Глядя на лицо привратника, который не понял, что я говорю, я любезно объяснила.

На самом деле всё было очень просто.

— Филипп собирается работать сегодня ночью.

— Так что прямо перед этим я пойду и расскажу маркизу. Очень просто, правда?

— Н-но, барышня... Тогда я...

— Успокойтесь. Нет никаких доказательств, что вы проникли в чужое владение. Объясните, что Филипп был подозрительным и вы притворились, что подчиняетесь ему, чтобы следить за ним. Ведь нет доказательств, что он собирал травы, верно?

Тогда привратник хлопнул в ладоши и сказал, что я права.

Казалось, он обрадовался, придумав выход из этой ситуации.

— Тогда я сейчас же пойду к маркизу...!

— Подождите.

Слишком поспешные действия привратника заставили меня потереть ноющие виски.

— Если вы встретитесь с маркизом сейчас, нет никаких доказательств. Что вы будете делать, если Филипп скажет, что это подстава?

— Это...

Конечно, я могла бы использовать письмо, которое Филипп получил от Юрты, как доказательство, но это не принесло бы мне пользы, так что я не обязана была рассказывать ему о письме.

— Не волнуйтесь. Вам просто нужно заполучить свидетеля. Я ведь сказала, Филипп собирается сегодня поработать?

— Тогда...

— Последите за Филиппом и идите прямо к маркизу, ткните в него пальцем прямо перед тем, как он устроит неприятности. Вот и всё.

Привратник кивнул головой, словно только тогда понял.

«Кажется, проблема Филиппа решена...»

Так нужно ли мне на самом деле принимать предложение Ричарда?

Ричард просил меня посмотреть, как он сегодня откажется от предложения Филиппа, но, хм...

Вот так я и решила проблему...

«Но если я не пойду, Ричард может принять предложение Филиппа».

Тогда пожара не будет.

Поэтому я рискнула и решила остаться с ним, договорившись с привратником.

До ушей Арджена должно было дойти, что я здесь, и нужны были доказательства.

Так я внезапно оказалась втянута в совместное расследование под руководством привратника.

Но...

Ты же сказал, что остановишь Филиппа, но почему вспыхнул пожар?

«Кажется, всё немного усложняется...»

Когда я услышала, что Ричард остановит пожар, я надеялась, что этого не случится.

Однако, когда в комнату повалил дым, я чуть с ума не сошла.

«С ума сойти...»

Я попыталась выругаться, но чёрный дым душил меня.

— Кха-кха...

Ричард закрыл мой нос и рот от чёрного дыма рукой, когда я закашлялась.

Голубые глаза Ричарда были острыми.

Казалось, он был весьма раздражён этой ситуацией.

Я взяла другую руку Ричарда и написала на его ладони:

[Всё в порядке.]

Я была заперта в месте, где вспыхнул пожар, а он пошевелил пальцем, спрашивая, что именно в порядке.

[Доверься мне.]

Но Ричард совсем мне не верил. Скорее, у него было серьёзное лицо.

Вот так и проявилось наше хрупкое доверие друг к другу.

[У меня есть план.]

[План? Ты планируешь выломать эту дверь и сбежать со мной?]

[Выйду только я.]

— ....?

Глаза Ричарда наполнились всевозможными вопросительными знаками.

Прежде чем я успела объяснить ему ситуацию, ворвались рыцари.

— Тушите огонь! Быстро!

Как и ожидалось, они потушили пожар.

[Как это вышло?]

Ричард оставил вопрос на моей ладони.

Они потушили огонь, но мы с ним не разговаривали друг с другом, так как в комнату больше не проникал чёрный дым.

[Я расскажу в следующий раз, когда мы встретимся.]

При этих словах голубые глаза Ричарда расширились.

Я на мгновение растерялась от его нестандартного вида, но меня пробрал холодок от движений его руки, которая щекотала мою ладонь.

[Следующий раз.]

Что ты имеешь в виду?

[Следующий раз — это хорошо.]

[....]

[Отлично. В следующий раз.]

[....]

«Ага. Мы поняли».

Когда я увидела Ричарда с безучастным лицом, он выглядел разочарованным.

Я подумывала написать «притворяюсь» на его ладони, но дверь открылась.

— Горничная, вы в порядке?

Конечно, при звуке голоса, который, как я и думала, должен был здесь быть, Ричард сделал удивлённое лицо и осознал мою ситуацию.

Затем он попрощался со мной.

— До встречи, горничная.

Я не потрудилась ответить.

На самом деле всё было спланировано.

В письме Юрты, которое хранил Филипп, было написано, что если Ричард откажется, нужно устроить пожар.

