Глава 1123. Надежда

Вернувшись в эпицентр, Аттикус застыл перед картиной полного хаоса.

Аттикус и Элдериш по-прежнему стояли друг против друга, ни один не желал отступать. Их ауры сшибались, раскалывая поле битвы на две части.

Аттикус напрягся до предела. Экзоскелет гудел, драконья чешуя пульсировала живой энергией. Всё, что он сумел высвободить, хлынуло в него единым потоком, сливаясь с его Волей.

И всё же… ему удалось отбросить руку Элдериша лишь на дюйм.

Всего на дюйм.

Но этого хватило, чтобы зрачки Элдериша сузились до размеров игольного ушка.

Он не мог поверить. Аттикус только что ослабил себя, отпустив дух… и всё равно оставался таким сильным? Более того — его катана, оружие жизни, методично, слой за слоем, пробивала защиту Элдериша.

Взгляд древнего противника заострился.

— Хватит, — прошипел он.

Его аура вспыхнула с новой силой, взметнувшись, как приливная волна. Энергия вскипела, сгустилась — и в следующий миг обрушилась вперёд.

Ударная волна накрыла Аттикуса, швырнув его назад с чудовищной скоростью. Он пронзил воздух, за долю секунды пролетев сквозь три сферы, прежде чем врезаться в щит Нуллитовой Эгиды.

БУМ!

Небеса над владениями нуллитов треснули, а земля содрогнулась от подземных толчков.

Воздух вырвался из лёгких Аттикуса. Изо рта хлынула алая струя.

— Соберись! — пронеслось в его сознании.

Он встряхнулся, сжал катану до хруста в костяшках и, оттолкнувшись от щита с такой силой, что нуллитовые земли содрогнулись, будто от ядерного удара, рванул вперёд.

Пространство сжалось. Невозможное расстояние он преодолел в мгновение ока, материализовавшись рядом с Элдеришем как раз в тот момент, когда тот повернулся к человеческим владениям.

Катана Аттикуса обрушилась вниз, окутанная смертоносным импульсом.

Глаза Элдериша расширились — затем сузились.

— Бесполезно, — бросил он, и его рука вспыхнула сокрушительной энергией перед тем, как нанести ответный удар. Очередной взрыв.

Аттикуса снова отшвырнуло, и капли его крови разметал ветер.

Но прежде чем дым успел рассеяться, он уже рванул вперёд, обрушивая на противника яростные удары.

Лицо Элдериша потемнело.

Ещё удар. Ещё взрыв. Ещё кровавый след в воздухе.

И снова Аттикус поднимался. Снова и снова.

Каждый раз, когда его отбрасывало, он переворачивался в полёте, наносил новый удар и возвращался с удвоенной яростью, неумолимый, как сама смерть.

"Что за чертовщина?.."

Сколько бы раз его ни отшвыривало, парень неизменно поднимался.

Даже ослабевший, Элдериш не мог просто игнорировать его атаки — термоядерная энергия, сконцентрированная в клинке Аттикуса, была слишком смертоносной. Один неотражённый удар — и он разорвёт Элдериша на куски.

Но хуже всего было другое: Элдериш не мог позволить ему это сделать. Приказы Садовника лишали его выбора. Он обязан был сражаться. Обязан был убивать. Но…

Но Элдериш сопротивлялся.

Его взгляд скользнул по глазам Аттикуса, когда тот в очередной раз ринулся в атаку. Глаза, налитые кровью. Безумные. Пылающие. Тело — избитое, искалеченное, залитое собственной кровью… и всё же он шёл вперёд. Его катана по-прежнему сверкала.

Хоть он и был слабее, лишь неистовство Аттикуса удерживало его здесь.

Глаза Элдериша стали ледяными.

"Ты не оставляешь мне выбора."

Жажда убийства хлынула из него волной, обрушившись на Аттикуса с чудовищной силой. Энергия, клубящаяся вокруг его руки, сгустилась, вытянулась, заострилась — превратившись в клинки, будто выкованные из самой тьмы.

Он поднял их.

"...Какая жалость."

