Юз сидел на бревне, выстрагивая что-то на крышке от бочки, как вдруг к нему подошёл Томик. Разбойник выглядел совсем по-другому, чем две декады назад, сейчас на нём был залатанный дублет, кожаные перчатки, потрёпанные сапоги, на голове позвякивал дырявый проржавевший кольчужный койф, а на плетеном поясе красовался деревянный цеп с окаймленным железом навершеем. Позади лидера разбойников стояли два мужика, один с булавой, другой с недлинным копьём, похожим на сулицу.

— Чё происходя? Поч люду на дорже боше нема? — спросил Томик.

— Догадались обходить этот участок дороги, — ответил мальчик, сдувая стружку.

— И чё тепереча?

— Грабьте другой участок дороги.

—...Помнится ты говорланил о сокрощах, — проговорил Томик, выдёргивая из рук Юза деревянную крышку, — даве, обмазгуй, как манэ энту кучу деняг у барона стыпзить.

Юз посмотрел на разбойника, словно на большую жужжащую надоедливую муху, которую спросонья невозможно поймать и прихлопнуть.

«Когда эту банду, наконец, накроют? Пять караванов, десятки похищенных, сотни ограблений, куча убытков, а владельцу земель нет никакого дела, — Юз посмотрел на пасмурное осеннее небо, сделав вид, что думает над делом Томика, — я до сих пор не разобрался со своей проблемой... как назло всего лишь пять пленников осталось, это, несмотря на то, что эта ватажка кучу деревенщин изловила»

— План следующий: запугиваем служанок; заставляем подсыпать их яд в еду стражи; пробираемся в резиденцию этого аристократа; выпытываем местонахождение всего ценного; загружаемся и уходим, — закончил Юз под пустыми взглядами разбойников.

— Чё? — спросил Томик, — даве норме сказу, а не энто всё.

— Травим, пытаем, забираем.

Два мужика уставились на своего лидера.

— А! Поне. — Томик только немного вник в суть плана, но сделал вид, что всё понял, — а зачмо отраву? Моне же навалиться всем вмасто.

— Людей и оружия у тебя прибавилось, но личная стража любого влиятельного и богатого человека это профессиональные военные, которых банда дорожных разбойников, ну никак обычным нахрапом не возьмёт. Поэтому яд — самый верный вариант.

— Лан, ток смотри нас не травани, — недобро зыркнув на мальчика, Томик развернулся, чтобы пойти собрать всех разбойников.

— Подожди, — Юз окликнул уходящего Томика, — яда у меня сейчас нет, надо сходить.

— Сходни? — лидер ватаги оглядел лагерь и выцепил взглядом четырёх отдыхающих от недавнего патруля дороги разбойников, — ты, ты, ты и ты с Юзом сходни за ядэ, моргал с нево не спускати.

— Мне ещё нужно кое-что доделать..., — Юз попытался выкроить время на ещё одни опыты.

— Мане плевать, потме сделать, — сказал раздражённый Томик.

— Это важно...

— Пи. Здуй. — лидер разбойников указал на четверых приближающихся разбойников.

Через пару минут Юз пробирался сквозь полевую траву в ту сторону, где заживо сгнившие мужчины подцепили заразу. За всё проведенное время в лагере Юз всё-таки вызнал, откуда трое усопших возвращались в разбойничье логово. Яд для ограбления был просто предлогом, на самом деле Юза очень заинтересовал сам процесс смерти от этой болезни, токсина или чего бы тони было. Человек умирал от этой заразы очень странно, как будто расщеплялся необычным способом.

«Полагаю, хрень, которая скушала этих трёх, мне определённо поможет в решении проблемы с телом, а то постоянные припадки и недавняя трехчасовая кома ясно говорят о необходимости принятия срочных мер», — думал мальчик одновременно с этим спрашивая дорогу у знающего местность разбойника, который ходил на грабёж в этом направлении.

Эксперименты над людьми дали кое-какие результаты. Теперь Юзу было понятно, что чего-то в его теле не хватает, а именно вязкого и тягучего, того, что он видел, когда активировал элемент кан на пленниках. Эта штука есть в телах других людей и есть в приличном объёме, по сравнению с объёмом Юза. Его размер чего-то тягучего и вязкого был критически мал, что было выяснено способом сравнения чувствительности относительно живых, мертвых и полуживых людей.