Он был настоящим безумцем.

Я действительно много об этом думала.

Но что мне делать с Филиппом?

Я думала десятки раз о том, чтобы обвинить Филиппа, но если Филипп признается, что это сделал Юрта, то окажется замешана и семья Хертас.

Я — Роуз Хертас, я скрываю свою личность, но не знаю, как это повлияет на меня позже.

Пока я так напряжённо думала, у меня возник вопрос.

«Почему у Филиппа была эта записка?»

Было бы опасно, если бы его поймали с ней.

Размышляя об этом, я быстро нашла ответ.

Что, если он пытался использовать это письмо как доказательство, если бы его поймали за его делами?

Это правдоподобно.

«Юрта — дотошный парень, он выкрутится».

Наконец, я пришла к выводу.

Я тайком пробралась в комнату Филиппа, пока он был на работе, и украла письмо.

Таким образом, доказательства у меня.

После этого я пыталась ждать, пока привратник всё уладит, но...

Мне пришлось подумать о возможности того, что Ричард согласится с Филиппом и позволит помочь ему сбежать.

Поэтому я была рядом с Ричардом и наблюдала, как он отказывает Филиппу.

Вместо этого мне пришлось до некоторой степени объяснить эту ситуацию Арджену.

Кто-то, кажется, тайком пробирается в подвал посреди ночи, так что сегодня я буду наблюдать отсюда.

«Это конец?»

Это был бурный день.

Вот что я думала...

— Почитай мне книгу, Рози.

Арджен, лежа на кровати, сонно сказал.

«Ну, это только начало бурного дня».

Пока я сидела неподвижно, держа книгу, Арджен подгонял меня.

— Ты не будешь читать?

«С каких это пор?»

Тон Арджена стал немного легче.

Как представитель власти, разве ты не должен сказать: «Разве ты не собираешься читать?»

— Почему ты мне не ответила, Рози?

«Как и ожидалось, изначально он должен был сказать: «Почему нет ответа, Рози?»»

«Почему ты вдруг притворяешься близким?»

— ...А, нет. Я почитаю вам.

«Что это за неожиданный инцидент?»

Если ты поймал преступника, пытавшегося поджечь подвал, ты должен меня наградить, так почему же наказываешь?

Конечно, сами стороны, кажется, не осознают, что это наказание.

«Кажется, он сейчас едва заметно улыбается».

«Он понимает, что издевается надо мной?»

— ...Я тогда почитаю.

— Ага.

Беспокоило меня это или нет, я ничего не могла поделать.

Сейчас я не Роуз Хертас, я просто Рози.

Социальный статус уже обречён.

— Давным-давно...

Это было национальное правило сказок, которые начинались с «давным-давно».

— Ведьма похитила принца...

История была такой.

Ведьма, похитившая маленького принца, промывает ему мозги, чтобы он полюбил её дочь.

Говорилось, что дочь сначала отвернулась от принца, но ей стало его жаль, и она решила снять промывание мозгов.

Тем временем она сталкивается с различными трудностями и освобождает принца от чар.

«Это жестокая версия сказки...?»

Читая длинную сказку, я почувствовала жажду и ненадолго замолчала.

«Так можно?» Я взглянула на Арджена, он спал.

«Нужно тихо выйти».

Это была не забота, потому что он заснул, а боязнь, что меня снова поймают, когда Арджен проснётся.

Когда я собралась вставать, я увидела его небрежный вид.

И на том месте, где обнажилась ключица Арджена, я заметила чёрный узор.

— Кажется, раньше он был на шее. Будто узор двигается.

«Это татуировка?»

Не может быть.

Здешние аристократы считают татуировки чем-то низменным.

Как Арджен, находящийся на вершине аристократии, мог сделать татуировку...

«Подожди. Кажется, я знаю эту татуировку...»

«Что это?» В момент раздумья глаза Арджена широко раскрылись.

— На меня немного жутковато так смотреть.

— Похоже, вы хорошо выспались, так что я, пожалуй, пойду...

Повисла неловкая атмосфера.

Я поспешно отступила, а Арджен встал и поправил свою растрёпанную одежду.

— Ты это видела?

...Он говорит о татуировке?

— Не уверена, о чём вы говорите. Извините.

Лучше не знать.

Когда я притворилась, что не знаю, Арджен бросил на меня подозрительный взгляд.

И тут...

— Маркиз, у меня есть донесение.

Снаружи послышался взволнованный голос.

— В чём дело? Входи.

Голос Арджена звучал недружелюбно, потому что его отдых прервали.

Рыцарь, вошедший в комнату с позволения Арджена, принёс худшую новость.

— Монстр сбежал.