— Посмотри на это.

Я развернула карту перед Ричардом, который закончил есть.

— Что это?

— Запомни заранее. Я отметила путь к побегу красной линией.

Ричард с интересом принял карту.

— Горничная сама это подготовила?

— А с кем же мне ещё этим делиться?

Такая секретная вещь.

— Значит, горничная планирует покинуть страну.

Ричард, увидевший на карте красную линию, ведущую к морю, сказал.

— …Это не обязательно так, но если нет, я уеду в далёкое место.

На самом деле линия, которую я нарисовала на карте, находится в противоположной точке от того места, куда я собираюсь сбежать.

Я помогу Ричарду сбежать, но у меня нет намерения бежать с ним, поэтому я дам ему информацию лишь в ограниченном объёме.

Как и в романе, я намерена помочь Ричарду избежать трудностей, с которыми он столкнулся, когда сбегал от рыцарей Арджена.

Но Ричард любезно сложил карту и вернул её мне.

— Я всё запомнил.

— …Уже? Так быстро?

«Он правда смотрел?»

Я не могла поверить, что он запомнил всю карту за такое короткое время, которого едва хватило бы, чтобы просто её просмотреть.

— Но, горничная, что ты будешь делать, если есть способ лучше, чем этот?

— Лучший способ?

Мой план был сосредоточен на кратчайшем пути и самом безопасном маршруте, я обдумывала его несколько дней.

Разве есть план лучше этого?

— Это очень безопасный и быстрый способ.

— Какой?

Это звучит заманчиво.

— Это секрет.

— …Что?

— Мне было бы очень грустно, если бы горничная бросила меня и сбежала после того, как я рассказал.

«В конце концов, он мне всё ещё не верит».

Я посмотрела на него холодными глазами, а Ричард мягко улыбнулся и притянул меня к себе.

Когда я приблизилась к его поразительно красивому лицу, мне стало неловко, но я не подала виду.

— Если не больно, отойди.

— …Ах, больно.

— …Это сейчас называется игрой?

— Ну, может, мне стоит сделать так?

Ричард посмотрел на меня с жалким видом.

Поскольку у него было такое печальное выражение лица в сочетании с такой красивой внешностью, я боялась, что моё сердце начнёт смягчаться, поэтому я закрыла его глаза рукой.

«Безопасность обеспечена».

Но Ричард убрал мою руку и посмотрел на меня.

— Жаль, что скоро я не смогу видеть горничную.

— …Что значит «не смогу видеть»?

— Скоро узнаешь.

Это были многозначительные слова.

Как и сказал Ричард, день, когда я узнала смысл этих слов, приближался.

Неожиданная буря обрушилась.

[На западный склад в полночь]

Когда я после работы зашла в свою комнату, под дверью была спрятана записка.

«Почему просят встретиться снова?»

«Есть ещё что-то?»

Пока проблем не было. Ричард притворялся сумасшедшим.

Я нервничала, но надела шпильку, полученную от той горничной, и направилась на западный склад.

«Повернуть шпильку, и появится нож…»

Это было своего рода заклинание, которое я повторяла про себя в последнее время как талисман.

Войдя на склад, я огляделась. Я не чувствую присутствия…

— Ты здесь.

«Лёгок на помине».

— …Есть что-то, что я должна сделать?

— Нет.

— Тогда зачем вы…

Не успела я закончить фразу, как он приставил нож к моей шее.

Когда что-то острое и холодное коснулось моей шеи, я инстинктивно сглотнула.

«Что-то пошло не так».

— Ты точно дала монстру то, что я тебе дал?

— …Я дала всё как положено. По всему дому ходят слухи, что монстр сошёл с ума, разве вы не знаете?

— Он не должен был сойти с ума, он…

«Что?»

Я не понимала слов мужчины.

Фрукт вызывает у Трансцендента безумие. Другими словами, если он не ест фрукт, он не сойдёт с ума.

«Неужели…»

«Нет, этого не может быть».

Пока я пыталась понять, что происходит, мужчина заговорил:

— Ты дала ему ту бутылку, что я дал несколько дней назад?

— …Он выпил её.

«Я выбросила её в печь».

— Тогда почему монстр сошёл с ума?

— Что?

— Это было противоядие.

…Чёрт.

Это была ошибка — поверить мужчине, сказавшему, что в бутылке был более сильный яд.

Подозрительный мужчина подбросил наживку, а я её проглотила.

Я никогда не думала, что он даст мне противоядие, и, самое главное…

<На этот раз я приготовил кое-что посильнее, так что подмешай это.>

Услышав эти слова, я подумала, что это, должно быть, яд, и выбросила бутылку в печь.

