Глава 59

-Что?

Вопреки своему плану, Эвелина не ожидала, что принцесса Элсиус вскоре предаст вдовствующую императрицу. Даже если они были заклятыми врагами. Она и представить не могла, насколько сильно ей это будет ненавистно. Эвелина с легким смущением посмотрела на принцессу Элсиус.

-Ее план включает в себя убийство сестры во время этого охотничьего состязания.

-Это правда?

-Да, именно так.

Принцесса Элсиус сказала это с удрученным выражением лица. Эвелина не могла поверить всему, что она сказала, но подумала, что в какой-то степени сможет на это сослаться.

-Это печально. Спасибо, что сообщили. Мне придётся подготовиться.

-Позволь мне помочь тебе, сестра.

-Я была бы признательна, если бы вы это сделали.

Эвелина ответила именно так, сказав то, чего не имела в виду. Охотничьи соревнования состоятся через неделю. И через неделю прибудут послы. До моей смерти оставалось две недели. Даже если ничего не получится, лучше умереть от сердечного приступа, чем от обезглавливания, как в оригинальном романе.

Она рассмеялась, размышляя об этом.

***

[Вчера вдовствующая императрица и принцесса снова встретились. Подробностей я не слышала.]

Эвелина сожгла записку от Армен Люббс, шпиона вдовствующей императрицы. После освобождения принцессы Элсиус она немедленно пришла её поприветствовать. Записка была уместна, чтобы рассказать ей о вдовствующей императрице. Она задавалась вопросом, для чего нужны эти двое. С самого начала у них обоих была огромная жажда власти. Поэтому каждый раз, когда Серена Вердин являлась Кайдену и превращала его в человека, они пытались вмешаться. Потому что Кайден был наследным принцем. Король не любил Кайдена. Он боялся его. Герой войны, который принес победу в войне, где его бросили умирать. Более того, он ни разу не проиграл, нося имя королевской семьи Абеляров. Он был настоящим монстром, добившимся невероятных успехов в кратчайшие сроки. Как воин, он не имел себе равных и не имел себе равных в стратегии. Его методы были уникальными и эксцентричными, поэтому боевой дух солдат на войне, в которой он участвовал лично, взлетел до небес.

Но, обретя эту способность, он утратил свои эмоции. Серена, первоначальная героиня, научила его чувствовать и он отплатил ей тем же.

Революция произошла быстрее, чем первоначальная. Она также отличалась от оригинала. Тогда императором стал Кайден, второй принц, а не Эш. Возможно, именно поэтому у него завязались отношения с Сереной, появившейся незадолго до смерти его невесты Эвелины, и Кайден, укрепивший их связь, попытался жениться на ней. Принцесса Элсиус и вдовствующая императрица Изабелла в то время относились к ней с опаской.

Их целью была власть.

Но принцесса Элсиус обладала бы властью избежать брака, а вдовствующая императрица Изабелла — властью для осуществления власти.

-Ваше Величество?

Неизвестно, помогала ли графиня Эльбейн принцессе Эльсиус. Но происходило нечто важное. Поэтому она порекомендовала ей чай с противозачаточным действием.

-Я благодарна принцессе Элсиус.

Эвелина рассмеялась и перестала постукивать пальцем по столу в кабинете.

-Я думаю, принцесса будет рада выйти замуж за хорошего человека.

-Вы очень щедры в своем видении.

Эвелина так и сказала, улыбаясь графине Элбейн.

-Мне показалось, было бы здорово, если бы принцесса Элсиус могла выбирать и выйти замуж, как я.

Эвелина сказала, что ее выбор был решением, принятым ею на перекрестке жизни и смерти, но она намеренно умолчала об этом. Как будто он любил Кайдена и выбрала его. Поэтому Эвелина решила проверить, будет ли сообщение доставлено принцессе Элсиус. В кабинете были только она и графиня Элбейн. Было неизвестно, рискнет ли она поговорить с принцессой Элсиус. Но если она ей расскажет, это всплывет в очевидной форме. Эвелина так и подумала и снова принялась за свои обязанности.

***

-Почему вы неправильно рассчитали?

Эвелине показалось странным, что документы, которые она одобрила, были выданы в другом виде. У нее была привычка проверять все документы сразу после утверждения. Эту привычку она переняла у маркиза Логиас.

-Что? Ни за что. Мы бы всё проверили ещё раз...

Главный помощник императрицы с недоумением просмотрел бумаги, которые ему передала Эвелина. Внутри стоимость приема посланника была указана ошибочно. Как будто какой-то пункт был упущен при расчете. Первоначальная расчетная сумма и итоговая расчетная сумма отличались.

-Мне придётся сделать это снова.

Эвелина задавалась вопросом, не допустила ли она ошибку в расчетах низкой стоимости. Но она всегда очень тщательно относилась к деньгам, если уж на то пошло. Таким образом, даже после смерти она не станет обузой для своих родителей.

-Господи, я согрешил до смерти...!

-Довольно. Мы можем снова совершить ошибку.

Это было как-то странно. Она бы проверила это несколько раз, так что ошибиться было невозможно. Кроме того, было странно говорить, что это была ошибка, допущенная старшим помощником. В случае подобных ошибок первым делом нужно было бы спросить главного помощника. Кроме того, главный помощник, прибывший на этот раз, был послан самим императором. Он сказал, что достаточно компетентен, чтобы пересадить предыдущего человека на следующее место. Но был ли у кого-нибудь доступ к этим документам Эвелина, сама того не осознавая, почти устала от постоянных подозрений. Возможно, это просто ошибка в расчетах. Эвелина устала от постоянных сомнений с тех пор, как попала во дворец. Возможно, именно из- за этого она испытывала такой сильный стресс, что ей прописали снотворное. Она хотела, по возможности, провести оставшиеся две недели с пользой для себя.

