Они метались, осматривая местность, но Вискер словно сквозь землю провалился.

"Он не мог просто исчезнуть", — сквозь зубы процедил Оберон, сжимая кулаки. "Щит эгиды держит всех внутри. Выхода нет."

Логика подсказывала, что он прав, но сколько ни вглядывались они в сумрак — ни следа. Будто его и не было.

И снова парагоны оказались у разбитого корыта.

Они хватались за любую зацепку, отчаянно пытаясь понять, куда двигаться дальше…

А пока их идеалы — и людей, и прочих рас — лежали поверженные под тяжестью собственного же величайшего оружия, где-то на просторах Эльдоралта уже начинало разворачиваться событие, от которого зависела судьба всей планеты.

…

В одной из цитаделей Альянса, в тесной, неестественно тёмной комнате, сгорбившись, сидел человек. Лицо его было искажено гримасой — будто он из последних сил пытался выдавить из себя что-то неподъёмное.

Секунды тянулись мучительно…

Хлоп!

Звук раздался, словно тяжёлый булыжник плюхнулся в воду.

Мужчина наконец выдохнул, и напряжение с его лица спало, уступив место блаженному облегчению.

Помолчав пару неловких мгновений, он вышел в узкий коридор.

Резкий белый свет ламп выхватывал из полумрака его стройную фигуру, облачённую в тёмно-синий мундир Альянса.

Он шёл уверенно, будто знал каждый уголок этого места, и вскоре остановился перед массивной дверью.

Многоступенчатая проверка, сканирование сетчатки, код доступа — и створки разошлись, открыв взору огромный диспетчерский зал. Операторы, застывшие у своих терминалов, окружали пульсирующую энергией вертикальную шахту, уходящую глубоко под землю.

Он даже бровью не повёл — бывал здесь не раз. Учитывая его звание, с этим узлом эгиды он работал чаще, чем мог бы вспомнить.

Он направился к своему месту.

Сосед-оператор тут же скривился. — Бля, Элиас! Ты там что, дохлую кошку сожрал? Всё ещё воняет, будто в сортире взорвалась бомба!

Элиас простонал и плюхнулся в кресло. — Не напоминай. Каменная глыба, чёрт побери. Видимо, нервы. Желудок мой на стресс реагирует, как на яд. "Да, я тебя понимаю. Ещё день — и эти синие ублюдки обрушатся на нас..."

Лицо Элиаса потемнело. Тот самый день... Полое Солнце. Все его боялись.

Если падёт хотя бы одна крепость — это станет началом конца.

Именно поэтому каждая из них была оснащена собственным защитным полем «Эгида», призванным уберечь узлы системы от прямого уничтожения. Но защита эта не была совершенной.

Задача военных заключалась не только в том, чтобы не пустить зорванцев на территорию Альянса, но и в том, чтобы удержать сами узлы.

«Эгида» не могла остановить всё. Звук, сила, ударная волна — всё это проходило сквозь неё. Достаточно мощный удар мог расшатать узлы.

А поскольку операторы были подключены к ним напрямую, они чувствовали каждую встряску, каждый толчок.

Но даже нарастающее напряжение меркло перед новостями о войне, бушевавшей внутри самого Альянса. Все знали: когда начнётся битва, не все бойцы выйдут на поле.

Элиас вновь уставился в монитор, но вдруг прищурился.

— Эй... Ты это тоже видишь? — спросил оператор рядом.

Элиас не ответил сразу. Взгляд его скользнул по залу. Остальные операторы в растерянности уставились в свои экраны.

Он снова посмотрел на свой. И нахмурился ещё сильнее.

— Неужели так рано?.. — пробормотал он.

На экране медленно, но неотвратимо к их крепости приближалась армада зорванских кораблей. Их было так много, что они закрывали собой небо.

По всем расчётам, атака должна была начаться только послезавтра.

Но это... При таком количестве сомнений не оставалось — перед ними были главные силы.

Внезапно диспетчерскую прорезал рёв сирены.

ТРЕВОГА! ТРЕВОГА!

По всей крепости вспыхнули багровые сигнальные огни. Весть о неминуемом ударе разнеслась со скоростью степного пожара. В общежитиях воины пробуждались ото сна. В столовых с грохотом падали подносы. В тренировочных залах клинки застывали, обнажённые наполовину.

Доспехи застёгивались. Оружие заряжалось.

Щит Эгиды всё ещё держался, но каждый солдат знал — это ненадолго.

Они хлынули к крепостным стенам, уставившись в небо. Надвигающийся флот затмил собой всё. Солнечный свет померк, оставив лишь смутные тени.

Кто-то судорожно сглотнул. Кто-то сжал рукоять оружия до хруста в костяшках. Напряжение нарастало.

Но через мгновение они слегка выдохнули. Щит пока держался. У них ещё был день на подготовку.

Однако пока остальные готовились к войне, Элиас не отрывался от экрана.

«...Что за хуйня?» — вырвалось у него.

Он увеличил изображение корабля, замершего в центре флотилии. В отличие от остальных, у этого спереди зияло массивное круглое сопло, больше напоминающее жерло пушки.

Это не был корабль.

Это было оружие.

Из жерла внезапно вырвался импульс чёрного света — густого, бездонного, с каждой секундой становившегося ярче и плотнее.

У Элиаса похолодело внутри.

«Чую, хуёво будет...»

Пушка выстрелила.

Чёрный луч рассек небо и ударил в щит Эгиды, окутывавший крепость.

Все приготовились к удару, но его не последовало.

Вместо этого чёрный свет начал растекаться по поверхности щита, словно разъедая его заживо.

В диспетчерской мониторы операторов вспыхнули алым. Мигающие тревоги. Сбои систем. Критические нарушения. Элиас вскочил так резко, что стул с грохотом опрокинулся за его спиной. Он яростно заколотил по консоли, выкрикивая сквозь зубы: — Нет, нет, нет, нет!

Но система не реагировала.

— Блядь!

Он врезал кулаками по клавиатуре, разнеся её в щепки, затем рванул прочь из командного центра. Ботинки гулко отдавались в пустом коридоре, пока он не вылетел на верхнюю платформу.

И поднял взгляд.

Мир рухнул.

Луч, словно чумная паутина, расползался по защитному полю Эгиды, пропитывая его чёрной гнилью. И в последний, беззвучный миг…

Треск.

Щит разлетелся, как хрустальный купол.

Из чёрного марева разрушения хлынули багровые корпуса флота Зорвана.

Без колебаний.

Орудия вспыхнули. Заряды встали на боевой взвод.

Военные Цитадели замерли в кровавом отсвете. Воздух сгустился до предела.

Ни движения.

Ни вздоха.

Только ледяное отчаяние, сжимающее глотку.

А потом — удар.

Оглушительный взрыв разорвал крепость на части. Башни рухнули, платформы провалились в бездну, крики растворились в рёве пламени и грохоте обрушающихся конструкций.

За считанные секунды от форпоста остались лишь изуродованная земля да чадящие пожарища.

А флот Зорвана шёл вперёд… прямо к границам Альянса.

Boosty: https://boosty.to/destiny_translator