Тьма, полная и абсолютная, окутала его зрение. Аттикус снова оказался в ловушке этой пустоты, и его охватило чувство дежавю.

«Только не это», — подумал Аттикус, чувствуя, как в нём нарастает раздражение, пока он пытался понять, что происходит.

«Неужели я снова в «Жизни с оружием»?» — задумался он. Именно это произошло с ним в последний раз, когда он был без сознания

Словно в ответ на его душевные терзания, удушающая тьма начала медленно рассеиваться, открывая картину, которая сразу же сжала его сердце в тиски.

Перед ним стоял Ронад с полностью обугленной чёрной кожей и жуткой ухмылкой на лице. Он держал сверкающий меч в опасной близости от изящной шеи Эмбер.

Голос Аттикуса дрогнул, когда он закричал: «Нет!» Ноги несли его вперёд, но как бы быстро он ни бежал, расстояние между ним и парочкой, казалось, увеличивалось.

И затем, без колебаний, меч опустился.

Аттикус резко сел, задыхаясь, его тело было мокрым от пота. Он сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце, затем медленно открыл глаза.

Он огляделся по сторонам, пытаясь разобраться в окружающем.

Ему не потребовалось много времени, чтобы узнать знакомую комнату.

«Я вернулся в поместье?» — пробормотал Аттикус себе под нос.

Пытаясь осознать ситуацию, он заметил движение в левой части комнаты. Аттикус прищурился в тусклом свете и вскоре разглядел фигуру, спящую на диване.

Это была Аврора, закутанная в толстое одеяло, её безмятежное тело слегка поднималось и опускалось при каждом вдохе.

Не желая тревожить её сон, Аттикус осторожно свесил ноги с кровати и тихо спустился на пол.

Его тело чувствовало себя хорошо, слишком хорошо. Как будто полученных им травм никогда и не было.

Погрузившись в свои размышления, он внезапно отвлёкся на фигуру, ворвавшуюся в комнату.

Вздрогнув, Аттикус обернулся и увидел стоящую перед ним Анастасию. Прежде чем он успел среагировать, его заключили в тёплые и крепкие объятия.

Аттикус не сопротивлялся; вместо этого он с радостью принял её объятия, закрыл глаза и наслаждался моментом.

«Я так сильно скучал по этому», — подумал он, и его сердце переполнилось эмоциями. После долгой, успокаивающей минуты Анастасия медленно разжала руки, но продолжала держать его за плечи, внимательно изучая.

— Милая, ты в порядке? — её голос дрожал от волнения, а тон был полон тепла.

Аттикус ответил ей тёплой улыбкой. «Да, мам, я в порядке», — заверил он её. Но его проницательный взгляд не упустил красноречивых признаков — её покрасневшие, опухшие глаза. «Она плакала. Много», — понял Аттикус, и его охватила грусть.

Он снова крепко обнял Анастасию, на этот раз удивив её. Она без колебаний обняла его так же крепко, словно боялась, что он исчезнет.

— Я рада, что ты благополучно вернулся домой, — прошептала она.

- Я тоже, - тепло ответил Аттикус.

После трогательного воссоединения с Анастасией Аттикус также провёл трогательные минуты с остальными членами семьи. Авалон, Фрейя, Калдор и даже Зельда и Итан пришли посмотреть, как у него дела.

При виде их всех Аттикус искренне улыбнулся, что в последнее время случалось редко.

В комнате было тепло и шумно, и Аврора тоже проснулась.

Аттикус не мог не заметить следы слёз на её щеках. Он знал, что это не из-за него. «Значит, Роуэн действительно умер, да?» — Аттикус быстро догадался о причине.

Несмотря на всё, что Роуэн сделал с ней, в конце концов, он был её отцом. Она не могла этого игнорировать.

В разгар трогательных моментов Эмбер стояла у двери комнаты, молча наблюдая за происходящим с непроницаемым выражением лица. Она решила не входить в комнату и через несколько мгновений отвернулась и ушла.

Аттикус заметил Эмбер у двери и понял, что она переживает.

По сути, она видела перед собой человека, который убил её отца и даже имел наглость снова оскорбить его в её присутствии, но она ничего не могла сделать. Он понимал, что творится у неё на душе.

Через несколько часов все, включая Аврору, вышли из комнаты, оставив Аттикуса отдыхать.

Аттикус сел на кровать, и его охватило чувство шока, когда он понял, что с момента инцидента в лагере прошло уже два дня. «Должно быть, мои раны были очень серьёзными», — подумал он.

Внезапно он вспомнил кое-что важное и, глядя вдаль, позвал: «Арья».

Никакого ответа.

— Арья, — позвал он ещё раз, и тут рядом с ним внезапно появилась женщина.

Аттикус обернулся и увидел женщину с короткими чёрными волосами и зелёными глазами, которая стояла в нескольких метрах от него.

Она почтительно поклонилась, материализовавшись, и её лицо было скрыто под вуалью.

Но Аттикус был слишком проницателен, чтобы не заметить едва уловимые изменения в её поведении.

Хотя она и пыталась это скрыть, он заметил, что её ногти были недавно обкусаны, как будто она нервно их грызла. Он также заметил, что её ладони были недавно повреждены, как будто она сжимала кулаки, и другие небольшие признаки беспокойства.

Аттикус улыбнулся, увидев, как она себя ведёт. А затем, не раздумывая, быстро обнял её, смутив Арью, и пробормотал: «Я вернулся».

Хотя, как и все остальные, она хотела поприветствовать Аттикуса, когда он проснётся, но в конце концов она была всего лишь Вороньим Клинком Анастасии, слугой семьи.

Несмотря на то, что Анастасия и Аттикус относились к ней с большим уважением, ей всё равно приходилось сохранять определённую дистанцию и профессионализм.

Однако, когда Аттикус так тепло обнял её, её холодный и официальный фасад рухнул, и она крепко обняла его в ответ. «Я рада, что ты вернулся, юный господин», — тепло ответила она. (П.п. - ждём шоту, получается)

Через несколько секунд они отстранились друг от друга и поговорили несколько минут. Арья подробно рассказала Аттикусу обо всём, что произошло, пока он был без сознания.