Других явных отклонений в своём организме от других людских Юз не обнаружил, поэтому он решил найти способ дополнить свой объем этой вязкой поеботы до размера обычного человека, по сути, данное действие должно было прекратить всё нарастающие проблемы со здоровьем. Решил, так решил, другой вопрос — как это сделать? Над этим вопросом Юз бился последние 15 дней, он выходил на дорогу и когда обманом, когда силой разбойников захватывал в плен всех путников, которых только мог, поэтому число трупов, унесенных куда-то в поле угрюмым Жовой, перевалило за сотню.

Юз периодически спрашивал, близко ли они подошли у мужика, когда же услышал положительный, то замедлил шаг, пропустив разбойников вперед. Ещё час в поле был потрачен на то, чтобы найти предполагаемое место заражения навсегда почивших.

На площади примерно 4 метра квадратных отсутствовала вся растительность, а земля была испещрена маленькими углублениями с гладкими краями. Из-за плохо зрения, а больше от предосторожности, Юз попросил разбойников более тщательно осмотреть этот участок земли и описать всё до мельчайших подробностей.

Хоть взрослые мужчины и не были довольны тем, что им отдаёт приказания мальчишка, но Юз был известен в лагере не только из-за смекалки и проклятой личности черта. Ходило множество слушков про то, что он делает с уведёнными и не вернувшимися пленниками, из-за чего люди побаивались проклятого ребенка. А ещё Томик считался с мнением паренька и часто принимал решение на основе выводов мальчика, поэтому это безобидное указание можно было сделать.

Наблюдения разбойников были посредственны, кроме необычных ямок и отсутствие травы группа из четырёх мужчин обнаружить не смогла. Чего-то подобного Юз ожидал. Мальчик опустился на землю, достав из мешочка на поясе чёрную тряпочку, ей он протёр подошву удивленного разбойника, предварительно надев тканевые перчатки. Встряхнув всю землю, Юз преподнёс тряпку к лицу и принялся всматриваться. После продолжительно наблюдения Юз, не удовлетворившись результатом, достал чистую белую тряпочку и проделал тоже самое, что и с черной.

«Вот он! — мальчик схватил тряпку, подняв белую ткань к небу навстречу появившемуся солнцу, — надо взять побольше земли»

Вглядываясь в белую ткань, Юз, благодаря своей близорукости, заметил микроскопическую черную точку, которая очень медленно передвигалась. Скорее всего, были и другие движущиеся точки, но те были настолько малы, что заметить их обычному человеческому глазу было нереально. Юз выкинул обе тряпки, ополоснулся водой под непонимающими взглядами разбойников и сказал мужикам накопать несколько мешков земли. Через полдня пути он и разбойники были в лагере с тремя мешками обычной, на первый взгляд, земли.

— Ну, чё по янду? — спросил Томик, грызя солонину и запивая её разбавленным пивом.

— Яд при мне «Гнилья какого-нибудь охране подсыплю, на толчке пару суток просидят» убойная отрава.

— Ха-ха, этнто хорно, идя харчи варгань.

После того как Юз приготовил ужин, его заставили первым попробовать свою стряпню.

— А, чертёнок, навещи старче, он проше, — промямлил Томик, хлебая похлёбку.

Доев свою порцию, мальчик отправился к месту жительства бывшего лидера разбойников. Старик лежал у себя в шалаше, который потрепался от дождей и ветра. Юз заглянул в шалаш, дед поманил мальчишку слабым движением кисти руки. Старый разбойник сглотнул и тихо произнёс: «Дурно манэ. Вылекай манэ»

— Поздно, — бегло осмотрев тело старика, произнёс Юз, — не стоило трахать ту бабу.

— Стой. Пожавста, — старик протянул ослабевшие руки к поднимающемуся с места мальчику.

— Ну-ну, потом поговорим. Я к тебе ещё приду, вместе с Жовой старшим, — Юз не стал задерживаться в шалашике, отправившись в свою на днях сколоченную палатку.

