На следующий день Аттикус сидел на кровати, медитируя. С едва заметным смещением фокуса он расширил свои чувства, достигнув окружающей маны, которая пронизывала воздух.

Втягивая ману, Аттикус чувствовал, как она каскадом льется сквозь его существо, словно нежный водопад, мерцающий поток, резонирующий с сущностью мира.

Когда мана текла внутри него, он начал манипулировать ею, направляя ее в свое ядро ​​маны. Через некоторое время он открыл глаза и тихо вздохнул.

«Ничего не изменилось. Я тренируюсь так уже много лет, но я ничего не знаю об энергетической системе этого мира», — размышлял Аттикус.

«Мама сказала, что разрешит мне начать тренироваться, когда мне исполнится шесть. Пока я могу только продолжать поглощать ману».

Накануне Аттикус упомянул, что хочет научиться драться после ужина. Конечно, Анастасия категорически отказалась, заявив, что Аттикус слишком мал.

Тогда Аттикус вытащил свое секретное оружие: свою милую щенячью мордашку. Однако даже очаровательное выражение не смогло поколебать Анастасию.

Через несколько минут настойчивых просьб Аттикуса вмешались Фрейя и Авалон, поддержав его просьбу.

Прошло некоторое время, но Анастасия неохотно согласилась позволить ему начать обучение, когда ему исполнится шесть.

«Эта женщина такая заботливая, черт!» — раздраженно пробормотал Аттикус.

«Можно подумать, что в мире, полном войн и смертей, родители захотят, чтобы их дети научились сражаться и защищать себя как можно раньше. Мне нужно набраться терпения. Сейчас я продолжу поглощать ману, а в следующем году сосредоточусь на понимании системы власти этого мира и на том, как сражаться!»

***

Боман целеустремленно шагал по коридору, ведущему в учебную комнату Авалона. Его шаги были быстрыми и решительными, чувство срочности направляло его движения.

Гладкая металлическая поверхность двери блестела под рассеянным светом, ее дизайн представлял собой смесь элегантной простоты и передовых технологий.

Когда он приблизился, датчики, встроенные в дверь, распознали его присутствие, и с едва слышным гудением гладкая поверхность двери начала раздвигаться, открывая Авалона посреди интенсивной тренировки, сидящего, скрестив ноги, в окружении лавы. Боман прочистил горло, привлекая его внимание.

«Мастер Авалон», — начал он, и в его голосе послышалось волнение.

«Есть плохие новости».

Авалон открыл глаза, удивленный, увидев здесь Бомана.

«Это, должно быть, очень серьезно, он никогда не беспокоит меня, когда я тренируюсь».

Он отключил стимуляцию и позволил Боману приблизиться к нему.

«Что это?» — голос Авалона был тихим и сдержанным, но в воздухе вибрировало скрытое напряжение.

Боман нервно сглотнул, прежде чем сообщить сокрушительную новость.

«Мастер Ариэль... его убили».

Слова Бомана повисли в воздухе, тяжелые от веса их смысла. Когда он передал новость о безвременной кончине Ариэль, мир вокруг Авалона словно изменился, превратившись в сюрреалистическую картину.

Звуки суетливого особняка, далекий гул деятельности — все это растворилось в приглушенной симфонии, оставив лишь глухое эхо.

Взгляд Авалона застыл на губах Бомана, пока они двигались, формируя слова, которые разбили его реальность. Но, несмотря на движение, сами слова, казалось, растворялись, прежде чем достигали его ушей.

Онемение окутало его, кокон недоверия, который защитил его от полного воздействия новостей.

Почувствовав разрыв, голос Бомана затих. Его обеспокоенный взгляд встретился с далекими глазами Авалона, узнав, какой шок его охватил. Он отступил назад, давая Авалону возможность осознать сокрушительную правду.

Время, казалось, растянулось, пока разум Авалона боролся с чудовищностью потери. Образы Ариэля, его брата, его доверенного лица, мелькали в его мыслях. Общий смех, битвы, сражавшиеся бок о бок, и теперь... пустота, которая никогда больше не будет заполнена.

Наконец, после того, что казалось вечностью, голос сумел проникнуть сквозь туман оцепенения, окутавший чувства Авалона. Это был слабый шепот, его собственный голос, фрагментарный и далекий.

«Ариэль... умер?»

Звук его собственного голоса, казалось, разрушил иллюзию, позволив реальности просочиться обратно. Мир снова обрел свой звук, жизнь особняка возобновила свой ритм. Обеспокоенные глаза Бомана встретились с глазами Авалона, на его лице отразилась смесь сочувствия и эмпатии.

Голос Бомана, когда он раздался, был мягким, словно осознавая хрупкость момента. «Да».

Грудь Авалона сжалась, смесь горя, гнева и неверия поднялась в нем. Он сделал глубокий, дрожащий вдох, его руки невольно сжались по бокам.

«Как...?» Его голос дрогнул, выдавая эмоции, которые он изо всех сил пытался сдержать.

«Они не оставили никаких следов, но мы подозреваем Обсидиановый Орден», — ответил Боман.

Челюсть Авалона напряглась, яростная решимость сменила первоначальный шок.

Гнев вырвался наружу, зажигая огонь внутри него.

«Обсидиановый Орден», — повторил он, и его голос теперь был полон решимости.

«Они за это заплатят».

«Найдите их», — голос Авалона был как сталь, его приказ непоколебим.

«Используйте все имеющиеся в нашем распоряжении ресурсы. Заблокируйте все человеческие владения, если нужно. Я хочу, чтобы ответственные были найдены».

Боман кивнул, его решимость окрепла, когда он усвоил приказы Авалона.

«Да, Мастер Авалон. Мы не оставим камня на камне».

Аура Авалона снова запульсировала, воздух наполнился почти осязаемым напряжением.

«Убедитесь в этом. Они заплатят за это!»

Пока Боман поспешно отступал, чтобы выполнить приказ, взгляд Авалона оставался устремленным на горизонт, его мысли были наполнены вихрем гнева и горя.