Глава 56

-Кайден, теперь мы единственная семья королевы. Поэтому подумай о положении королевы.

Выражение лица Кайдена, полное ярости, немного смягчилось, когда это сказала вдовствующая императрица. Заметив, что уголки его глаз слегка опустились, вдовствующая императрица, понимая, что ее слова возымели эффект, продолжила.

-То же самое было и после моего замужества с членом этой императорской семьи. Все они были взрослыми, боялись меня и держались от меня на расстоянии.

-...

-Королева в любом случае будет жить в императорской семье до конца своих дней. Если это так, разве она не должна продолжать жить, глядя в глаза и мне, и принцессе Элсиус?

Кайден сжала губы, услышав слова вдовствующей императрицы.

-Я увижу Элсиус лет через 10.

-Она уедет через десять лет.

-Через 10 лет старый император из соседней страны уже не сможет просить наложницу.

-Тогда вам следует сблизиться с королевой. Принцесса не сможет выйти замуж и останется во дворце.

Услышав слова вдовствующей императрицы, Кайден снова скрестил ноги.

-Я отвергаю это. Убирайся, бабушка.

-Да ну! Если я ошибаюсь, опровергните мои слова!

-Зачем опровергать слова, которое не стоит опровергать? Для Лины я достаточно больше, чем член семьи. Разве я не предоставил тебе множество возможностей?

Кайдэн попытался выгнать вдовствующую императрицу из зала для аудиенций, маня её рукой, словно ему больше нечего было слушать. Тогда разгневанная вдовствующая императрица сжала кулак и сказала...

-Внимательно подумайте над моими словами. Королева находится в ином положении, чем вы.

-Да, иди.

-Если вы неравнодушны к королеве, подумайте с её точки зрения.

Вдовствующая императрица обернулась, словно собираясь выйти одна, и уставилась на маркиза Логиас, который, склонив голову между министрами, вышел наружу. Когда императрица ушла, Кайден сказала это с раздраженным выражением лица.

-Давайте начнём совещание заново. Расскажите мне о Денверском мосте. Маркиз Логиас.

-... Да, Ваше Величество.

Так началось утреннее совещание.

Кайден не мог скрыть своего недовольства на протяжении всего утреннего совещания и издевался над министрами.

***

-Вдовствующая императрица и принцесса стремятся завоевать Ваше Величество. Похоже, это будет краткосрочный союз.

Эвелина прочитала записку, пришедшую к ней в кабинет, и тут же зажгла её свечой. Она почти всегда легко сгорала, потому что огонь был таким, что плавил сургуч. Аромат мяты от ароматической свечи также прояснил ей голову.

-Виконт Лаббс исчез до начала судебного процесса.

-Он сбежал?

-Он исчезл, оставив завещание, в котором пожелал отказаться от всех прав.

Эвелина знала, что император причастен к этому. Вероятно, ему пришлось написать предсмертную записку с условием, что его пощадят, а затем вышлют в другую страну.

-А что насчёт тела?

-Говорят, что его нет. Однако на севере есть признаки присутствия безбилетных пассажиров. Его Величество спросил, желает ли Ваше Величество провести дальнейшее расследование этого вопроса. Эвелина считала, что награды Армен Люббс, которая оставалась рядом с вдовствующей императрицей и стала её глазами, уже достаточно. Она не думала, что захочет смерти своего отца, как бы сильно не любила и ненавидела его.

-Нельзя ли ввести запрет на въезд в Империю Абеляр, чтобы ему больше не разрешили сюда въезжать?

-Я передам ему, как ты и сказала.

Помощник императора выслушал её и вышел. Поэтому Эвелине пришлось составить бюджет на этот год и план для королевской семьи. Ежегодные мероприятия, небольшие вечеринки и предстоящие события. Вплоть до приема посланников из Королевства Тенеси. Ей приходилось одновременно заниматься этим и разговаривать со служанками.

-Завтра мы выдвинем кандидатуру новой горничной.

Эвелина улыбнулась, увидев значительное улучшение в новой кандидатке в горничные. С момента последнего чаепития положение Эвелины было доказано, поэтому к ней стали подходить все более настойчиво. Это была группа кандидатов, которая раньше насчитывала меньше десяти человек. За исключением этих двоих, они сдались. Но сейчас заявок всего три. Судя по всему, в число претенденток вошли молодые девушки, только что дебютировавшие на конкурсной основе. Она просматривала список претенденток, желающих стать фрейлинами, отложив на время свою основную работу.

- Тук-тук.

-Заходите.

Она не отрывала глаз от увиденного и ждала, пока входящий человек сам расскажет о своих впечатлениях. Увидев в списке несколько достойных женщин, она отметила их ручкой.

-Ваш подход к работе тоже прекрасен.

- Кайден?

Эвелина широко раскрыла глаза, удивленная тем, что в ее кабинет пришел Кайден.

-Не пора ли провести политическое собрание?

-У меня осталось примерно десять минут.

-Что?

Когда Эвелина смущенно посмотрела на него, он жестом отпустил слуг из ее кабинета. Затем он подошел к ее креслу. Когда Эвелина попыталась встать, он снова усадил ее.

- Кайден?

Эвелина позвала его, потому что ей показалось странным, что он мягко надавил ей на плечо и снова усадил ее. Затем он...

-Кейден!

Он небрежно сел на пол и посмотрел на нее. Затем он повернул ее стул, позволив ей посмотреть на него. Потом, склонив голову ей на ногу, он сказал...

-Я много об этом думал.

