Внезапные слова Ричарда испугали меня, пока я тихо ждала, когда он закончит есть.

— ...Полагаю, ты тогда ещё не спала?

— Ты так думаешь?

Казалось, его не особо волновала тема, которую он сам же и поднял.

«О чём ты думаешь, а?»

— Тогда мне, должно быть, показалось.

— Что...

— Я учуял запах горничной кое-где.

— ...

Мне было любопытно, как он узнал, но неужели всё дело в этом?

Честно говоря, я не очень-то верила его словам о том, что он может чувствовать запахи, но раз дело дошло до этого, мне ничего не оставалось, кроме как поверить.

— Это была ошибка?

Медленно пробормотал он, но его голубые глаза были устремлены на меня.

Так, будто он знает.

«Но если ты знал, что это я, почему не сказал Филиппу?»

Филипп, кажется, ничего не знал.

Почему он притворяется, что не знает??

Я посмотрела на лицо Ричарда. «Как и ожидалось, лучше поговорить с ним?»

Потому что он может быть опасен.

— ...Будь осторожен.

В записке Юрты было написано кое-что действительно ужасное.

Было глупо говорить Ричарду, что я была там прошлой ночью, но я не могла сделать вид, что ничего не знаю.

— Что значит «будь осторожен»? Ты волнуешься за меня?

— ...Да.

Когда я мягко ответила, Ричард удивлённо расширил глаза.

Он был весьма поражён.

— А ты не волнуешься?

— Тогда я тоже могу волноваться о горничной?

— С чего вдруг?

«Это так неожиданно».

— Я волнуюсь о тебе, горничная.

— ...Почему?

— Потому что ты не знаешь, что я собираюсь делать.

Это было хуже, чем я думала.

Я задумалась.

«Правильно ли я делаю, притворяясь доброй перед Ричардом?»

«Думаю, мудрый выбор — просто держаться подальше».

— Горничная, если ты так волнуешься за меня, почему бы тебе не заключить со мной сделку?

— Какую сделку?

«Что за трюк на этот раз?»

— Думаю, горничная в любом случае заметила, так что, если честно, мне дали шанс сбежать.

— ...!

«Как ты можешь говорить такое так честно?»

«О чём, чёрт возьми, он думает?»

Если бы это был Ричард, он бы достаточно хорошо понимал, что я могу пойти и рассказать об этом Арджену.

Это невыгодно и для него.

Если я так сделаю, это либо поможет ему сбежать, либо...

«...Поэтому ему ничего не остаётся, кроме как пойти на риск».

— Я не сбегу. Только если горничная выполнит моё условие.

— Чего ты хочешь?

— Это не сложно.

Ричард слегка улыбнулся, увидев мой встревоженный взгляд, и назвал свои условия.

Я на некоторое время остолбенела.

— ...Ты серьёзно?

— Зачем мне тогда врать?

Условия Ричарда были абсурдными. В хорошем смысле.

Поэтому я не могла поверить его словам, что он не сбежит, если я сделаю всего одну вещь.

— Как я могу тебе доверять?

— Ты поверишь, если увидишь своими глазами?

— Своими глазами?

— Сегодня в полночь. Он должен снова прийти в это время. Почему бы горничной не проверить это тогда?

...Звучит неплохо, но когда Ричард это говорит, кажется, будто здесь скрыт какой-то подвох.

И в тот день Филипп узнал, что кто-то следит, и я сомневалась, смогу ли я наблюдать так же легко, как в прошлый раз.

— Прежде чем я пойду проверять в полночь или нет, у меня есть к тебе вопрос: почему ты отказываешься от шанса сбежать?

Было сомнительно, стоят ли те условия, о которых он говорил.

— И если я не приму твои условия, ты сбежишь?

— ...Ну, если честно.

Ричард сделал неловкое выражение лица.

— Я ненавижу подозрительные вещи. Если кто-то появился прошлой ночью и предложил помочь мне сбежать, это плохо.

«В этом есть смысл».

Однако я не ответила сразу, а обдумывала это некоторое время.

Будет ли ценнее согласиться на предложение Ричарда, чем рассказать Арджену, что в особняке есть шпион?

Доказательства того, что Филипп шпион, появились у меня после того, как я раздобыла его письмо.

«Но...»

Я не сказала сразу, потому что меня кое-что беспокоило.

Я вздохнула.

— Хорошо.

Мне ничего не остаётся, кроме как довериться Ричарду.

«Всё равно, на всякий случай, лучше встретиться с привратником».

После того, как еда Ричарда закончилась, я пошла к привратнику, как и планировала.

Я улыбнулась привратнику, который смотрел на меня с недоумением.

— Поговорим?

Наступила обещанная ночь.

— ...Значит, ты не сбежишь?

За дверью послышался растерянный голос Филиппа.

— Так и передай своему хозяину — пусть откажется от этой затеи.

Ричард, усмехнувшись рядом со мной, ответил Филиппу.

«Он просто сумасшедший».

Я волновалась, что Филипп на этот раз не ослабит бдительность, поэтому Ричард сказал, что я могу остаться в этой комнате вместе с ним.

