— …Это разумно?

Ричарду, казалось, не понравился мой выбор — подмешивать яд в его еду.

«Нет, так он хочет, чтобы я умерла на месте?»

— Что же мне, по-твоему, было делать? Скажи, кто из нас должен умереть: ты или я? Конечно, умрёшь ты.

— Мне больно слышать это от тебя.

— Крепись. Меня не так воспитывали, чтобы быть такой слабой.

— …

— В любом случае, сейчас это неважно, так что просто пострадай. С моей точки зрения, мне выгодно получить деньги, не отравляя тебя.

Ричард выглядел несчастным, пока я объясняла.

«Тогда что, чёрт возьми, мне делать?» Не желая уступать из-за несправедливости, я уставилась на Ричарда, и он тут же сдал назад.

— Должно быть, это было опасно.

— Сейчас уже поздно это говорить. Отстань.

Когда я холодно стряхнула его руку, у Ричарда были жалкие глаза, как у брошенной собаки.

Выглядит фальшиво.

— Но, горничная, ты всё ещё на моей стороне, правда?

— Мы же должны были сбежать вместе.

— Это облегчение.

Только тогда Ричард расслабил брови с облегчённым видом.

Он взял меня за руку, как будто ему нужно было обрести спокойствие.

Я смущаюсь, когда вижу такое.

Это похоже на правду, а не на игру или притворство.

Как только Ричард закончил есть, Арджен вызвал меня.

Обычно я нервничала, но в этот раз я догадывалась, почему он меня позвал.

Возможно, это связано с травами.

И моё предсказание не ошиблось.

Арджен лежал на кровати, откинувшись в сторону, и смотрел на меня дрожащими глазами.

— …Рози, ты сама будешь наносить?

— Если вам не нравится, я просто оставлю это.

— …Нет, давай.

— Тогда позвольте.

Я приблизилась к нему, осторожно взялась за воротник и отвела его в сторону.

Когда Арджен отвернул голову в противоположную сторону, стала чётко видна его белоснежная шея.

На обнажённой коже были видны слабые узоры, которые, казалось, вот-вот исчезнут.

Если у него случится приступ, узор станет чётче.

Я нанесла травы ему на шею. Плечи Арджена дрогнули от холодного прикосновения.

— Вы в порядке?

— …Просто продолжай.

Я равномерно нанесла травы на его шею и ключицы. В основном я наносила их на места, где Арджен чувствовал боль.

Нанеся почти всё на область, где был узор, я убрала руку.

— Всё?

— Да, всё.

— Это действительно сработает?

Арджен выглядит так, будто не может в это поверить.

Однако, учитывая его характер, он разрешил мне наносить лечебные травы, не позволяя никому прикасаться к себе, казалось, он хотел ухватиться даже за самую слабую надежду.

— Каждый раз, когда у него случался приступ, казалось, это помогало его успокоить. Так говорил человек с таким же узором в моей родной деревне.

— Возможно ли, что какая-то травка может помочь…

Арджен рассмеялся и закрыл глаза.

— Кстати, Рози, откуда ты родом?

— Даже если вы услышите, вы всё равно не узнаете.

— Удивительно, что люди из твоей родной деревни знают то, чего не знал я, даже расспрашивая людей вокруг.

После нанесения травы, кажется, появились вопросы и разные сомнения.

«Что ж, этого следовало ожидать».

— Я родом из деревни на окраине Империи. И это было невежество — то, что люди в моей деревне не знали об этом.

Арджен нахмурился, как будто это был неожиданный ответ.

По его лицу видно, что он хочет спросить, насколько это невежественно.

— У жителей деревни нет возможности узнать о узорах, которых они никогда раньше не видели, и у них нет денег, чтобы вызвать врача. Поэтому они просто наносили на кожу травы, которые считали полезными.

Должно быть, я горько усмехнулась, говоря это.

Выражение лица Арджена, когда он увидел моё лицо, стало загадочным.

Внезапно я смутно вспомнила старые времена.

Когда я была маленькой, у меня часто болела голова. Но я была одна в доме, и некому было за мной присмотреть.

В детстве я часто видела, как мама принимает лекарства, когда болела.

Тогда я верила, что все лекарства вылечат мою боль.

Поэтому я доставала из аптечки любые лекарства и ела их. А потом, когда принимала лекарства, я понимала, что не больна, и снова их ела.

