Три круглых снаряда пронеслись по воздуху со сверхзвуковой скоростью, целясь в беловолосого мальчика, решительно стоявшего в своём белоснежном кимоно.

Его рука небрежно покоилась на рукояти катаны, излучая непоколебимую уверенность, как будто столкновение с тремя летящими снарядами было для него обычным делом.

Через несколько мгновений снаряды приблизились, сократив расстояние до пяти метров. В этот момент начался завораживающий танец серебряных клинков, захватывающее дух проявление непостижимого мастерства.

Воздух наполнился мерцающими линиями серебристого света, каждая из которых с безупречной точностью рассекала приближающиеся снаряды. Они взрывались на бесчисленные осколки, разлетаясь во все стороны, как будто мальчик пожелал, чтобы они распались.

Ни одна черточка на его лице не дрогнула, он оставался спокойным, как стоячая вода.

Без промедления последовал ещё один залп, на этот раз из четырёх снарядов. Нематериальный танец его катаны превратился в симфонию разрушения, и каждый приближающийся снаряд постигала та же участь.

Его изящные удары рассекали воздух, без труда разрывая его на мириады осколков. И всё же он оставался невозмутимым, воплощением спокойствия посреди хаоса.

Затем полетели ещё пять снарядов, и прежде чем его меч преградил им путь, острое чутьё Аттикуса уловило изменение. Быстрее молнии он метнулся на десять метров вправо, продемонстрировав внезапную ловкость, которой невозможно было найти объяснение.

Мгновенно из-под земли, где он только что стоял, вырвалось яростное извержение раскалённой лавы, интенсивность которого вызывала тревогу.

Частота выстрелов продолжала нарастать: сначала шесть, потом семь, а вскоре десять, пятнадцать и больше. Их атаки становились всё более безжалостными, промежутки между залпами лавы сокращались, словно проверяя его на прочность.

Не растерявшись, мальчик двигался с такой скоростью и грацией, что это поражало воображение. Каждое его движение было подобно произведению искусства, а молниеносные взмахи катаны выходили за рамки человеческих возможностей.

С молниеносной скоростью он разрубал каждый приближающийся снаряд, превращая его в осколки, и изящно уклонялся от извержений лавы, которая стремилась поглотить его.

Прошёл месяц с тех пор, как Аттикус начал тренироваться в мире катаны, и его успехи были поистине впечатляющими.

Поначалу он едва мог продержаться больше нескольких секунд, и справиться с пятью снарядами было непросто, особенно с учётом беспорядочных выбросов лавы.

Путь был непростым, но Аттикус обладал уникальным преимуществом, которого не было ни у одного из предыдущих мастеров, изучавших второе искусство на этом этапе: его выдающийся интеллект и проницательность.

С самого начала Аттикус демонстрировал интеллект и уровень восприятия, намного превосходящие то, что можно было ожидать от человека его ранга.

Большинство людей развивали своё восприятие по мере продвижения по карьерной лестнице, это было нормой.

По мере повышения ранга персонажа улучшались все его характеристики, в том числе интеллект и обаяние. А восприятие естественным образом пробуждалось, когда интеллект персонажа достигал определённого уровня.

Для людей более высокого ранга было типично пробуждённое восприятие, и это пробуждение значительно увеличивало их общую силу.

Благодаря обострённому восприятию они могли с лёгкостью изучать сложные искусства, без усилий управлять маной и, что самое важное, их боевое мастерство возросло.

Полная осведомлённость об окружающей обстановке давала им преимущество в сражениях, позволяя эффективно разрабатывать стратегию.

Большинство людей в человеческой сфере пробудили своё восприятие на уровне Эксперта, что соответствует средним показателям интеллекта в человеческой сфере.

Но Аттикус пробудил своё восприятие, когда был всего лишь на среднем уровне! Можно только представить, насколько усилится Аттикус, когда достигнет уровня Грандмастера, учитывая, как рано он пробудил своё восприятие

Нынешняя тренировка была настоящим подарком для восприятия Аттикуса. Если бы он не знал лучше, то мог бы подумать, что его привели сюда только для того, чтобы улучшить его восприятие.

Один факт оставался неизменным: чем больше он напрягался и использовал своё восприятие, тем лучше оно работало. И за последний месяц оно значительно улучшилось.

Раньше ему было трудно поспевать за быстро летящими снарядами или реагировать на внезапные выбросы лавы из-под земли.

Но после месяца упорных тренировок, постоянно напрягаясь и используя своё восприятие, он теперь мог легко следить за их движениями и реагировать соответствующим образом.

Пока он продолжал, мужчина наблюдал за ним со стороны, и на его лице читалось лёгкое потрясение. «Он достиг такого уровня за один месяц?» — подумал Седрик, не веря своим глазам.

Седрик был поражён быстрым прогрессом Аттикуса. Он знал, насколько невероятно сложно овладеть вторым искусством. Это не должно было быть так быстро и легко достижимо.

Даже ему потребовалось в общей сложности пять месяцев и двадцать дней, чтобы научиться этому искусству, и три месяца, чтобы достичь уровня, которого Аттикус достиг всего за один месяц.

И это когда он был в продвинутом ранге! Если бы только Седрик знал, что Аттикус уже пробудил его восприятие, никто не знает, как бы он отреагировал.

«Какого монстра он выбрал на этот раз?» — мрачно подумал Седрик.

После нескольких часов увёртываний и ударов часы, зависшие в воздухе, показали ноль.

Как будто кто-то щёлкнул выключателем, 100 летящих на большой скорости снарядов, которые приближались к Аттикусу, резко остановились в воздухе и с громким стуком упали на землю.

Аттикус слегка улыбнулся. Он был рад, что его навыки значительно улучшились по сравнению с тем, что было в начале.

Он повернулся и увидел Седрика, который всё ещё смотрел на него с лёгким удивлением.

Седрик подошёл к Аттикусу и похвалил его: «Хорошая работа, малыш. Ты действительно совершенствуешься, даже больше, чем я ожидал».

Аттикус кивнул в знак признательности за похвалу, но она мало повлияла на него. Он не забыл о том, что ждёт его за пределами этого тренировочного лагеря. — Итак, что дальше? — спросил он.

«Вы изучили первую часть искусства: движения. Теперь я научу вас управлять своей маной».