Chapter 1016

Драктарион замер, словно высеченный из камня, не сводя горящего взгляда с загадочной фигуры перед ним.

Кариус Валариус.

Вершина расы Дименсари.

Среди всех Апексов он считался самым опасным. Пока остальные только знакомились друг с другом, пока многие ещё бились над третьим Испытанием Жизненного Оружия, Кариус уже действовал.

Он уже строил планы.

Как сократить число конкурентов.

Как остаться единственным реинкарнатором на Эльдоралте.

Холодный. Безжалостный. И, что страшнее всего, расчётливый.

Драктарион не был стратегом. Он был груб, прямолинеен и горд до мозга костей. Но даже он понимал, насколько опасны такие, как Кариус.

Почувствовав его присутствие, Драктарион напрягся до предела. Каждая мышца, каждый нерв — всё в нём насторожилось, готовое к мгновенной схватке.

И всё же первая же фраза Кариуса пробила эту броню, как раскалённый клинок.

Глаза Драктариона сузились в щели, а голос зазвенел, как натянутая струна.

— Что… ты только что сказал?

Кариус наблюдал за его яростью с ледяным спокойствием.

Мускулы Апекса Дракона сжались, будто стальные тросы, а раскалённые зрачки пылали, словно магма.

Крылья дёргались в порывистом гневе. Когти сжимались, готовые разорвать Дименсари в клочья.

Но Кариус даже не дрогнул.

Он смотрел на Драктариона, будто видел уже предрешённый исход.

— Ты не заслуживашь повторения.

— Ты сказал, что поможешь мне снова увидеть семью?!

Голос Драктариона прорвался сквозь стиснутые зубы — хриплый, звериный, на грани рёва.

Кариус лишь слегка наклонил голову.

— Я предоставлю тебе… привилегию.

БУМ!

Драктарион рванул вперёд, и сама пустота содрогнулась от его ярости.

— Чушь собачья! — прогремел он. — Как это вообще возможно?! Голос Кариуса звучал ровно и бесстрастно: "Подчиняйся мне. Исполняй мои приказы."

В его бездонных глазах мелькнул слабый блик — едва заметная рябь. Но Драктарион, охваченный яростью, не обратил на это внимания.

"Нет! — рыкнул он, с силой ударив кулаком по ладони. — Это не ответ! Как ты вернёшь мне мою семью?"

Его дыхание стало тяжёлым, сердце бешено колотилось в груди.

Он знал. Отлично знал, что нельзя верить ни единому слову, слетающему с губ Кариуса.

Этот человек был расчётливым стратегом. Мастером манипуляций.

Но в тот миг, когда эти слова прозвучали, что-то внутри Драктариона надломилось.

Слабость.

Он не мог её игнорировать, как бы безумно это ни было.

Апекс-дракон резко встряхнул головой.

"Какое-то существо реинкарнировало всех нас в этом мире! — Его когти впились в ладони. — Ты в том же положении, что и мы! С чего ты взял, что я настолько глуп, чтобы купиться на эту чушь?"

Его дыхание участилось, ноздри раздулись.

"Какую ложь ты несёшь..."

И вдруг мысль на мгновение застыла.

"Погоди... Откуда ты вообще знаешь о моём прошлом?"

Тишина.

Ужасающее осознание, которое Драктарион с трудом осмысливал. Он никому не рассказывал. Ни единой живой душе.

Так откуда Кариусу это известно?

Но Кариус молчал. Не моргнул. Не дрогнул.

Он просто смотрел на Драктариона — холодный, недвижимый.

В искусстве манипуляции самое эффективное — позволить жертве самой заполнить пустоты. Или хотя бы попытайся.

Кариус намеренно затянул паузу.

Он дал сомнениям разгореться, позволил мыслям Драктариона метаться в безысходном круговороте.

А сам тем временем обдумывал ситуацию.

Это возможно.

Во время Нексуса, когда Кариус захватил измерение деда и превратил все состязания в кровавую бойню, он кое-что понял.

Среди прочего — способность.

Способность, которую ни один из Дименсари прежде не пробуждал.

Кариус назвал её:

Парадокс Заключения.

Понадобилось время, чтобы научиться применять её эффективно.

Она была похожа на «Петлю измерений», но действовала на разум. Чудовищная сила, заманивающая жертву в ловушку логического парадокса, пока её сознание не сломается.

С её помощью он мог исказить их восприятие реальности настолько, что любое действие приводило бы к противоречию.

Но для этого Кариусу нужно было проникнуть в их сознание.

Тут его осенило во второй раз.

Захватив измерение и сразив других Апексов, он уловил обрывки их воспоминаний.

Но только тех, кого победил. Аттикус и прочие высшие Апексы не оставили ему ничего.

Из тех, чьи мысли он видел, в живых оставались лишь двое. И дракон перед ним был лучшим вариантом.

Секунды тянулись.

Кариус продолжал молчать.

И вдруг воздух сгустился.

Давящая, едва уловимая сила. Невидимое присутствие скользнуло сквозь пространство. Окружающий Драктариона воздух исказился — но дракон не заметил.

В следующее мгновение его разум взорвался миллионами вопросов. "А если он не лжет?" "А если тварь действительно поведала ему о моем прошлом?" "Что, если... я смогу вновь увидеть их..."

Драктарион ненавидел эти мысли. Ненавидел сомнения, раздиравшие его изнутри. Ненавидел миг слабости, когда уверенность дала трещину.

И тогда заговорил Кариус.

— Я говорил с существом, что привело нас в этот мир. Оно исполнит три моих желания — если я выполню его условия. — Одно из них я использую сейчас. Ты будешь подчиняться. Безоговорочно.

По телу Драктариона прокатилась волна жара. Что-то чужое, но при этом до боли знакомое, впивалось в его сознание. Вопросы, сомнения, противоречия — все смешалось в кровавом вихре. Он сжал кулак так, что кости хрустнули, а из-под ногтей брызнула алая черта.

Сквозь стиснутые зубы вырвались слова, которые он никогда не думал произнести:

—...Что ты хочешь?

Кариус выдержал паузу, наслаждаясь моментом, прежде чем ответить.

И когда он закончил, зрачки Драктариона расширились до предела.

— НИКОГДА! — рык его голоса сотряс воздух. — Я обязан ему жизнью! Честь дракона — это всё! Лучше смерть!

Но взгляд Кариуса оставался ледяным.

— Речь не о твоей жизни. Тебя предали. Нож в спину вонзили те, кому ты доверял. — Думаешь, они останутся безнаказанными?

Драктарион замер. Ярость схлынула, оставив после себя лишь горечь. Мысли метались, зубы скрежетали в такт бешеному ритму сердца.

Boosty: https://boosty.to/destiny_translator