Аттикус замолчал.

«Это правда».

Он тоже заметил: его последние слова близнецам, ответ генералу Зорванов у портала, фразы, брошенные Королю Духов.

Раньше он не разговаривал с врагами. Не удостаивал их словами. Только смерть. Этого всегда хватало. Так он говорил себе.

Но правда была иной.

Он прятался. Прятался от тёмной части себя. Части, которой нравилось: страдания врагов, их дрожь, как его слова разъедали их психику.

Ему это нравилось.

Теперь, когда он перестал прятаться, сдерживаться не было причин.

Всё же он напомнил себе о правиле: только когда необходимо.

«Эта твоя сторона, — сказал Уискер, — идеальна для них».

Аттикус перевёл взгляд туда, куда тот указал.

Внизу, чуть в стороне от выживших, стояли более ста паригонов, уставившихся на него с гремучей смесью чувств.

Страх. Надежда. Благоговение.

Но ничто не казалось негативным. Не по отношению к нему.

Аттикус кивнул Уискеру и исчез.

Он мгновенно материализовался перед паригонами.

Те вздрогнули. Большинство инстинктивно отшатнулось, ошарашенное внезапностью его появления. Никто не увидел движения.

Он их не винил. После сегодняшнего даже малейший триггер мог сломать их.

Они быстро взяли себя в руки, успокоив дрожащие сердца, лишь чтобы те замерли вновь, когда они подняли глаза.

Там, перед более чем сотней паригонов — существ, почитаемых как титаны, способных стереть целые домены в пыль, — стоял один мальчишка.

Но его одно присутствие заглушало их коллективную мощь.

В тот момент они видели только его. Он был центром внимания. Единственной значимой сущностью. Главным, блядь, персонажем.

И мир… чувствовалось, что вращался вокруг него.

Для каждого Аттикус Рейвенштейн выглядел ничем иным как богом.

Широкие улыбки растянулись на лицах Авалона и Магнуса, смотревших на своего мальчишку, сделавшего то, что никто из них не мог представить.

Даже Зенон, окровавленный и измотанный, усмехался. Мальчишка не подвёл.

Дженера Флюкс молчала. Как и остальные паригоны. Никто не проронил ни слова.

Вместо этого они ждали. Потому что сейчас лишь один человек имел право решать, что будет дальше.

«Мы пережили кризис, но впереди новые угрозы».

Голос Аттикуса прозвучал спокойно, успокаивающе — неожиданно для слов такой тяжести. Но он нёсся далеко, через разрушенные земли.

Миллиарды людей, только что рыдавших от облегчения, замерли.

Они подняли глаза и слушали. Сердца сжались.

«Сегодняшняя битва оставила наш мир в руинах. Наши дома уничтожены. Домены стёрты с планеты. Сам ландшафт изменился. И этот мир… уже никогда не будет прежним».

Он сделал паузу. Дал истине проникнуть в кости.

Затем, как только начала шевелиться тревога, продолжил:

«Он никогда не будет прежним, потому что мы отстроим его заново. Крепче, чем когда-либо. Мы позаботимся, чтобы нас больше не застали врасплох. И когда новая угроза поднимется… мы будем готовы».

Кулаки уже сжимались. Глаза горели решимостью. Даже паригоны — старейшины, воины, легенды — почувствовали это. Огонь в его голосе зажёг что-то в них.

Но Аттикус не закончил.

«И потому, с этого мгновения, больше не будет разделения рас».

Он поднял голову.

«Мы будем жить под одним знаменем. Один народ. Одно правление».

Взгляд Аттикуса спокойно скользнул по паригонам. Никто не встретил его глаз — кроме Авалона и Магнуса. Зои всё ещё была в его руках, а Ноктис, несмотря на гнетущую атмосферу, сладко спал у него на голове.

Его слова были предельно ясны.

Одно знамя. Один закон. Один правитель.

Расы объединятся, и ими будет править он.

Паригонам не понадобилось и секунды, чтобы понять это. Но даже так никто не возразил.

Они видели мощь Садовника. Они видели ужас близнецов. Никто из них не смог бы противостоять им. Если бы не Аттикус, все бы погибли.

Дженера двинулась первой. Она шагнула вперёд и низко склонила голову, ясно обозначив свою позицию. Принятие.

Остальные паригоны почти мгновенно последовали её примеру, склоняя головы один за другим.

И когда миллиарды людей всех рас издалека наблюдали за сценой, они тоже опустились на колени, кланяясь без колебаний.

А тот, кому все кланялись, просто наблюдал — спокойный и недвижимый.

Затем работа закипела. Первым приказом Аттикуса была полная зачистка Эльдоральта от угроз.

Он разделил паригонов на команды по пятеро, отправив их в разные уголки мира.

Затем началось восстановление.

Аттикус назначил Дженеру и Оберона ответственными за порядок. Они должны были разработать дорожную карту нового общества: законы, системы, структуру. Конечно, всё требовало его одобрения.

Часть Эволари вместе с семьёй Алвериан из человеческого домена отвечала за продовольствие.

Земли были уничтожены, леса стёрты, звери истреблены. Не осталось ни одного источника пищи.

Дварфы и семья Эмберфордж отвечали за строительство. Пока их задача — возвести временные убежища для миллиардов перемещённых лиц.

А Рейвенштейны, особенно те, кто связан со стихией воды, занялись водоснабжением.

Было ещё множество задач, но эти Аттикус взял под контроль первыми.

Время шло быстро. Вскоре спустилась ночь.

Аттикус парил высоко в небе, уставившись в зияющую дыру, оставленную Королём Духов — словно шрам, вечную метку на Эльдоральте.

Ночной воздух в Эльдоральте всегда был холоден.

Но Аттикус не чувствовал холода.