— Бесконечный Клинок.

Сердца жителей Вортариона словно превратились в лед, когда эти два слова достигли их ушей. Они едва успели оправиться от первой сокрушительной волны, прошившей часть города, как небеса внезапно окрасились в лазурь.

Люди подняли полные дрожи глаза. На мгновение никто из них не увидел яркого золотого солнца — вместо него небо заслонило бесконечное количество лазурных разрезов, острых, как бритва. Поискав источник, они наткнулись взглядом на Аттикуса в тот самый миг, когда его рука опустилась вниз.

Прежде чем кто-либо успел среагировать, разрезы обрушились на замершую в ужасе толпу. Лезвия проходили сквозь тела, сквозь здания, сквозь всё на своем пути. Многие пытались сопротивляться, высвобождая ауры или защитные техники, но это было бессмысленно. Любая защита была рассечена, любой защитник повержен.

Крики наполнили город, начался хаос. Люди метались в поисках укрытия, но безопасных мест не существовало. Разрезы прошивали любое убежище, каждого мужчину, вставшего на защиту других, и каждую женщину, пытавшуюся бежать. И они были бесконечны. Как только одна волна заканчивала свою работу, в небе вспыхивала следующая, неся за собой еще большее опустошение.

— С остальными разберемся мы. Иди к Ядру, — внезапно произнес Озерот.

Аттикус повернулся к своему духу. Лицо великана каким-то образом стало серьезным. Если честно, Аттикусу такая версия Озерота нравилась больше, чем его обычная эксцентричная сторона. Как бы то ни было, он был рад, что дух понимает, когда время для шуток, а когда нет.

— Хорошо.

Аттикус кивнул остальным, и они высвободили свои ауры, отчего воздух стал тяжелым. Быстро обменявшись кивками, они рванули в разные концы города полосами света. Встреченная ими армия была отлично организована, их силы рассредоточены по всей территории, готовые нанести удар с любого фланга.

Аттикус не хотел сравнивать всё место с землей. Не из милосердия, а из-за своей цели. Задачей сценария было достичь Ядра мира. Аттикус рассудил, что оно должно находиться в столице, там, где пребывал их бог.

«Интересно, что именно я должен искать?» Голос не давал конкретных указаний, и он не хотел похоронить то, что должен найти, под грудой обломков. Игнорируя взрывы и крики, эхом отдающиеся вдалеке, он провел быстрое сканирование города.

«Там». Его взгляд зацепился за дворец в самом центре. Да, «дворец» — это было подходящее слово. Массивное сооружение с возвышающимися золотыми стенами и колоссальными колоннами, уходящими в небо. Но что действительно привлекло его внимание, так это статуя на вершине.

Это было изображение их бога: руки широко раскинуты, словно он приготовился к аплодисментам, одна нога театрально поднята, голова задрана вверх с ухмылкой на золотом лице. Поза была почти невыносимой для глаз. Несмотря на тучи искрящихся молний, закрывших большую часть города, статуя сияла как второе солнце.

Аттикус подавил желание прокомментировать это. Он уже представлял, как отреагировал бы Вискер. «Ну, он-то встретился с оригиналом лично...»

Очистив разум, Аттикус смазанным движением переместился к входу во дворец. Вблизи он выглядел еще более грандиозным и прекрасным. Но он пришел сюда не за красотой.

— Стоять—! — Подождите—! — Не смей—!

Каждый охранник или воин, встреченный на пути, был сражен до того, как успевал произнести хоть слово. Дворец был слишком велик, чтобы бродить по нему бесцельно. В момент приземления Аттикус уже просканировал всё здание. Что-то тянуло его в самый центр.

Он снова превратился в размытое пятно, пока не оказался перед величественными двойными дверями высотой с трехэтажный дом. По их поверхности слабо мерцали руны. Он не стал утруждать себя их разгадыванием.

Вспышка клинка. Серия разрезов чисто прошла сквозь двери. Простым порывом воздуха с ладони он заставил массивную конструкцию разлететься на куски.

— Что?! — Он прорвался! — Он внутри! Внутри послышались панические выкрики.

Войдя, Аттикус невольно приподнял бровь. Как и ожидалось, место, откуда исходил зов, оказалось тронным залом. Колонны поднимались от пола к высокому сводчатому потолку. Длинный красный ковер тянулся через весь зал, ведя к самому большому трону, который Аттикус когда-либо видел. Его ширина занимала пространство от одной стены до другой. Но две вещи приковали его внимание.

Бесконечный рой женщин и детей, собравшихся в тронном зале, и огромное парящее Ядро над этим нелепым троном.

«Должно быть, это оно».

Прежде чем он успел порадоваться достижению цели, по залу разнеслись многочисленные голоса: — Убирайся, нечестивая душа! — Сдавайся сейчас же, иначе наш муж найдет и уничтожит каждого, кто тебе дорог! — Наш муж, Некс, не останется в стороне, если ты причинишь нам вред!

Аттикус перевел взгляд на женщин. Температура мгновенно упала. Многие из них крепче прижали к себе детей, почувствовав нахлынувшую холодную ауру. Они смотрели на Аттикуса дрожащими глазами.

Если и было что-то, что Аттикус ненавидел, так это угрозы в адрес его семьи. И эти женщины только что сделали именно это. Он потянулся к катане и уже готов был нанести удар, когда услышал плач ребенка.

— Мамочка, почему ты дрожишь? Где папа?

Только тогда Аттикус по-настоящему заметил детей. Некоторые плакали. Другие наблюдали за ним, содрогаясь всем телом. Третьи и вовсе не осознавали, что сейчас должно произойти. Аттикус нахмурился, почувствовав странную тяжесть в груди.

Он посмотрел на матерей. Несмотря на нависшую угрозу смерти, каждая из них прижимала к себе ребенка, глядя на него теплыми, защищающими глазами — теми самыми глазами, которыми его мать всегда смотрела на него.

Он крепче сжал рукоять катаны. «Похоже, я не хочу их убивать». Он сделал глубокий вдох. «В этом нет необходимости».

Никто из них не представлял для него опасности. В их смерти не было никакой необходимости.