Наутро мальчик ворвался в жилище Жовы, тот редко выходил на грабежи, да и вообще не часто появлялся на публике, предпочитая оставаться в своём шалаше. Это могло быть связано, как и с плохим настроением от большого количества лицезрений необычайно насильственных смертей, так и с постоянно ухудшающимся самочувствием, которое стало проявляться у Жовы декаду назад.

— Вставай, Жова, работа не ждёт, — сказал Юз, теребя ногу мужчины.

— Мане чё-то хуёво...

— Хуёво?... Да не боись, обычный сепсис, походу. Потерпи немного, достаточно скоро всё закончиться, — приободрил Юз разбойника, — пошли давай, там тебя один старик ждёт не дождётся.

Жова через силу поднялся и побрёл за мальчиком. Вскоре они оказались у шалаша бывшего лидера разбойников.

— Ево? — удивился разбойник.

— Да. Так как осталось ему недолго, нужно использовать до истечения срока годности, — Юз переложил мешок с землёй подобранный по пути на плечо, — тебе придётся его нести.

— Всё равне он мане не нравси, — Жова вытащил бормочущего деда за ноги из укрытия, свалил легкое тело на плечи и двинулся к известному месту назначения.

— Эй! Кудысь ево тащате? — один из прохлаждающихся разбойников узнал в переносимом Жовой человеке старого лидера их ватаги.

— Догадайся, — улыбнулся мальчик, продолжая идти.

— Ане стояте! — разбойник подорвался с места, другие тоже не были довольны таким поступком мелкого ублюдка в отношении членов ватаги, своего товарища.

— Мне разрешил Томик. Он сказал, что старику недолго осталось, поэтому лучше будет облегчить страдания умирающего, — Юз продолжил путь, а за ним и Жова с телом на плечах.

Разбойники притихли, так как Томик мог сказать что-то наподобие этого, тем более все знали, как не лестно нынешний лидер ватаги отзывался о старике. Двум авторитетам сложно ужиться вместе.

По отработанной схеме Жова привязал тело. Старик пытался сопротивляться, но силы уже покинули его немощный многолетний организм. Юз тем временем оделся в одежду, которая закрывала практически все участки кожи и её передняя часть была окровавлена так, как будто изначально была покрашена в вишневый цвет. После смены фасона на рабочий, мальчик поднял с земли принесённую вместе с мешком крышку от бочки, на которой красовался вырезанный узор. Крышку привязал к стволу дерева, слева от слабо трепыхающегося старика.

Юз зачерпнул горсточку земли из мешка и засунул её в ушные отверстия старика. Вслед за этим он надрезал перчатку вместе с ладонью под ней, приложил руку узору на крышке и активировал элемент кан. Конечно, можно было бы не резать каждый раз ладонь, а, например, уколоть палец и всё, тогда было бы меньше боли, риска заражения и инфекции. Однако с кровью из пальца пришлось бы ждать минимум три часа, пока элемент кан разгонится, приводя в действие узор.

— Ха-ха-ха, потрясающе! То, что нужно! — не сдержался Юз, рассмеявшись во весь детский голосок.

«Они ползут к самым ярким источникам эссенции крови (такое название тягучей, вязкой хрени решил дать Юз), а сейчас они должны начать... — Юз вгляделся в видимых ему с помощью элемента кан микроскопических личинок, расползающихся по всему телу старика, — жрать»

Червячки медленно ползли и также медленно облепляли очаги эссенции крови, очень медленно, настолько медленно, что прошло уже пару часов, как Юз стоял и ждал видимого для кана эффекта. Периодически активирую узор, Юз прождал кучу времени, прежде чем понял, что эти недожуки просто засели в теле деда и ничего не делают.

«Да что ж, блять такое?! Почему ничего не происходит?!» — мальчик стал нервно ходить из стороны в сторону, бросая взволнованный взгляд на привязанного к дереву.

Шли часы, а со стариком ничего не происходило. Юз перепробовал все методы и узоры, которые не навредили бы здоровью опытного образца. Результаты были нулевыми. Вдруг послышался посторонний окликающий голос, один разбойник из лагеря пробирался сквозь полевую траву к обустроенной полянке. В этот момент Юзу в голову пришла довольно здравая мысль, которую нужно было подтвердить.