Моя мама очень испугалась, когда узнала об этом.

Она очень волновалась, не случилось ли чего с моим организмом, раз я принимала любые лекарства.

«Почему это воспоминание всплыло?»

Я не могла вспомнить ничего, что было с этим связано.

Теперь, когда я стала старше, эта детская идея кажется мне ужасной, но тогда это было прекрасным воспоминанием.

«Я хочу вернуться…»

Я даже не осознавала, что думаю об этом.

Но когда Арджен окликнул меня, эти смутные воспоминания быстро исчезли.

— Приходи завтра снова, Рози.

— …Я поняла.

Через некоторое время Арджен мирно заснул.

Кстати, он тоже рос одиноким.

Мне не было его жаль. Это просто было впечатление.

Я вернулась в свою комнату и начала «подготовку» по своему плану.

Когда план был готов, я собрала материалы, чтобы показать Ричарду.

Я уже хотела закончить и убрать бумаги в ящик. Тут я нашла в углу заржавевший кулон.

— Что это?

Я попыталась открыть его, но, как ни странно, кулон был плотно закрыт и не открывался.

Он сломан?

Я бы выбросила его, раз он бесполезен, но решила оставить, раз это вещь Роуз.

Затем я убрала бумаги в ящик.

Потому что план вот-вот должен был начаться.

— …Значит, горничную с розовыми волосами зовут Рози?

— Да. Она личная горничная монстра, которого маркиз держит взаперти.

Расследование о горничной с розовыми волосами, приказанное Диланом, прошло быстро.

Основываясь на том, что выяснилось в ходе этого расследования, слуга рассказал Дилану о Рози. Выражение лица Дилана, когда он услышал это, потемнело.

Потому что он думал о женщине, которая нарушила обещание, данное ему два года назад, и сбежала.

Похоже, Роуз работает горничной в этом особняке.

Как же так похоже имя?

«…Этого не может быть».

Не могла же она с таким характером выполнять грязную работу.

К тому же, разве слуги не должны жить в усердии?

Это совсем не подходит такой ленивой женщине, как Роуз.

Эта женщина всегда сидела в своём кресле с достоинством.

«Имена похожи, и цвет волос такой же…»

Поэтому Юрта и заботится о ней?

Это было действие, идеально подходящее для этого отвратительного ублюдка.

— Я должен встретиться с горничной по имени Рози.

Красные глаза Дилана сверкнули.

[Почему это до сих пор не работает?]

Посреди ночи я нашла записку, засунутую под дверь.

Они вырезали часть содержания, но я могла понять, кто её отправил. Это был дьяволопоклонник.

[Через три дня в это же время приходи на склад на западе.]

Я смяла прочитанную записку и сунула её в рот.

— Угх.

Я проглотила записку и нахмурилась. Вкус не очень. На вкус бумага… ну, просто такая.

Тем не менее, лучшего способа уничтожить улики не было.

«Почему не работает? Потому что я не давала Ричарду фрукт».

«Что мне с этим делать…»

На самом деле, решение уже пришло в голову. Я думала об этом ещё до того, как получила эту записку.

Я должна обмануть не только дьяволопоклонника, но и Арджена.

Были сомнения, согласится ли Ричард.

Давайте просто сначала скажем ему.

На следующий день я пошла давать Ричарду завтрак и объяснила ситуацию.

— Значит, ты просишь меня притворяться сумасшедшим?

— Да, именно. Я думаю, тебе будет лучше притвориться больным во многих отношениях. Так и у маркиза не будет подозрений…

— Хорошо. Это нетрудно.

Кажется, я зря волновалась.

Мы говорим о записке, которую оставили для меня дьяволопоклонники, поэтому я сказала ему притвориться больным на случай, если Арджен заподозрит неладное.

Я намеренно избегала любых тем, связанных с дьяволопоклонниками, так как это могло бы сделать настроение Ричарда ещё более кровожадным.

— Притворяться сумасшедшим…

Немного подумав, Ричард притянул меня за талию.

— …Что ты делаешь?

— Ты просила меня притвориться сумасшедшим, горничная.

«Как это — притворяться сумасшедшим?» Скорее, это выглядело так, будто он просто пытается удовлетворить свои потребности.

— Я укушу так, что не будет больно.

Мягко сказал Ричард, убирая мои розовые волосы за уши.