…

Полоса фиолетового света рассекла воздух с такой силой, что расколотое небо вспыхнуло спиралью концентрических кругов. Она преодолела пространство между эонийцами и землями смертных в мгновение ока — и застыла среди опустошения.

Гигантское древо, некогда возвышавшееся в сердце человеческих владений, исчезло. На его месте стояло чудовище — исполинская фигура из почерневшего дерева, увенчанная распускающимся цветком.

Но не это приковало его взгляд.

Нет.

Корни. Их было бесчисленное множество, они извивались в воздухе, словно щупальца, готовые разорвать плоть. Они уже смыкались вокруг людей и их союзников, закручиваясь в смертоносные спирали. На лицах тех, кто оказался в их тени, застыл ужас.

И тогда —

Фиолетовая молния рассекла небо, вонзившись в землю с оглушительным грохотом.

Удар породил волну энергии, спиралью разбежавшуюся во все стороны. Ослепительная вспышка поглотила поле боя, залив всё вокруг пульсирующим фиолетовым сиянием.

Когда свет угас, взоры парагонов, мгновенно привыкшие к темноте, расширились от неверия.

Корни, уже готовые разорвать их на части… исчезли.

Стёрты.

И в тот же миг они ощутили его.

Присутствие, сокрушительное, как удар грома. Парагоны разом обернулись.

Перед ними стояла фигура. И в тот миг, когда они увидели его, сердца их замерли.

Высокий. Мощный. Окутанный ослепительной фиолетовой аурой, мерцающей, как живое пламя. В его руке покоились два молота, от которых веяло древней, неукротимой силой разрушения.

Не было в этих землях никого, кто не знал бы его имени. Будь то военные лагеря, где рассказывали о его схватке с вождём драконов… или небеса человеческого царства, где он сошёлся в бою с Джезнет из племени вампиров — и оба раза его мощь потрясала сами небеса.

Озерот.

Его аура уже растекалась вокруг, образуя барьер, который окутал выживших, защитив их от давящей воли, пытавшейся проникнуть в их разум.

Озерот медленно повернул голову, окинув взглядом людей за спиной. Его взгляд скользнул по Авалону, Магнусу, Эмбер, Калдору — и остановился на Анастасии.

Затем он произнёс. Тихо.

— Меня прислал Аттикус. Я разберусь с этим. На миг воцарилась тишина. А затем —

"О-ГО-ГО-ГО!" — "ОЗЕРОТ! ОЗЕРОТ! ОЗЕРОТ!"

Человечество взревело. Их клич потряс купол, в нём не было ничего, кроме слепой веры. Вершина всё ещё была с ними! По парагонам прокатилась волна облегчения. Плечи распрямились, кулаки разжались — они наконец смогли вдохнуть полной грудью.

Настоящий Озерот наслаждался бы этой славой.

Но не сегодня.

Его лицо оставалось ледяным. Собранным.

Он повернулся к исполинскому зверю, черневшему вдали.

Морда чудовища исказилась, когда их взгляды скрестились. В глазах твари плясал убийственный огонь, её ярость растекалась по полю боя, как отрава. Оно бесновалось — Озерот так легко отразил его удар.

Хотя оно возвышалось над небоскрёбами, бросая тень, что накрывала землю...

Озерот смотрел на него, будто перед ним — ничтожнейшая из букашек.

Он не произнёс ни слова.

В мыслях было лишь одно — вернуться к своему бонду. К Аттикусу.

Глаза сузились, в них вспыхнули ледяные искры. Парные молоты сжались в железной хватке.

Он присел.

Мир замер, перехватив дыхание.

И Озерот исчез.

Прямо перед мордой твари полыхнул фиолетовый взрыв, а вместе с ним — молот, размером с валун, обрушившийся вперёд, как кара небес.

У чудовища было мгновение, чтобы округлить глаза.

Удар был апокалиптическим.

Столб фиолетовой энергии взметнулся к небу, пожирая всё на пути.

Ослепительный свет поглотил владения.

Boosty: https://boosty.to/destiny_translator