— Выруби его, когда я скажу слово «давай», — сказал Юз Жове.

Нездорово выглядевший Жова кивнул, он уже не испытывал порывов ярости или справедливости, ему было очень плохо и вся его деятельность исполнялась автоматически. Голос разбойника приближался, пока владелец речи сам не вышел на полянку, если изрытое пространство с множеством следов закопчённой крови можно назвать полянкой.

— Томик зо... — разбойник со дряхлым щитом и топором в руках сильно удивился, а также испугался представшей перед ним ситуации.

— Томик зовёт, да? — Юз в своём вишнёвом костюме подошёл к разбойнику, у которого глаза от страха бегали туда-сюда.

— А-ага.

— Слушай, а ты трахал ту красивую бабу? Просто интересно.

— В-в-вроде, — разбойник начал приходить в себя, он вцепился в ручку щита и рукоятку топора.

— Тогда ДАВАЙ пойдем к Томику, — Юз замолчал, став ждать, когда Жова вырубит нового подопытного.

— Ну-у-у, ходько. Чё встате? — однако разбойник всё ещё стоял и прекрасно себя чувствовал, за исключением никак не проходящего страха.

— Долбоёб, — Юз посмотрел на стоящего позади разбойника Жову, — ДАВАЙ Жова!

Получив громкую команду, Жова дал, а мужик сражённый палкой по голове распластался на земле, пару минут и он заменил старика. Юз проделал с новым испытуемым то же самое, что и с прошлым. Часа хватило понять, что результат один и тот же.

«Заболевание — защита. Хоть где-то спидозникам повезло, — думал Юз, падая в обморок от последствий использования элемента, — нельзя» — он огромным усилием воли не дал сознанию померкнуть.

Тело мальчика упало на землю и застыло, не давая признаков скорейшего восстановления двигательных функций. Юз пытался пошевелиться, но все мышцы скрутило, а в висках бешено отдавало быстро стучащим ритмом сердца. Чтобы суметь произнести хоть слово, Юзу пришлось побороться со своим организмом, который в этот момент прямо цвел и пах букетом никак несвязанных друг с другом болезненных симптомов.

— От...вя...жи..., — пролепетал Юз Жове как можно громче.

Жова отвязал вырубленного разбойника, и вовремя, через какие-то считанные минуты на поляну прибыла целая ватага разбойников под предводительством, как показала практика, очень даже сменного лидера.

— Чё утя зеся пройсхожит? — Томик привел весь лагерь на поляну.

— Отдыхаем... на природе... — произнес лежащий на животе Юз.

Разбойники окружили поляну, не заходя на изрытую землю, словно группа лодок на берегу, которым никак самостоятельно не проникнуть вглубь суши. Только Томик медленно ступил на поляну, поборов свой страх из-за марки лидера и своего, якобы, нерушимого авторитета.

— Мане поебать чё ты тут делате, однако нашево брату не трошь, — Томик указал своим цепом в сторону посланного разбойника, который сейчас был без сознания и лежал, целую сырую землю.

— С ним... всё хорошо.

— Энто хорне. Собиравси, айда грабить, — Томик чуть расхрабрел, подойдя поближе к Юзу.

— Вам... придётся меня нести... тело не двигается.

—Хм? Каке таке?

— Сам не знаю.

— Лан, пущай... Гомур, Юх, взятько на переносу чертёнка.

Разбойники быстро соорудили что-то наподобие носилок, и вся ватага незамедлительно двинулась к поместью местного барона, хоть он и был виконтом, но для неграмотных простолюдинов все аристократы бароны. До поместья было от одного до двух дней пути, поэтому Юзу можно сказать повезло с кратковременным параличом двигательных функций, так как его всю дорогу несли Гомур с Юхом.

На место ограбления ватага прибыла поздно ночью. Проведя ночь в окрестностях поселения, группа разбойников начала обговаривать план, исполнять ограбление требовалось незамедлительно, так как сидеть под охраняемым поместьем лорда никому не хотелось, по ясным причинам. Предыдущие боли и симптомы Юза прошли, но зато появились новые, однако новые тоже прошли и появились нынешние. В общем, Юзом было пережито три спонтанных приступа, характер которых менялся похлеще чем настроение у девушки с месячными.