-Пол грязный.

Эвелина неосознанно отреагировала на его слова, словно он превратился в покорного зверя.

-Я не хочу, чтобы Лина меня боялась.

Она подумала, что он, вероятно, говорил из-за того, что произошло вчера в ванной. Выражение его лица, как только он открыл глаза, было похоже на выражение хищной птицы.

-Можешь погладить меня по голове?

Однако его взгляд, устремленный на нее, прислонившегося к ее ногам, теперь казался нежным, как у домашней собаки. Она прикоснулась к его волосам, словно одержимая его словами. Его темные, как после ночи, волосы щекотали ее руку и она тут же убрала руку. Эвелина была поражена тем, что император положил голову ей на колени и проявил нежное выражение лица. Она считала, что должно быть наоборот. Он поднял на нее взгляд, когда она осторожно убрала руку с его головы.

-А это еще страшнее?

-Нет, так лучше.

Эвелина не боялась, что он будет ссмотреть на нее снизу. Потому что теперь он был очень послушен.

-Тогда я могу делать это чаще?

-Да, мне это нравится.

Затем он наклонился и обнял ее за талию, словно желая прижать к себе. Эвелине не мешало, что его волосы щекотали ей грудь. Единственное, что ее беспокоило, это его горячее дыхание, щекочущее живот.

-Я слышал, что вы сегодня утром на работе...

Эвелина вспомнила, что сегодня утром ее помощница рассказала ей о разногласиях между вдовствующей императрицей и императором в зале для аудиенций.

-Неважно.

-Меня это немного беспокоит.

Затем ее рука расслабилась, — сказала Эвелина, поглаживая его щеку.

-Думаю, Её Величество права. Теперь я член императорской семьи.

Эвелина не была глупой. Однако до конца её жизни оставалось ещё две недели, и ни вдовствующая императрица, ни принцесса не считали её препятствием, способным помешать их работе. Когда принцессу Эльсиус впервые заперли в ее комнате на 10 лет, она думала, что ее освободили, когда я увидела принцессу, держащуюся за руки с вдовствующей императрицей, которая была ей словно политической противницей.

-Даже если ты ненавидишь свою семью, ты должен продолжать с ней видеться.

-Вам не обязательно. Почему бы нам не отправить их двоих вместо этого на Западную территорию?

Эвелина подумала, что он не имел в виду то, что сказал. Единственные родные члены императорской семьи, оставшимися у императора, были именно эти две. Однако, если она, дочь врага, попросит его об этом, он притворится, что просит, и вернет их, когда он отомстит. Эвелина намеревалась возобновить отношения между ними, которые причиняли ей столько страданий, чтобы они никогда больше не могли доверять друг другу. Она не хотела, чтобы это представляло угрозу для моих приемных родителей. Даже император, который, возможно, был её главным врагом, казался слишком грозным противником. Присоединение ещё двух человек лишь усилило её тревогу.

-Кейден.

Она окликнула его, словно спрашивая. Тогда он посмотрел на нее, как на послушное животное.

-Моя бабушка — не очень приятный человек. Когда я был молод, она подозревала, что я не принадлежу к императорской семье, и вела себя со мной очень жестко. Даже сейчас, когда я стал императором, она ведет себя так, будто испытывает ко мне неприязнь.

Эвелина посмотрела на Кайдена так, словно ждала, пока он закончит.

-Я не собираюсь заставлять Лину рожать ребенка. Я не хочу иметь императрицу.

-А что, если я бесплодна?

-Тогда мы сможем усыновить ребенка.

Услышав эти слова, Эвелина мягко приоткрыла губы. Из императорской семьи только трое принадлежали к ближайшим потомкам: Кайден и Элсиус, а также вдовствующая императрица Изабелла. Все эти родственники по боковой линии тоже были дальними. Потому что, когда Кайден взошёл на трон, он безжалостно убил всех, кто стоял у него на пути или мог занять его место. Кстати, об усыновлении. Как можно усыновить ребенка, которому нигде не удалось получить законное право на усыновление? Ианафас, близкий родственник, не смог взойти на престол из-за проблем по материнской линии. Его мать была давним членом семьи, которую уже заклеймили как предательницу.

-Понятно. Я верю в Кайдена.

Она улыбнулась ему, сказав при этом прямо противоположное тому, что думала.

-Если Лина родит ребенка.

-...Да.

-Тогда, независимо от того, девочка это или мальчик, они взойдут на трон. И Лина больше не будет королевой.

В каком-то смысле это звучало как поговорка о том, что если у неё родится ребёнок, её возведут в ранг императрицы, а с другой стороны, это звучало как поговорка о том, что он сотрёт её из этого мира, когда родится ребёнок.

-Кайден, если у меня будет ребенок, я хочу, чтобы он был похож на тебя.

Он радостно улыбнулся в ответ на её слова, взял её руку, приложил её к своей щеке и прижал её.

-Как я уже говорила, я хочу иметь 10 детей. Детей, похожих на Кайдена и на меня.

-Лина.

-Но мне... мне просто нужно время. В конце концов, я стесняюсь, потому что не знаю мужчин.

Эвелина тепло улыбнулась ему, скрывая холод в груди.

-Для этого я хочу быть ближе к членам королевской семьи.

На этот раз она намеревалась сделать так, чтобы ни принцесса, ни вдовствующая императрица больше никогда не вмешивались в дела императорской семьи. Она использует императора в своих целях.

-Я...

Когда он открыл рот, увидев предмет, она поцеловала его и закрыла ему рот.