нравится? — внезапно спросила Серафина, слегка насторожив Зои.

Её улыбка дрогнула, и Зои ответила: «Только не ты, бабушка».

Серафина со смехом успокоила её: «Не волнуйся, я не буду докучать тебе, как твоя мать».

Облегчение захлестнуло Зои, но Серафина внезапно продолжила,

«Но я благословлю тебя только в том случае, если ты выберешь одного из этих мальчиков, второго или третьего по старшинству из первокурсников».

...

Аттикус в третий раз за день ощутил то же сюрреалистическое чувство и темноту, которые возникали при телепортации. «Я начинаю уставать от этого».

Когда Аттикус открыл глаза, он обнаружил, что находится на огромном пространстве, простиравшемся на километры во всех направлениях.

Гигантские деревья, возвышающиеся более чем на 50 метров, окружали весь ландшафт, создавая естественную крепость.

Услышав какие-то звуки позади себя, Аттикус обернулся и увидел множество молодых людей, растянувшихся на земле. Увидев их, Аттикус предположил, что это те, кто присоединился к его группе.

"Аттикус!"

Внезапно он услышал, как его окликнул женский голос. Аттикус обернулся и увидел Аврору, а чуть поодаль — остальных подростков из Равенштейна, направлявшихся к нему.

— Привет, — поздоровался Аттикус, подняв руку и ударив кулаком по руке Авроры.

— Как, чёрт возьми, ты не попала в первый ранг? — удивлённо спросила Аврора.

Она, как никто другой, знала, насколько силён Аттикус, хотя он и показал ей лишь малую часть своих возможностей. Она просто не могла понять, почему Аттикус не занял первое место.

Аттикус не смог сдержать кривой улыбки в ответ на её вопрос. «Я немного отвлёкся», — неловко ответил Аттикус, почесав голову.

Аврора не могла не смотреть на Аттикуса с недоумением в течение нескольких секунд, прежде чем слегка усмехнуться. «Что могло тебя отвлечь? Ха! Кто-то будет наказан дедушкой Магнусом», — она расхохоталась, и Аттикус слегка покраснел от смущения.

Аттикус рассказал Авроре о своём обещании Магнусу, и она хорошо знала, насколько интенсивными были тренировки Аттикуса с Магнусом, потому что иногда сама видела результат — измождённую фигуру Аттикуса после тренировок.

Остальные ученики Рейвенстейна наконец-то добрались до парочки через несколько секунд, и Нейт сразу же засыпал Аттикуса вопросами о тесте. Каждый из них видел, насколько низко он был в рейтинге, прежде чем внезапно поднялся в нём. Аттикус просто ответил им так же, как и Авроре, — он отвлёкся.

Многие из собравшихся юношей наблюдали за ними издалека, некоторые ждали удобного момента, чтобы подойти. Несмотря на то, что они учились в академии, Равенштейны всё равно были семьёй первого уровня.

Но когда Аттикус разговаривал с детьми Равенштейнов, он вдруг почувствовал лёгкую вибрацию, исходящую от земли.

Это было настолько незаметно, что поначалу только Аттикус из тысячи присутствующих смог уловить вибрацию.

Но по мере того, как шли секунды, вибрации усиливались, пока практически все молодые люди в округе не почувствовали, как дрожит земля.

Все огляделись по сторонам, пытаясь понять, что происходит.

Аттикус прищурился, пытаясь разглядеть вдалеке, что происходит. Его зрение было намного лучше, чем у юношей на равнине, и он мог легко видеть на сотни метров.

Именно тогда Аттикус увидел это.

Из густого леса на них с пугающей скоростью неслась орда злобных монстров, напоминавших неумолимое цунами.

Аттикус отреагировал мгновенно.

Сосредоточившись на стихии огня, он быстро выпустил струю пламени из-под ног и взмыл в небо.

Как только Аттикус поднялся достаточно высоко в воздух, он быстро окинул взглядом всё пространство, и от того, что он увидел, у него сжалось сердце.

Из окружающего их леса во всех направлениях, словно цунами, хлынула многотысячная армия зверей, и все они направлялись в одну сторону — к юношам, собравшимся на поляне.

Взгляд Аттикуса стал ледяным.