Если этот тип намеревался объединиться с Филиппом, чтобы напасть на меня, это было бы опасно, потому что убежать было некуда.

Поразмышляв, я поняла, что нет лучшего способа, чем находиться здесь, считая Ричарда своим союзником.

Так всё и было.

Как и Ричард, я слушала в реальном времени то, что выпаливал Филипп.

«Зачем я только пошла за тобой?»

Меня поразила реальность, но разве я не получила информацию о том, что Филипп — инструмент Юрты?

Я решила удовлетвориться этим.

— ...У тебя есть другие планы на побег?

— Нет, ничего такого.

— Не может быть. Этого не может быть. Как ты можешь отказаться от такой хорошей возможности, если у тебя нет плана?

— Забавно. Почему ты так уверен, что план хорош?

— ...Какой самонадеянный.

Голос Филиппа резко упал, когда Ричард рассмеялся над этим.

«Весьма реалистично, не правда ли?»

Это не похоже на игру.

Было бы здорово, если бы он и это планировал.

Недоверие к Ричарду породило подозрение.

— Ты пожалеешь об этом.

Сказал Филипп, скрежеща зубами, и ушёл.

«Это слово сейчас в моде, что ли?»

В последнее время я это часто слышу.

— Я хорошо справился?

«Я должна сказать «молодец»?»

Когда я уклонилась от ответа, взгляд Ричарда стал настойчивым. Как будто он просил похвалы.

— ...Молодец.

Когда я ответила, не в силах противостоять его взгляду, Ричард обрадовался.

Он впервые улыбнулся так ярко.

Было очень освежающе видеть, как его голубые глаза, похожие на озеро, изогнулись в улыбке.

Я сразу отвернулась.

«Красивый».

Описание в романе было написано не зря, это действительно была ледяная красота.

— Тогда я могу получить обещанное условие сейчас?

— ...Ага.

Я протянула руку Ричарду.

Ричард мгновение смотрел на мою руку, затем нерешительно взял её.

Это было совсем не похоже на ту смелость, с которой он предлагал условия.

Его условием было держать меня за руку, пока он не скажет, что достаточно.

«Что это за условие такое?»

Держаться за руки — это легко.

Но, похоже, для Ричарда это было не так. Он смотрел на мою руку с серьёзным лицом.

Будь он доктором, выглядело бы так, будто он ставит плохой диагноз.

— Горничная, не хочешь ли сейчас представить себе что-нибудь приятное?

— Я должна это делать?

— Давай. Разве у тебя нет счастливого воспоминания или чего-то такого?

«Что тут может быть приятного...?»

Каждый день, когда я сюда попала, был полон взлётов и падений, откуда же взяться чему-то весёлому?

«Я просто хочу домой...»

Я попыталась без проблем вспомнить, что случилось в Корее. Но...

«Я не могу этого вспомнить».

«Опять начинается».

«Почему, чёрт возьми?»

«С каких это пор я забыла?»

— Горничная?

Удивлённо спросил Ричард, увидев, как я хмурюсь, пытаясь представить что-то приятное.

— ...У меня нет.

— Да?

— Я не могу вспомнить ни одного счастливого воспоминания.

— Хм...

Ричард выглядел озадаченным.

В то же время мне самой показалось странным, что у меня нет приятных воспоминаний.

— Ты не можешь вспомнить или никогда не была счастлива?

— Может быть, первое, может быть, второе...

Это прозвучало как неискренний ответ, но я действительно не могла вспомнить.

И правда в том, что у меня здесь нет никаких приятных воспоминаний.

Даже если бы они были, вряд ли они пришли бы на ум, когда он спросил.

— Это удивительно.

— Ничего удивительного. А какое у тебя самое счастливое воспоминание?

— У меня...

Ричард на мгновение задумался, словно погрузившись в свои мысли, а затем медленно заговорил.

— Мне было весело, когда я ел с мамой.

Это было очень просто, но удивительно.

«Ты находишь счастье в простых вещах?»

— Ты такой милый. Твоя мама была бы очень тронута.

Может быть, услышав историю Ричарда, я подумала, что смогу что-то вспомнить.

Лицо женщины, которая ярко улыбалась, как только что распустившийся цветок, мелькнуло на размытом фоне.

«Голова болит».

«Кто это?»

Меня странным образом тронул облик женщины, плывущей, как цветок в тумане.

В этот момент рука Ричарда, державшая мою руку, дрогнула.

Только тогда я вернулась к реальности.

— Ты вспомнила что-нибудь приятное?

— ...Нет. Или да, похоже? Но как ты узнал?

— Горничная выглядела счастливой.

«Я выглядела счастливой?»

— ...Ты выглядишь более довольным, чем я?

В отличие от его обычной притворной улыбки, сейчас он выглядел по-настоящему счастливым. «Что это?»

Пока я размышляла, улыбка Ричарда резко померкла.

— Но, горничная, ничего, если я кое-что скажу?

— Что...?

— Похоже, там пожар.

Как только он закончил говорить, откуда-то повалил дым.