«Сегменты?» — спросил Аттикус.

«Представь солнечную систему, — сказал Уискер. — Эльдоральт и другие миры вращаются вокруг одной массивной звезды. Это один сегмент. В другом месте — другая звезда, другая орбита, это другой сегмент».

«И эти сегменты разделены чем? Границами?» — уточнил Аттикус.

Уискер кивнул. «Твоя звезда — всё. Она даёт миру жизнь. Когда она умрёт, умрёт и всё остальное. Но она также регулирует твой сегмент. Теперь представь четыре таких сегмента, выстроенных горизонтально. Это и есть нижний план. У каждого сегмента своя граница, поддерживаемая его звездой».

«И Эльдоральт, мир Зорванов, и другие — все в одном сегменте?»

Уискер подтвердил.

«Можем ли мы попасть в другие сегменты?»

«Только если звёзды позволят».

«Что такое звёзды?»

Уискер осклабился. «Хороший вопрос». Он сделал паузу, затем добавил: «Я не знаю».

Аттикус приподнял бровь, но Уискер продолжил:

«Они существуют с начала творения. Мы называем их Регуляторами. Теорий о них — тонна. Мы знаем лишь, что звёзды взаимосвязаны, и у каждой… своё эго. Вот почему планы разделены на территории».

Аттикус выдохнул, осмысливая. «То есть ты говоришь… в нижнем плане могут быть миры сильнее Эльдоральта?»

Уискер кивнул.

«Тогда почему все так отчаянно воюют за Эльдоральт, если есть сильнейшие или более ценные миры?»

Уискер покачал головой. «Понимаю твоё замешательство. Дело в том… что мы не можем попасть в другие сегменты. Фактически, нижний план должен быть полностью недоступен для среднего плана».

Аттикусу даже не нужно было спрашивать. Уискер понял его взгляд.

«Что касается того, как мы проникли… — продолжил Уискер, — мы всё ещё не уверены. Но века назад мой отец обнаружил, что в границе этого сегмента была дыра. Что-то могущественное создало её. Его не волновало, кто — лишь бы это была возможность. Дыра затягивалась, но он силой протолкнул часть из нас, приказав завоевать миры и вознестись».

«Часть? — переспросил Аттикус. — У тебя больше братьев?»

Уискер усмехнулся. «Конечно. У мужика столько жён, что это целая армия. У меня куча родни».

«Великолепно», — пробормотал Аттикус. «Где они?»

«Некоторые правят планетами как боги под фракцией Природы. Другие выбрали тихую жизнь. Сюда спустились лишь четверо из нас».

«Король Духов, должно быть, тоже нашёл дыру. Поэтому он выбрал этот сегмент», — подумал Аттикус. Но другой вопрос глодал его: «Кто создал дыру?»

Его лучшая догадка — ублюдок, переродивший его, но доказательств не было. Он не мог отвязаться от вопроса: какова цель того существа?

Слова того дня всё ещё звучали в его памяти:

«Развлекай нас».

Даже сейчас воспоминание вызывало вспышку ярости.

Но он подавил её, сосредоточившись на настоящем. Он повернулся к Уискеру:

«Ты сказал, в средних планах есть другие фракции. Почему здесь только ты и Король Духов?»

Уискер хмыкнул. «Честно? Не знаю, как Король Духов нашёл дыру. Мой отец держал её открытие в строжайшей тайне».

Аттикус медленно кивнул. «Люди из других сегментов могут попасть сюда?»

«Только если звезда позволит, а она почти никогда не разрешает».

«То есть… возможно, но едва ли», — пробормотал Аттикус.

Уискер согласился.

Аттикус помолчал, затем задал главный вопрос: «Нам нужно идти в другие сегменты, чтобы достичь средних планов?»

Уискер покачал головой: «Нет. Когда ты станешь богом Эльдоральта, и я отдам тебе ядро Зорванов (хотя их народ вымер), у тебя хватит сил принять вызов для вознесения».

«Конечно, есть вызов, — без эмоций сказал Аттикус. — В чём его суть?»

Уискер пожал плечами: «Не знаю. Узнаешь, когда придёт время».

Аттикус вздохнул. «Ладно, зачем ты рассказываешь о других сегментах сейчас? Они неактуальны».

Они не собирались захватывать миры в нижних планах, да и шанс атаки из других сегментов был ничтожен. Зачем Уискер преподносил это как важное?

Уискер лишь улыбнулся: «Опять хороший вопрос. Я просто готовлю твой разум к тому, с чем столкнёшься перед вознесением.

Насколько я знаю, одна звезда не может вознести мир в средний план. Звёзды должны договориться и выбрать одного из кандидатов».

«Как выбирают?» — спросил Аттикус.

Уискер посмотрел на него: «Просто. Ты играешь в игру. Победитель возносится».

Аттикус нахмурился. «То есть мне придётся сразиться с другими богами, которые тоже хотят вознестись?»

Уискер кивнул. «Тебе придётся их победить».

«А если проиграю?»

«Ты умрёшь. Твой мир поглотится. Так что… просто не проигрывай, окей?»

Аттикус тяжело выдохнул. Затем повернулся к Уискеру: «Знаешь, часть меня думает, что тебе нравится вываливать тонну информации за раз и смотреть, как я пытаюсь это принять».

Уискер усмехнулся: «Ох, пожалуйста. Ты называешь это „пытаться“? Большинство всё ещё отрицало бы реальность. Но ты не только спокоен — ты уже ищешь путь вперёд».

Аттикус улыбнулся. Уискер не ошибался. Он уже принял это. Его воля выросла выше тревог. Он принимал всё как есть, спокойно.

Он уже думал о следующем шаге.

Аттикус отвернулся от Уискера:

«Расскажи всё, что знаешь о средних планах».

—

Спустя время, закончив разговор, они разошлись. Аттикус направился в новый лагерь, а Уискер, как и ожидалось, заявил нечто абсурдное:

«Мне нужен отпуск. Я слишком усердно работал. Так что найду тихое местечко на Эльдоральте. А, и да: я оставил остальных Апексов у тебя. Когда понадобится ядро — просто позови. Надеюсь, услышу».

Аттикус лишь покачал головой и ушёл без слов.