Глава 1215: Тихий Огонь

Аттикус принял боевую стойку. Резкий звон раздался, когда он слегка извлёк катану.

Его восприятие расширилось. Стихии наготове. Воля готова излиться.

Он был готов ко всему.

Но прошли секунды... и лишь тишина ответила.

Фигура с пылающими золотыми глазами наблюдала за Аттикусом с интересом.

— Сородич падшей звезды. Я приветствую тебя в моём владении.

Голос звучал как древний мудрец — изношенный, вещий. И когда он омыл Аттикуса, грусть ударила в грудь с новой силой.

Молчание Аттикуса не прервалось. Его взгляд не отрывался от фигуры ни на миг.

— Чем быстрее мы преодолеем недоверие, тем скорее завершим встречу. Присаживайся. Ты носишь в себе гордеца.

Позади Аттикуса из земли бесшумно поднялся трон, достигнув высоты трона фигуры.

Аттикус сузил глаза: «Как?..»

Он ощутил ярость Озерота, когда фигура предложила им трон — словно они ничтожны. Но откуда ей знать о нём?

Аттикус не сдвинулся с места.

Тогда голос фигуры вознесся, гремя как указ:

— Я — Звезда Твоего Сегмента. Я видел достаточно, чтобы понять это. Садись. Обсудим.

Аттикус замешкался на секунду, сквозь яростный рёв Озерота в голове («Не позволяй ему смотреть свысока!»). Он отключил его.

«Он — Звезда Сегмента». Этого хватило.

Он выдохнул, успокаиваясь. Медленно поднялся из полуприседа и сел на трон, не выпуская катаны.

— Хорошо, — кивнула фигура. — Начнём с представлений.

Его голос разнёсся по руинам мира:

— Меня зовут Тихий Огонь. Я — звезда Первого Сегмента. Аэльрион.

Взгляд упал на Аттикуса.

— Аттикус Равенштайн.

Тихий Огонь замолчал, будто ожидая большего, но Аттикус хранил молчание. Наблюдал. Изучал.

Плащ тьмы ниспадал на лицо фигуры, скрывая черты. Аттикус не мог разглядеть ни одной детали.

— Не хочешь ничего спросить, Сородич Падшей Звезды? — нарушил тишину Тихий Огонь.

— Станешь ли ты отвечать?

Тот не удивился спокойствию Аттикуса. Даже в новом мире, перед существом за гранью понимания, он говорил уверенно. Без дрожи.

Он наблюдал за Аттикусом слишком долго, чтобы удивляться. Тот был аномалией с рождения.

— Почему бы не задать вопросы, аномалия?

Аттикус проигнорировал странный титул:

— Хорошо. Начнём с того, кто проделал дыру в твоём сердце.

Он не видел лица, но поклялся бы — во тьме мелькнула улыбка.

— Вижу, ты осведомлён, — Тихий Огонь поднял взгляд к небу. — Увы, я не готов исчезнуть. Не отвечу.

Аттикус лишь кивнул. Не ожидал лёгкости.

— Почему в этом сегменте так мало миров? — продолжил он без паузы.

Вопрос он задавал Уискеру, но тот лишь пожимал плечами. Теперь Тихий Огонь подтвердил догадки:

— Сильнейшие Эльдоральта могущественнее зорванцев неспроста. Эльдоральт — слияние множества миров.

— Кто их объединил?

— Тот, чьё имя нельзя называть.

«Значит, тот, кто пробил ему грудь». Аттикус верил: рана символична. Существо атаковало не просто Аэльриона — оно пронзило сам сегмент.

— Зачем ему это?

Тихий Огонь замешкался:

— Полагаю... чтобы было веселее.

«Это он».

Волна ярости охватила Аттикуса. Вспомнилась та ночь. Последние слова перед пулей в голову:

«Развлекай нас».

Он ненавидел эти слова. «Игра?»

— А Король Духов? — Аттикус проигнорировал бурю эмоций Озерота.

— Что с ним?

— Веками он пожирал миры. А ты позволил. Почему?

Тихий Огонь покачал головой:

— Я связан правилами. Существую, чтобы их хранить. Не могу вмешиваться.

— Вторжение высших миров в низшие — не нарушение?

— Нет. Звезда должна отгонять незваных гостей. Но я... ослаб. Они проникли. Лишь могу следить, чтобы их сила не превосходила дозволенное в низшем плане.

— Почему не исцелился за века?

— Мои раны... сложны, — грусть усилилась. — Требуется нечто большее, чем время.

— Почему ты? Сегментов много. Почему выбрал тебя? Случайность? Или ты особенный?

— Я — Первый Сегмент. Перворождённый. Самый сильный.

Аттикус кивнул и продолжил:

— Что тебе нужно?

— В смысле?

— Исцеление требует не времени, а силы. Как ты её получишь?

Взгляд Аттикуса впился в Тихого Огня. Атмосфера напряглась.

Ответ определит всё: вспыхнет ли битва в руинах мира... или они продолжат беседу.