- Ну так, а я о чем толкую! Большущий такой, а глазища – во, краснючие до жути! Ты меня вообще слушаешь?

Старик в красном камзоле, вышитым зелёными узорами поднялся со своего стула и подошёл к человеку, сидящему с остекленевшим взглядом. Одет он был очень неброско, но под коричневой туникой просматривались звенья кольчуги.

- Эй! Я с тобой разговариваю, наемничек!

- Хм, прости, задумался немного, - взгляд второго человека стал осмысленным.

- Так ты, детинушка, хотя бы слушал с кем драться-то? Мне здесь, знаешь ли не нужны растерзанные трупы на пороге!

- Ты, старик, не увиливай. Слышал я, конечно – ликантроп кровавый. Меньше трёх золотых не возьму, а коль отъевшийся попадется, так и все пять.

Старик посмотрел ошалелым взглядом на «детинушку», злобно сплюнул и проговорил сквозь зубы: «Будет тебе твоя поганая пятёрка. Только чтоб слухов не пускал по соседним деревням!»

- Это мне уже решать, старче, распускать, или не распускать слухи. Ладно, давай тогда предоплатой золотой, мне же всё же снаряжение особое для него нужно.

«А откуда я вообще знаю, кто такой кровавый ликантроп и как с ним бороться?»

Старик, немного подумав, ещё раз сплюнул на пол и сказал: «Браном меня кличут. Не пусти по ветру, иначе гадалка наша, порчу на тебя наведёт!»

- Так, старче, не сворачивай тему. Я же сказал, для снаряжения нужно, не пропью я его.

Старик начал подниматься, и его собеседник тоже вскочил. «Ты куда, мы же только начали!», повысил голос он.

Бран сразу покрылся испариной. «Не может быть! Да чтоб я!,,,»

Его мысли прервал ритмичный гул со всех сторон. В трактир вошёл качающийся человек, который весь трясся в ритм стенам здания.

«Что здесь, чёрт возьми, происходит? Так, по порядку. Кто я такой? Я Альдер, это я хорошо знаю и…».

Его размышления прервал шатающийся человек, вошедший в трактир. От него несло дешёвым алкоголем и одет он был в лохмотья, что практически не срывали его тела, которое, к слову, было мертвенно-белого цвета и очень хорошо контрастировало с ярко-красными венами. Как только он переступил порог, его правая рука тала разбухать и покрываться шерстью.

«Твою мать, и правда ликантроп красный»

«Левой рукой».

Внезапно сознание Альдера начало сигнализировать об опасности и у него резко заболел левый бок. Он быстро сделал шаг назад, с чем и не прогадал. «А это что ещё за голос?», - успел он подумать.

Оборотень, почти трансформировавшийся, резко прыгнул в сторону Альдера, нанеся удар левой лапой, но не смог дотянуться и отпрянул назад.

«Правый карман в штанах. Подожги, потом брось и скажи: «Арджент».

Альдер заозирался, но всё же начал пытаться нащупать заветный мешочек, а затем и огниво.

Несколько раз, оборотень чуть не попадал по нему, но всякий раз внутренний голос спасал емго, говоря, куда надо отходить.

И вот, горящий мешочек взлетел в воздух. Сначала ничего не происходило, но потом он вспыхнул ярко-красным пламенем. И оборотень и Альдер застыли, завороженные танцем огня. Постепенно, огонь стал приобретать форму, становясь похожим на круг с диаметром, не превышающим тарелку. Огонь заплясал яростней, и ноги оборотня, начали отрываться от земли. Он медленно поплыл навстречу полностью сформировавшемуся порталу.

В его глазах проскользнула немая мольба о помощи, но в следующий миг глаза померкли. Из окна в другой мир, портала, что служит точкой соприкосновения миров, его пронзила рука.

Это не была рука, в привычном понимании этого слова, но Альдер инстинктивно чувствовал, что этот отросток служит своему хозяину рукой. Она была оранжевого цвета, и напоминала кости человека, немного искажённые и покрашенные.

Тем временем, оборотень начал таять. Его кожа распадалась, обнажая кости, которые тоже падали каплями, не выдерживая жара из другого мира.

Альдер когда-то читал о таком – демоны пожирали не саму плоть, но душу, что эту плоть держит, не давая развалиться. Они полностью её уничтожали, и лишь в редких случаях, когда душа волшебника, вызвавшего демона была расколота и надёжно спрятана в филактериях, человек выживал.

Из портала послышался звук, похожий на гудение, и с ним в голову Альдера начали поступать неясные образы, суть которых, он так и не смог понять. Возможно, его мозг бы не выдержал, как не выдерживал у многих, пытавшихся пообщаться с демонами, и он бы сошёл с ума. Но удача всё ещё благоволила ему, и пока что он был цел и в полном ментальном здравии. Ну почти.

Гул начал приобретать черты голоса, а вскоре смог донести до Альдера простую мысль – ему лучше как можно быстрее бежать. Но как только эта мысль проскочила у него в сознании, голос засмеялся: «ХА-ХА, СМЕРТНАЯ ПЛОТЬ, ТЕБЕ НЕ УБЕЖАТЬ ОТ МЕНЯ, Я ВЕЗДЕ, Я ЕСТЬ ОГОНЬ».

Тут же в его голову ворвались тысячи образов огня в камине, лесных пожаров, костров в военных лагерях и ещё миллиона вещей, связанных с огнём.

Такого мозг Альдера выдержать не смог, и он быстро потерял сознание.