Глава 1122. Выбор

Элдериш застыл, не в силах поверить собственным глазам.

— Что ты натворил?!

Еще мгновение назад аура Аттикуса пылала невероятной мощью, но теперь она угасла, словно пламя, задутое резким ветром.

Но не это потрясло Старшего больше всего.

Аттикус изменился. Его стать стала менее величественной, рост уменьшился, само его присутствие уже не давило, как прежде. Однако самое пугающее скрывалось в его глазах.

Те древние желтые зрачки, в которых когда-то мерцала вечность, исчезли. Теперь в них светились узкие радужные щели, переливающиеся всеми оттенками.

А затем — вспышка. Ослепительный поток энергии, вырвавшийся из тела Аттикуса. Элдеришу не нужно было быть провидцем, чтобы понять.

Он ослабил свою связь.

Вопрос повис в воздухе, но ответа не последовало. Лишь холодный, безмолвный взгляд.

Элдериш не сдавался. Его голос дрожал от ярости и непонимания.

— Ты обрек этот мир! И ради чего? Ради этих жалких смертных, которые сгниют в земле, пока ты будешь жить вечно?! Разве ты слеп? Ты превзошел их всех — и будешь превосходить всегда! Зачем отказываться от этого ради них?!

Он не хотел верить. Отказывался верить. Старший видел, куда ушел Озерот — в мир людей. И причина могла быть только одна.

Аттикус выбрал семью.

Эта мысль обожгла Элдериша, как раскаленное железо. Аттикус не мог победить его в одиночку, и все же… он прогнал Озерота.

Он предпочел судьбе мира тех, кто однажды станет ему обузой.

— Аттикус! — проревел Элдериш, сжимая кулаки. — Они будут тянуть тебя вниз! Ты переживешь каждого из них! Не отрекайся от своего величия ради мимолетного утешения! Я даю тебе секунду — одумайся!

Тишина.

И затем — ледяной, безжалостный ответ:

— Какой же ты эгоист. Аттикус не был болтлив в бою. Он привык держать мысли при себе, и сейчас — не исключение.

Хотя в жизни он не слышал большей глупости.

Элдериш притворялся, будто заботится о его судьбе, но Аттикус видел этот жалкий спектакль насквозь.

Дело было не в нём.

Дело было в Эльдоралте.

Старик боялся. Если Аттикус падёт здесь, не останется никого, кто спасёт Эльдоралт. Планета погибнет вместе с ним.

Аттикус знал это.

И всё же молчал.

Лишь крепче сжал рукоять катаны, готовясь к самому тяжёлому сражению в своей жизни.

Жажда убить Элдериша вырвалась наружу, затмив небо. В голосе старика дрожала отчаянная злоба.

— Ты должен выбрать верный путь! Разве не хочешь узнать правду о своём рождении? Кто привёл тебя в этот мир?!

Взгляд Аттикуса стал острее клинка.

— Соберись с духом, — настаивал Элдериш, — и я расскажу всё, пока мы сражаемся.

...Нет.

Ответ пришёл мгновенно.

Правда была важна. Возможно, даже решала всё.

Но не ценой жизней его семьи.

Лицо Элдериша исказилось. Мнимые отеческие нотки в глазах сменились чистой ненавистью.

— Пустая трата, — выдохнул он с презрением. — Вся эта сила... весь этот дар... растрачены на тупого щенка!

Его аура рванула вверх, как гейзер, и обрушилась на Аттикуса всей тяжестью падающей горы. Удар швырнул его в воздух, но он мгновенно перегруппировался, не выпуская катаны из рук.

Взгляд оставался холодным. Острее стали.

— Напрасно! — взревел старейшина. — Совершенно напрасно! Тебе нужна твёрдая рука. Я выжгу из тебя эту слабость. И тогда... тогда ты наконец поймёшь! Глаза Аттикуса расширились от ужаса.

Слабости? Его семья?

"Только бы не это..."

Мысль пронзила его, как лезвие. Садовник всегда приказывал уничтожить всех, но никогда не уточнял порядок. А значит... Элдериш мог выбрать любую жертву.

Любую.

Элдериш медленно повернулся, его ледяной взгляд скользнул по человеческим владениям. Мышцы напряглись, тело приготовилось к рывку...

Но в этот миг воздух взорвался.

Громовой раскат разорвал небеса, и катана, окутанная вихрем спиральной энергии, обрушилась на Элдериша, словно кара небесная.

Он лишь искоса взглянул на клинок, затем перевёл взгляд на Аттикуса. Прищурился. Этот удар... был иным.

Обычно атаки Аттикуса были отточенными. Чистыми. Выверенными. Каждый удар — первый шаг в продуманной последовательности. Но сейчас... в этом ударе сквозило отчаяние.

Аттикус вложил в него всё.

Его воля окутала тело, словно плащ из звёздного света. Все стихии вспыхнули в унисон, закрутившись бешеным вихрём вокруг клинка.

Четвёртое искусство катаны сжалось до предела, превратившись в сгусток термоядерной ярости.

Сомнений не оставалось.

Это была его полная мощь.

И перед этим... Элдериш усмехнулся. Рука Элдериша взметнулась вверх, и в тот же миг вокруг него вспыхнули поглощённые энергии десятков рас — переплетаясь, они заструились в воздухе, сливаясь в единую бурлящую силу.

Он встретил удар лоб в лоб.

Столкновение их мощей разорвало небеса. Взрывная волна, будто нож, рассекла облака, разметала ветра, затмила солнце.

Щит эгиды эонианцев дрогнул под ударом. Трещины побежали по его поверхности, а вибрация, словно подземный толчок, прокатилась по всему их владению.

Башни рушились, здания оседали, словно карточные домики под натиском урагана. Внизу, в охваченном паникой городе, люди метались, кричали, пытались спастись — но куда бежать, если небеса пылают?

Аэ'Зард и другие парагоны уже взмыли ввысь. Их ауры вспыхнули, пытаясь сдержать остаточный удар, но даже сквозь щит эгиды сила удара была чудовищной.

Страх сковал их.

Но не только эонианцы ощутили на себе этот гнев.

Вампиры, эльфы, демоны — все, чьи владения граничили с землями людей и эонианцев, в тот же миг подняли свои щиты. И не зря.

Волна докатилась и до них. Горы содрогнулись, города затрещали по швам, люди в ужасе разбегались, не понимая, что происходит.

Они застыли, уставившись в багровеющее небо. Сердца замерли. Казалось, наступил конец света.

Их идеалы, наблюдавшие издалека, сжимали кулаки за своими барьерами. Разглядеть детали было невозможно, но одно имя эхом отдавалось в их сознании:

Аттикус Равенштейн.

И во всех владениях раздавался один и тот же приказ:

— Держать щиты. Не опускать. Что бы ни случилось.

Boosty: https://boosty.to/destiny_translator