Пока выжившие люди Альянса рыдали, взгляд Аттикуса оставался прикован к месту, где исчез Король Духов.

«Этого я не ожидал».

Само собой разумеется, Король Духов застал его врасплох. Он сосредоточился исключительно на братьях и сёстрах Вискера, и в процессе практически забыл о гораздо большей угрозе, таящейся в тени.

«Если бы не Озерот… и Зои, ему бы удалось».

Аттикус всё ещё не понимал, что именно сделала фиолетоволосая девушка, но одно было ясно — его здесь не было. И если бы не они, Эльдоральт превратился бы в пепел.

«Он всегда наблюдает».

Аттикус поднял взгляд к небу. Единственная причина, по которой Король Духов смог нанести удар в идеальный момент, заключалась в том, что он постоянно следил за Эльдоральтом.

«Из-за присутствия духов? Или изобилия духовной энергии?»

Более века тихого планирования позволили Королю Духов насытить мир духовной энергией.

На самом деле, сила, которую они использовали, была не просто энергией — это была его Воля. Аттикус всё ещё помнил ощущение, когда его собственная Воля поглотила половину Эльдоральта. Он мог чувствовать всё, пусть и слабо. Одной мыслью он мог увидеть что угодно.

Если бы Король Духов имел такую власть над Эльдоральтом…

«Мне это не нравится».

Он должен был покончить с этим, быстро.

Его фигура вспыхнула светом, и в следующее мгновение Озерот и Ноктис вылетели перед ним. Последний вернулся к своей маленькой и пушистой форме.

С глазами, сиявшими, как двойное солнце, он запрыгнул на голову Аттикуса, его возбуждённый голос зазвучал:

«Папа! Папа!»

Ноктис залил лицо Аттикуса слюной, восторженно облизывая.

Хотя они не виделись меньше часа, для малыша это показалось вечностью.

«Угх, Ноктис».

Аттикус скривился от лёгкого отвращения, но не отстранился. Он позволил взволнованному зверю повеселиться. Трудно сердиться на кого-то такого невинного и счастливого.

Примерно через минуту, когда Ноктис тщательно промочил каждый сантиметр его лица, он наконец отстранился. Его широкие глаза смотрели на покрытого слюной Аттикуса с невинным выражением, будто он не только что искупал его в слюне.

«Куу!» — Ноктис снова прыгнул, приземлившись на голову Аттикуса и устроившись там, будто это его новое королевство.

Аттикус усмехнулся. По правде говоря, после всего случившегося отвлечение было желанным.

Он сосредоточился на стихии воды и смыл беспорядок с лица, затем повернулся к своему фиолетовому духу, который стоял необычно тихо.

«Ты в порядке?» — спросил Аттикус.

«…Да, конечно».

Ответ Озерота был тяжёлым, словно в нём было больше веса, чем он хотел признать.

И как партнёру по связи, Аттикусу невозможно было не заметить.

«Он блокирует доступ».

Он только что попытался проникнуть в воспоминания Озерота, но наткнулся на стену.

«Должно быть, из-за Короля Духов».

Аттикус был уверен. Он мог строить догадки и предположения, конечно, но ничто не заменит услышать это напрямую.

«Ты не выглядишь в порядке, Озерот».

Аттикус даже не пытался смягчить слова.

«Бонд», — сказал Озерот, поворачиваясь к нему с натянутой улыбкой. — «Я в порядке».

Аттикус уставился в ответ. «С каких это пор „великий“ Озерот лжёт? Не говори, что ты стал трусом после битвы с Королём Духов».

В тот момент взгляд Озерота мог бы резать сталь. Нет ничего, что он презирал бы больше, чем быть названным трусом.

«Возьми свои слова обратно, Бонд», — предупредил он, воздух вокруг него слегка задрожал.

«Ты что-то скрываешь. Только трусы так поступают», — спокойно сказал Аттикус. — «Если не хочешь, чтобы тебя так называли, перестань вести себя как трус».

Озерот стиснул зубы и выдохнул. Аттикус был прав.

«Что я делаю?»

Он пытался собрать воедино всё, что только что узнал. Но вместо того, чтобы противостоять этому, он попытался сохранить это при себе. Но Аттикус был его связью, его партнёром. Он всё равно узнает. А скрывать это из-за собственных страхов…

Это было трусостью.

Озерот кивнул и убрал стену в своём сознании, позволив Аттикусу увидеть то, что видел он.

Секундой позже Аттикус безмолвно парил в небе, уставившись в зияющую дыру шириной в километры, оставленную Королём Духов.

Его глаза расширились, лицо заполнилось недоверием.

Лишь одно слово сорвалось с его губ:

«Чёрт».

…

«Хм?»

Уискер прищурился на горизонте, где почувствовал сильное присутствие.

Но как только он ощутил тяжёлую ауру, расслабился.

«Был долгий день».

Уискер тяжело вздохнул. После всего, через что он прошёл, его нервы были напряжены сильнее обычного.

«Мне стоит сделать массаж после этого. Я заслужил».

Когда фигура приблизилась, Уискер быстро спрятал попкорн, который жевал, будто не хотел попасться с ним, и осклабился.

«Великолепен, как всегда», — сказал он.

«Ты когда-нибудь теряешь эту улыбку?»

Аттикус появился перед ним, хмуро глядя на Уискера. «Или тебе всё кажется забавным?»

«Ооо, мой звёздный актёр, я думал, тебе нравится моя очаровательная улыбка?» — улыбка Уискера растянулась.

«Она меня пугает. Ты улыбаешься буквально всему».

«Потому что всё весело. К тому же, странно слышать такое от парня, который улыбался как маньяк во время битвы с близнецами».

Уискер имел в виду битву Аттикуса с близнецами Цветения и Порчи. Решение Аттикуса улыбнуться в середине боя потрясло даже его, но шок быстро сменился восторгом.

Его звёздный актёр был маньяком! Что могло быть лучше?

«То было иначе», — плоским тоном сказал Аттикус.

«Неужели?» — Уискер приподнял бровь. «Если бы когда-нибудь вручали награду за худшее время для улыбки, ты бы точно выиграл, мой звёздный актёр».

«А я уверен, что церемонию провели бы в твою честь», — парировал Аттикус.

Уискер усмехнулся. «О? Язвишь? Похоже, пробуждение твоей истинной Воли подействовало на тебя. Ты необычайно разговорчив».