Глава 1113. Дважды

— Знаешь, это всё благодаря тебе я нашёл его. Элдериш — моё маленькое творение. Тот, кто стал причиной падения эльдориан, — улыбнулся Садовник, глядя на Аттикуса.

Но Элдериш взорвался.

— Ты сам во всём виноват! Ты ублюдок! Дьявол! — взревел он.

Не дав договорить, Садовник холодно бросил:

— Заткнись.

Тело Элдериша судорожно исказилось. Он пытался крикнуть, но звук застрял в горле, будто перекрытый невидимой рукой.

Садовник слегка откашлялся, словно извиняясь за неловкую сцену.

— Прости за его грубость. Да, он моё творение, но, увы… не лишён недостатков.

Он задумался на мгновение, будто вспоминая, на чём остановился.

— Ах, да. Этот малыш… именно он погубил эльдориан.

В его голосе звенела гордость, словно он хвастался удачно выполненной работой.

— Видишь ли, эльдориане владели Ядром Мира. Но при этом свято верили, что ни один человек не должен возвышаться над ними. Самая абсурдная идея, которую я когда-либо слышал.

Он усмехнулся, не ожидая возражений.

— Сильный должен править, разве не так?

Пауза.

— Однако только они знали, где спрятано Ядро и как к нему подступиться. Поэтому я обратился к нему.

Он лениво указал на Элдериша, всё ещё корчащегося в немом припадке.

— Он был юн… полон жизни. Податливый. Легко поддавался воспитанию.

Губы Садовника дрогнули в ухмылке.

— Я заставил его предать всю свою расу… и привести магрелов прямо к цели.

Затем он расхохотался, будто вспомнил что-то невероятно смешное.

— Но, увы, меня там не оказалось. И эти шуты устроили драку за Ядро, раскрошив его на девятнадцать частей, прежде чем оно вовсе исчезло.

Он покачал головой, изображая сожаление.

— С тех пор я искал этого малыша. Самый слабый след привёл меня в буферную зону между людьми и вампирами.

Его улыбка стала шире.

— Я приказал вампирам проверить это… и вот, ты столкнулся с ними.

Смех его прозвучал уже свободнее, почти дружелюбно.

— Но благодаря этому…

Взгляд его скользнул к Элдеришу. "Наконец-то я нашёл его."

Садовник медленно повернулся и уставился на Аттикуса. Губы его растянулись в улыбке, будто он любовался им. Но Аттикус лишь холодно смотрел в ответ, не дрогнув ни единым мускулом.

— Хм-хммм...

— Хм? — Садовник приподнял бровь, заметив, как Элдериш пытается заговорить. — Ну же, выкладывай.

И тогда раздался яростный вопль Элдериша:

"Всё, что он тебе сулит — ложь! Не дай ему обмануть себя! Убей его—"

— Заткнись.

Голос Садовника перебил его, резкий, как удар хлыста. Рот Элдериша захлопнулся, тело вновь окаменело. Холодное сердце.

Садовник поднял голову, скользнул взглядом по округе и снова остановился на Аттикусе.

И в этот миг его жажда убийства вспыхнула с новой силой, затопив собой всё поместье.

Воздух стал густым, словно свинец. По спине пробежали мурашки.

Аттикус сжал рукоять катаны крепче. Он чувствовал — невидимое давление, исходящее от Садовника, было почти осязаемым.

— Ну что ж... — произнёс Садовник. — Вот и всё. Жаль, но ты оказался слишком большой занозой в заднице , чтобы я предложил тебе сделку... или хотя бы каплю милосердия.

Он слегка склонил голову, и его глаза потемнели.

— Но вот что я скажу тебе...

Голос его стал тише, но от этого — только страшнее.

— Убей их сам. Добровольно. Своих союзников. Свою расу. Свою семью. А потом — и себя.

Улыбка.

— Я позволю это. Так ты подаришь им лёгкую смерть — куда более милосердную, чем та, что уготовил бы я.

Тишина.

Она повисла над поместьем, густая, как смола. Лица всех присутствующих исказились от ужаса.

Все мысли о том, как выбраться из этой западни без крови, рассыпались в прах.

Теперь их жизни зависели от одного человека.

И через несколько секунд все взгляды устремились к нему.

Аттикус.

Люди. Эволари. Нуллиты. Каждый.

Он мог это сделать.

Если бы захотел... он бы убил их всех. Без усилий. Они могли бы даже не успеть понять, что произошло.

Зная Аттикуса, он сделал бы это быстро.

Молниеносно.

Без лишних мук.

И всё же... никто из них не хотел умирать.

Они надеялись. Они молились.

Может быть, чудом, найдётся выход, который не закончится их смертью.

Это было эгоистично.

Но честно.

Они надеялись, что Аттикус не выберет лёгкий путь.

— Апекс Аттикус!

— Спаси нас!

— Не дай ему победить!

— Ты наша последняя надежда!

— Сразись с ним!

— Пожалуйста...

Голоса под куполом сливались в единый рёв. Каждый — мольба. Каждый — отчаяние.

Крики обрушивались на него со всех сторон.

Аттикус слышал всё. Чувствовал на себе каждый взгляд.

Но ничто не могло до него достучаться.

Потому что выбор он сделал давно.

Он приложит все силы, чтобы убить Садовника.

Пальцы сжали катану до хруста в суставах. Глаза вспыхнули.

И тогда его жажда убийства вырвалась наружу, затопив всё вокруг.

Она столкнулась с намерением Садовника.

Грубая сила — против первобытной ярости. Первый жаждал убить второго. Второй мечтал убить первого.

Но Садовник лишь усмехнулся.

— Что ж, похоже, иного выхода нет. Я дал тебе шанс.

Его взгляд скользнул к согбенной фигуре.

— Элдериш.

Тот, скрежеща зубами, невольно прогнулся еще ниже.

— Кил—

Крэк!

Не дав Садовнику договорить, земля вздрогнула от удара.

Все обернулись как раз в тот миг, когда из-под массивного корня дерева вырвалась голубая молния.

Она взмыла вверх с пугающей скоростью, рассекая воздух, и застыла между Аттикусом и Садовником.

Когда взгляды устремились к незваному гостю, у многих глаза непроизвольно расширились.

Идеальные люди сталкивались с ним лишь дважды.

Впервые — во время событий в Нексусе. Он возник из ниоткуда, назвав себя человеком, и говорил с представителями высших рас так, будто они были прахом у его ног. Тогда он спас их Вершину.

Во второй раз — на границе, в битве с вампирами.

Он не просто выстоял против Джезнет. Он сокрушил ее.

Оба раза человечество стояло на краю. Оба раза им была нужна помощь. И оба раза…

Он являлся без промедления.

Дженера и Юн видели его лишь однажды — на банкете в Апексе. Но этого хватило.

Он врезался в их память так, что имя его уже не стереть.

Теперь оно пронеслось в их мыслях в унисон:

Уискер Фон Паунс.

Boosty: https://boosty.to/destiny_translator