Глава 1223: Бравада

«Кажется, теперь понятно».

Аттикус мысленно обратился к единственному, кто слишком горд, чтобы признать свой страх.

Гордый голос откликнулся мгновенно:

«Что понятно, Связь?»

«Как Уискер дожил до сих пор со своей беспечностью».

Озерот фыркнул:

«Это всё бравада. Внутри он трясётся как девочонка».

«Ты бы говорил».

«Это ещё что значит?»

«Я твоя Связь, Озерот. Чувствую твой страх».

«Как можно чувствовать то, чего не существует?» — парировал он.

Аттикус не спорил. Каждый борется со страхом по-своему:

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0423\u0438\u0441\u043a\u0435\u0440 \u043c\u0435\u043d\u044f\u0435\u0442 \u043d\u0430\u0441\u0442\u0440\u043e\u0435\u043d\u0438\u0435."
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u041c\u0430\u0433\u043d\u0443\u0441 "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u0443\u0445\u043e\u0434\u0438\u0442 \u0432 \u0441\u0435\u0431\u044f"
},
{
"type": "text",
"text": "."
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u041e\u0437\u0435\u0440\u043e\u0442 "
},
{
"type": "text",
"marks": [
{
"type": "bold"
}
],
"text": "\u043e\u0442\u0440\u0438\u0446\u0430\u0435\u0442"
},
{
"type": "text",
"text": " \u2014 \u0433\u043e\u0440\u0434\u044b\u043d\u044f \u043d\u0435 \u043f\u043e\u0437\u0432\u043e\u043b\u044f\u0435\u0442 \u0438\u043d\u0430\u0447\u0435."
}
]
}
]
}
]
}

«Я не исключение».

Тишина пути дала Аттикусу время подумать. Он осознал своё бегство в разговоры — лишь бы занять ум, не думать о грядущей буре.

Для него страх — дискомфорт, предупредительный звонок. Он не парализует, а заостряет осторожность.

Сейчас ему невыносимо не по себе.

«Мне это не нравится» — он повторил мысль в сотый раз, когда они достигли конца пути.

— Что теперь? — спросил Уискер сзади.

Они стояли перед синей пеленой. Гигантская звезда Торревеноса расползалась в бесконечность. Без их сверхзрения свет выжег бы глаза.

Аттикус пожал плечами. Даже он не был уверен. Взгляд скользнул к другим тропам: люди продолжали идти.

— Проходим?

Он шагнул вперёд — синий свет поглотил его целиком.

Уискер и Магнус переглянулись.

— Не было случая представиться официально. Я Уискер, — улыбнулся он, протягивая руку.

Магнус встретил его взгляд, пожал руку:

— Магнус.

Через секунду они разомкнули руки, глубоко вздохнули и шагнули в пелену.

...

Фигура в плаще тьмы пробиралась по синим залам в сердце Торревеноса.

С дырой размером с кулак в груди и посохом для опоры, Тихий Огонь не спешил.

Он не помнил, когда последний раз бывал на Торревеносе... или любой звезде.

Виреленна всегда проводилась на Аэльрионе, и ему не было нужды уезжать. Но то было давно, когда он царствовал на вершине. А теперь...

Тихий Огонь прикоснулся к дыре в груди. Его глубокая травма. Причина вековой печали, исходившей от него.

Он помнил тот день как сейчас. Подавляющая сила. Презрение. Две пары глаз, смотревших на него как на ничто.

Он, чёртова звезда! Унижение...

Его рука сжалась в кулак от ярости.

Гнев. Чувство, преследующее его с того дня, когда то существо разорвало его грудь.

Оно уничтожило всё, что он строил тысячелетиями.

Он отомстит, даже если это будет последним, что он сделает.

Тихий Огонь окинул взглядом залы. Скромные, но портреты на стенах привлекли его внимание.

Изображения одной фигуры.

«Конечно, это он».

Звезда Торревеноса. Когда Тихий Огонь был на пике, он пытался победить его — тщетно.

Теперь же, ослабевший, он использовал шанс и захватил управление Нижними Планами.

«Покончим с этим».

Тихий Огонь ненавидел встречи с теми, кого считал ниже себя, в ослабленном состоянии. Он знал, что грядёт, и ему это не нравилось.

Всё же, достигнув массивных двустворчатых дверей, он не колебался. Толкнул и вошёл.

Взгляд скользнул по залу — и он замер.

Четыре трона возвышались над остальными. Три уже были заняты.

Для Тихого Огня предусмотрели подобающее место как равному, но он знал правду: это иллюзия.

В центре восседала фигура с самым величественным троном и подавляющей аурой.

Звезда Торревеноса.

Железная Корона.

Он сидел как бог среди смертных, едва удостоив Тихого Огня взглядом.

Но Тихий Огонь смотрел не на него. Его взгляд приковали фигуры на других тронах.

Их аура, осанка, оформившаяся Воля — он мгновенно узнал их.

Среднепланарцы.

— Что это значит? — потребовал Тихий Огонь. Взгляды устремились к нему. Он смотрел на Среднепланарцев с чистой враждебностью.

— А, старикан. Ты пришёл.

Тихий Огонь нашел взглядом фигуру, чей голос звучал как рёв первобытного зверя.

Звезда Дранзмела.

Багровая Пустошь.

Он предстал как смеющийся монстр с бесконечными ртами и золотыми глазами, запечатанными в кроваво-красной луне. Его взгляд излучал насмешку.

— У тебя осталась дурацкая привычка задавать глупые вопросы, — рассмеялся он. — Как думаешь? Они здесь искупаться!

— Следи за языком, — голос Тихого Огня стал ледяным.

Багровая Пустошь лишь фыркнула:

— Или что? Заставишь меня грустить? Или настучишь тому, кто продырявил твоё сердце? Что ты сможешь, слабак?

Багровая Пустошь не сдерживался, хохоча.

Тихий Огонь стиснул зубы. Багровая Пустошь был последним рождённым. Самой слабой из них. Будь он не ослаблен — тот никогда не посмел бы так говорить!