«Сохраняй спокойствие».

Всё пошло не так, но я не просто думала, что всё уладится.

Я должна выбраться из этой ситуации.

— …Я не знаю.

— Ты не знаешь?

— Должно быть, я дала монстру то, что вы мне дали. Что-то явно не так.

«Как мне выпутаться из этой ситуации?»

Я кусала губы, размышляя, но не могла найти решения сразу. Когда нож был у моей шеи, было трудно сохранять спокойствие. Я медленно повернула голову, опасаясь ножа.

«Чёрт».

— Не глупи. Думаешь, ты сможешь выкрутиться, притворяясь, что не знаешь?

— Но это правда!

— Я хорошо тебе заплатил. Я думал, мы неплохо сработались, но, видимо, нет.

Мужчина действительно собирался меня убить, поэтому он напряг руку, держащую нож.

«Как мне выбраться из этой ситуации?» Ах.

— Кажется, я знаю, почему это произошло.

Мужчина перестал двигаться от моего отчаянного крика.

— Что это?

— …В последнее время происходит что-то странное. Когда я входила в комнату, расположение предметов слегка менялось.

— …Врать было бы нехорошо.

— Я не вру. Потому что мне кажется, я знаю, кто виноват.

Рука мужчины, державшая нож, ослабла. Мужчина спросил меня низким голосом:

— Кто виноват?

— Виновный…

Я уже собиралась произнести слова.

— Рози-нуна!

Снаружи склада послышался знакомый голос.

…Анри?

— Рози-нуна! Кажется, она пошла этой дорогой, но странно…

«Почему Анри здесь?»

Я не знаю почему, но это было мне на руку.

— …Чёрт.

Мужчина, державший нож у моей шеи, выругался и отдёрнул его.

Он понял, что убивать меня здесь невыгодно.

Мужчина открыл заднюю дверь склада и исчез.

Я вздохнула с облегчением и потёрла шею.

И тут…

Дверь склада с грохотом открылась.

— Нуна, что ты здесь делаешь?

— …Анри.

Светлые волосы Анри сияли в лунном свете, как платиновые.

Освещённое лицо Анри на мгновение показалось мне жутким, и я чуть не сделала шаг назад.

Однако, когда Анри отошёл от склада, его лицо, сияющее в лунном свете, наполнилось чувством добра, словно спустился ангел.

— …Я была на складе, потому что у меня была работа.

Я вышла со склада, ничего не показывая.

— На складе в этот час?

— Это не та работа, где слуга может ограничивать себя по времени.

— …Ну, наверное.

— Но, Анри, что ты здесь делаешь?

— Мне показалось, я видел, как нуна пошла в эту сторону, и я пошёл за ней, чтобы поздороваться.

Тут я заметила то, чего раньше не замечала из-за естественности. Нуна?

То, как Анри меня называл, изменилось.

Возможно, заметив моё недоумение, Анри мягко распахнул глаза и сразу же ответил:

— Эмили — моя сестра.

— Если она твоя сестра…

— Моя старшая сестра.

Я этого не знала.

Я широко раскрыла глаза и посмотрела на Анри, а он ухмыльнулся.

— Ах, неудивительно…

— Неудивительно?

— Эмили сказала мне не приближаться к Анри.

Раз они брат и сестра, это было похоже на то, как собираются кусочки пазла, которые были скрыты.

Братья и сёстры обычно ненавидят друг друга, не так ли?

Презрение в глазах Эмили, когда она смотрела на Анри, было понятно.

— …Может, мне нельзя называть тебя нуной? Кажется, горничная Рози близка с Эмили, а у меня одного нет друзей…

— Нет, Анри. Можешь называть меня нуной.

Лицо Анри просияло от моего ответа.

Почему-то оно показалось мне знакомым, но, присмотревшись, я поняла, что он похож на Эмили.

Цвет волос и цвет глаз.

— Пожалуйста, свободно разговаривай со мной, нуна.

— Хм… Хорошо?

— Отлично, нуна.

Я только что узнала, что он брат Эмили, но мне показалось, что мы уже стали близки.

— Рози-нуна, но кровь у тебя на шее…

— Ах, я, наверное, поцарапалась, пока искала что-то на складе. Не о чем беспокоиться.

Анри с беспокойством посмотрел на меня, но я улыбнулась и подняла руку, чтобы прикрыть шею.

— Тогда пойдём внутрь?

Анри кивнул на мои слова и последовал за мной.

— Но, нуна, от тебя приятно пахнет.

— …Хм, спасибо?

На следующий день мы с Анри расстались.

Как и сказал Ричард, буря разразилась.

— Для сумасшедшего ублюдка наказание — это лекарство.