Уискер знал, что Варнок использовал его. Он играл по правилам, потому что это казалось единственным путём к мести.

Но это было до встречи с его главным актёром, Аттикусом.

Теперь этот дурак больше не был его лучшим путём. Им стал тот ребёнок.

И именно этот ребёнок приведёт к падению Варнока.

Дрожа, Уискер поднялся с золотого пола и прямо посмотрел брату в глаза.

— Моя месть — это всё. Я никогда не откажусь от неё.

— Тогда почему—

— Но, — перебил Уискер с ухмылкой, — кто сказал, что я отказываюсь? Я просто иду лучшим путём для достижения цели.

Взгляд Варнока стал острее. — Что ты—

Но он замолчал. Не смог закончить фразу.

Варнок замер, наклонил голову и прищурился.

Что это…?

Его Мировая Воля стремительно падала.

Прежде чем он заговорил, Уискер с облегчением вздохнул. — Ах… наконец-то.

Варнок резко повернулся к нему. — О чём ты?

— Чувствуешь, да? — Уискер ухмыльнулся. — Ты теряешь свою Мировую Волю.

Глаза Варнока расширились. — Неужели—!

— Да! — Уискер ухмыльнулся, как безумец. — Поблагодари моего звёздного актёра.

— Не может быть! Близнецы проиграли?! — Голос Варнока дрожал от неверия. — Даже мне было бы тяжело справиться с ними обоими, а этот мальчишка даже не бог! Как, чёрт возьми, он—

— Портал, — просто сказал Уискер.

Варнок застыл. — Портал…?

Свечение вокруг его тела быстро тускнело.

Он сам создал портал, связал его как мост между Эльдоралтом и миром Зорванов. Спроектировал его для обхода Щита Эгиды. Что означало…

Аттикус мог им воспользоваться.

Аттикус… мог войти в мир Зорванов.

Он убил всех?

Глаза Варнока задрожали.

Разве Аттикусу не всего девятнадцать? Разве он не любил свою семью?

Он убил миллиарды ради победы? Он развязал геноцид…

Я недооценил его.

Варнок сжал кулаки. Свечение ослабело ещё больше. Затем послышались шаги.

Он поднял голову.

Уискер шёл к нему, пощёлкивая костяшками пальцев, с ухмылкой человека, готового наконец завершить то, чего он ждал веками.

— Что ж, братец, — сказал Уискер. — На чём мы остановились?

Его голос понизился, став ледяным.

— Ах да…

— Готов умереть?

…

Вспышка света озарила небо, и из неё материализовалась фигура в синем плаще, зависшая в воздухе и смотрящая вниз на мальчика, пылающего красным.

— Привет!

Аттикус поднял глаза к небу. — Полагаю, всё удалось?

Уискер усмехнулся, затем кивнул. Он спустился, мягко приземлившись рядом с Аттикусом. Его взгляд последовал за взглядом Аттикуса, упав на землю внизу. Резня.

— Как себя чувствуешь?

Его голос стал серьёзным.

Аттикус помолчал несколько секунд, прежде чем ответить.

— Обычно. Ничего не чувствую.

— Чёрт, — пробормотал Уискер. — После всего этого?

Их взгляды оставались прикованными к опустошению внизу.

Синеватая кровь залила потрескавшуюся землю, скапливаясь вокруг руин зданий, улиц… жизней. Люди превратились в кровавое месиво, их тела не могли даже сохранить форму, разорванные подавляющей скоростью Аттикуса.

Ни одно сооружение не уцелело. Горели пожары. Гремели взрывы.

Осталось лишь разрушение.

Запах смерти затопил мир Зорванов.

— Даже после всего этого… — тихо повторил Аттикус.

— Чёрт, — выдохнул Уискер. — Ты ещё более сломан, чем я. Что за хрень ты пробудил?

Аттикус не взглянул на него. Он молча смотрел на выжженную землю.

Он задумался над вопросом, но ответ пришёл мгновенно, поднимаясь из глубин его существа.

— Себя.

Уискер долго смотрел на него, молча взвешивая слова.

Затем он улыбнулся, вернув взгляд к тлеющему хаосу.

— Что ж… по крайней мере, теперь мы можем придать этому миру другие цвета.

Аттикус не ответил.

…

Фиолетовая молния пронзила небо, устремившись к человеческому домену.

Озерот почувствовал это раньше — что-то было не так. Глубоко не так. Всплеск духовной энергии сочился сквозь Эльдоралт, словно болезнь.

И ему не нужно было долго думать, чтобы сузить круг подозреваемых.

Король Духов.

Озерот стиснул зубы. Он искренне надеялся, что ошибается.

Причина, по которой он сражался с Королём Духов в прошлом, была проста: он видел его методы воочию.

У нас должно быть больше времени…

Эльдоралт ещё не был насыщен духовной энергией настолько, чтобы Король Духов мог проявить достаточную силу.

Сроки ещё не подошли. Вот почему, когда Озерот достиг границы человеческого домена и увидел массивный столб фиолетового света, обрушивающийся с небес, его сердце сжалось.

Это он.

Выражение лица Озерота исказилось. Он ощутил его — древнюю, гнетущую ауру, давящую на саму душу. Величие истинного вершителя.

Его скорость взорвалась. Он рванул сквозь воздух, фиолетовая молния. Его руки двигались инстинктивно, сливая два молота в одно колоссальное оружие.

И без колебаний швырнул его со всей силой.

Молот пронзил воздух, как божественная ракета, врезавшись в основание столба.

Последовавший взрыв разорвал атмосферу. Небо треснуло громом, фиолетовый свет столкнулся с фиолетовым светом, вызвав куполообразную ударную волну, испарившую облака, искривившую пространство и швырнувшую обломки на километры.

Но сквозь дымку проявилась фигура.

Озерот.

И его лицо искажало неверие. Несмотря на силу атаки…

Ни единой трещины. Даже царапины на столбе не появилось.

— Что это…?

Он попытался разглядеть сквозь свет, и увиденное леденило его до костей.

Зои… что за чёрт… что случилось со Стархейвеном?

Его мысли путались. Он перебирал каждый момент с момента падения Щита Эгиды.

Когда короли спустились, он сканировал человеческие силы, видел Стархейвен среди них. Даже Серафина была там.

Но теперь… их не было.

Единственной человеческой семьёй, которая имела значение для Озерота, были Рейвенштейны. Пока он видел этих беловолосых мужчин и женщин, он знал — всё в порядке.

Но теперь… осталась только Зои.

Она сидела, неподвижно, в центре столба. Её глаза были закрыты. Её аура была странной.

— Чёрт! Партнёр! Проблемы! — Озерот попытался позвать Аттикуса.

Ответа не последовало.

— Куу! — Донесся только голос Ноктиса. Но он не мог попросить малыша покинуть пост. Это скомпрометировало бы весь альянс.