Chapter 1026

Далеко от главного острова, где гремел банкет, на одиноком каменном исполине стояла бесстрастная фигура. Высокий, могучий, он царил над толпой дрожащих юнцов, скрестив за спиной руки. Его взгляд, холодный и отстранённый, скользил по ним, будто по муравьям, обречённым на раздавление.

Лицо Кариуса, с безошибочными чертами дименсари, оставалось каменным. Лишь губы разомкнулись, чтобы произнести приговор:

— У вас есть минута, чтобы принять свою судьбу. Готовьтесь исполнить предназначение.

Слова повисли в воздухе, и сотни молодых тел затряслись сильнее. Одна минута — и конец. Но в глазах Кариуса не было ни жалости, ни злобы. Лишь холодный, почти научный интерес.

Он наблюдал за ними, как за шедевром.

Даже он, вечный стратег, строивший планы ради самих планов, был поражён. Орден Обсидиана превзошёл все ожидания.

Годами они похищали детей из разных рас Альянса, ставили над ними эксперименты, а затем возвращали обратно — словно семена, которые должны были прорасти в нужный момент. Но не масштаб замысла поразил Кариуса.

Исполнение.

Они добились невозможного.

Прекрасно, — подумал он. Эксперименты, которые они ставили над детьми, сократив их число до нескольких сотен, преследовали одну невероятную цель. Обсидиановый орден превращал юношей в живые артефакты.

Кариус никогда не предполагал, что подобное возможно. Этих подростков переделали в существ, способных после смерти отдать единственную команду, подпитывая её собственной жизненной силой.

Нет ничего прекраснее жизни, — мелькнуло у него в голове. Человек может обладать бездной маны, ауры, духовной энергии, могущества... Но сейчас он открыл нечто куда более ценное.

Жизненная сила.

Орден Обсидиана, судя по всему, тоже её обнаружил — и научился извлекать. Насколько знал Кариус, способность имела ограничения.

Приказ, который мог отдать юноша, укладывался в одно предложение. К тому же, он подчинялся строгим законам: должен был вызывать физическое действие. Сила команды зависела от жизненной силы человека — чем моложе, тем мощнее эффект.

Абстрактные или вселенские просьбы могли провалиться. Эффект хоть и был разрушительным, но не гарантировал успеха — лишь давал шанс на попытку.

И главное: трансформация была необратимой.

Стоило команде сорваться с губ, как душа юноши исчезала, оставляя после себя лишь пепел и тишину.

Прекрасно, — вновь подумал Кариус, и глаза его вспыхнули. Он жаждал этого. Он хотел владеть такой силой.

Скоро, — решил он. Всё, что у него есть, он направит на эту цель.

Но мысли его тут же переключились на Обсидиановый орден — тех, с кем он пока что заключил временный союз.

Пора готовиться к разрыву.

После поражения от Аттикуса в Нексусе Кариус не смог реализовать изначальный план — перебить всех Апексов и остаться единственным реинкарнатором. Пришлось разработать новый. Аттикус набирал силу, как никогда прежде. Кариус понимал — ему нужен внешний союзник, пусть даже временный. И Обсидиановый Орден оказался идеальным выбором.

Как выяснилось, его предложение о сотрудничестве пошло на пользу обеим сторонам. У Ордена были спящие ячейки во всех расах, но после поступления детей в академию связь с агентами стала практически невозможной. Проблему планировали решить позже, но Кариус стал их готовым ответом.

Как Апекс, он скоро окажется среди тех, кто нужен Ордену, и их собственных внедрённых агентов. Коммуникация стала мгновенной и чёткой. Благодаря этому Кариус узнал о ядрах, скрытых в каждом Апексе — даже в нём самом.

Но он не забыл свою главную цель.

Убийство Апексов для него значило больше, чем эти ядра. Он знал: существо, перерождающееся в них, превосходит масштабы этого мира. И хотя Орден уверял, что ядро можно извлечь без смерти носителя, даже предлагая контракт на ману в обмен, Кариус не был настолько наивен. Он продумывал ходы наперёд, просчитывая каждый шаг. Как только он удостоверится в гибели всех Апексов — миссия будет завершена.

Но один вопрос не давал ему покоя.

Неужели это дело рук зорванов?

Кариус отказывался верить, что те способны на такое. Живые артефакты? Слишком сложно даже для них. «Возможно, это оно», — промелькнуло у него в голове.

Кто-то за пределами этого мира. Тот, кто научил Обсидиановый Орден создавать подобное.

Глаза Кариуса вспыхнули холодным блеском.

— Пора.

Его голос прокатился по поляне, словно предсмертный хрип.

Прошла минута. На встрече они договорились о точном времени и условиях. Кариус потратил дни, собирая этих юнцов. Теперь настал момент.

Молодые люди затряслись, их тела содрогнулись в судорогах.

Раньше они жаждали смерти. Но теперь, познав жизнь, обретя друзей и вкусив свободы, — усомнились.

Выбора у них не было. Слёзы струились по их лицам, голоса звучали надтреснуто, напряжённо, отражаясь эхом в ночи: "Нет ничего прекраснее жизни..."

Воздух вокруг сгустился, наполнившись тяжестью предстоящего.

Стиснув кулаки, они хрипло дописывали последние строки: "Я отдаю свою жизнь, чтобы телепортироваться..."

И один за другим выкрикивали имена — те, что дал им Кариус, имена тех, кого жаждали спасти: "...Ксал'Зерет". "...Мурак Вейн". "...Сираэль Никс". "...Дравок Торн". "...Вельмира Харет". "...Карнат Орун". "...Эзерак Мор". "...Ваэлион Дрекк".

Десятки имён. Сотни жертв.

В следующий миг их тела обратились в пепел.

Вспышка.

Ослепительный свет разорвал тьму, мана завихрилась в безумном танце, и на поляне, залитой неестественным сиянием, начали проступать силуэты. Один за другим. Сначала — лишь тени, затем — очертания, всё чётче, всё яснее...

А последний из юношей, прежде чем рассыпаться в прах, прошептал хрипло: "Я отдаю свою жизнь, чтобы оградить лагерь от любого вмешательства извне..."

Boosty: https://boosty.to/destiny_translator