-В этот раз я не ошибусь!

-Я тоже не ошибусь.

Эвелина ухмыльнулась старшему помощнику. Тот посмотрел на нее с паническим выражением лица и опустил голову. Это было слишком глупо, чтобы выглядеть подозрительно. Ей приходилось страдать от переработок, думая так.

***

-Прибудут и посланники Королевства Тенеси.

-Да, я это слышала.

Эвелина тихо разговаривала с Ианафасом, делая вид, что оглядывается по сторонам. Она держала их обоих в поле зрения других слуг, но говорила на таком расстоянии, чтобы они не могли ее услышать.

-Так сказал принц Тенеси. Если вы предложите такую сумму, я могу дать вам маркиза, а не барона.

Эвелина хотела, чтобы её приёмные родители уехали за границу. Если бы она уехала в другую страну и стала там человеком, имущество в Абеларде было бы заморожено, но при этом удалось бы избежать взглядов Кайдена и гнева Абелардской империи. Она знала, что император не позволит её приёмным родителям жить после её смерти.

-Я думаю, что слишком сильно выделяться не стоит.

-Но жить как барону вам будет трудно. Давайте наймем маркиза.

Эвелина кивнула, как бы соглашаясь.

-Попросите принца Тенеси заключить сделку с королевской печатью.

-Я уже об этом попросил.

-Передача права собственности...

-Я сказал ему, чтобы он делал всё возможное, чтобы обменять всё на деньги.

Эвелина сказала это с облегчением, узнав, что Ианафас помогает ее родителям.

-Я так рада, что ты здесь, Иан.

Затем Ианафас сказал, опустив уже опущенные уголки глаз.

-Вы ставите родителей выше себя?

Эвелина не поняла его вопроса, поэтому, посмотрев на него, вдруг осознала: он не знает, что продолжительность её жизни составляет чуть больше двух недель. Поэтому он не мог понять её позицию. С его точки зрения, у неё было блестящее будущее, но она обязательно совершит что-то, что вызовет недовольство императора. Человек, которому нельзя покинуть дворец.

-Да.

Вот что она сказала.

-Поэтому я думаю, что буду чувствовать себя комфортно, если мои родители уедут далеко.

От её слов глаза Иана странно увлажнились.

-Я никогда не видел такую дуру, как ты. Меня это раздражает и бесит, когда я тебя вижу.

Она удивилась, что он впервые так резко с ней заговорил. Однако, увидев, как он вытирает слезы, она поняла, что это было от чистого сердца.

-Спасибо за помощь, Иан. Я очень рада, что ты мой друг.

Эвелина оставила его вот так. Потому что он продолжал плакать. Она подумала, что, если бы они были близки, захотела бы утешить его как друг. Но взгляды дворца не оставляли ее в покое, даже если она пыталась его успокоить.

***

Эвелина опасалась, что Ианафас будет плакать. Если бы что-то попало на уста дворцовых слуг, его помощь могла бы оказаться невостребованной.

-Лина?

Поэтому на этот раз она пришла в кабинет Кайдена.

-Вы можете отпустить всех...

-Все вон!

Не успев закончить говорить, он выгнал министров и их помощников из кабинета. Эвелина машинально улыбнулась, встретившись с ним взглядом. Испытывая странное чувство родства с его кабинетом и ее кабинетом, она подошла с новой улыбкой. Его стул стоял у окна. Это был третий этаж. Солнечный свет проникал сквозь большое окно. За ним находилось большое окно, почти полностью состоящее из стекла.

-Я пришла, потому что скучала по вам. Я вам мешаю на работе?

-Из-за работы Лина не могла прийти. Лина не может мешать работе.

Она подошла к нему, от души рассмеявшись над его игрой слов. Затем она мягко надавила ему на плечо, как делала это вчера, когда он пытался встать. Эвелина не могла усадить его своей силой, но он сам сел в кресло, почувствовав ее напор.

-Вы хотите сесть вот так?

Услышав её слова, он наполовину развернул свой стул. Затем Эвелина попыталась сесть на пол, но он схватил ее.

-Пол грязный.

Он схватил Эвелину за локоть, словно смущенный. В результате Эвелина села ему на колени.

-Хууу....

Она вскрикнула от неожиданности, и он отпустил ее руку.

-Я грязный?

-Нет, пол... Подождите минутку.

Он развязал плащ и вскоре положил его на пол. Эвелина сидела на полу, смеясь над его поспешностью. Затем он поднял голову, уткнувшись лицом в бедро, как и вчера.

-Можешь меня погладить?

Ее взгляд постепенно оторвался от его глаз, и она увидела его грудь и пресс. Его дыхание было прерывистым. И она могла разглядеть его подвздошную кость прямо перед собой.

-Или вы хотите, чтобы я вас погладил?

Ее рука коснулась верхней части его подвздошной кости. Словно работа с Ианафасом ничего не значила, словно она совершенно забыла об этом. Она притворялась незрелой юной девушкой, испытывающей искушение приблизиться к своему возлюбленному. В то же время ей приходилось терпеть страх перед размером, ощущаемым под пальцем.