Глава 52

Кошки, выращенные вдовствующей императрицей Изабеллой Абеляр, были совершенно уникальными. Большинство из них были достаточно крупными, чтобы люди могли их обнимать. Однако кошка, выращенная вдовствующей императрицей, была очень крупной, несмотря на то, что являлась естественным видом. Насколько крупной она была? Она превосходила по размерам большинство больших собак. Кошки достигали роста взрослого самца, когда стояли, подняв передние лапы, и были агрессивны, как быки.

-Что за...

Эвелина пришла в ужас, когда увидела, что кошки покусали всех её канареек и убили их.

- Прик!

-А...

Она подбежала к еще живой канарейке и в последний раз закричала. Канарейка попыталась взлететь к Эвелине, как только увидела ее. Желтая канарейка, отчаянно хлопающая крыльями, уже была ранена, и ее полет выглядел странно.

- Ппик!

-Ах...

На глазах у Эвелины кот даже укусил последнюю канарейку и захватил её в пасть. Затем, не издав ни звука, выплюнул её. Кошки, выращенные во дворце, не могли быть голодными. Должно быть, он делал это просто ради охоты и игр.

-Ах... как...

Эвелина чувствовала себя неловко в стеклянной оранжерее, где все выращенные ею птицы погибли и затихли.

-Лина!

Ианафас схватил ее за плечо и поддержал, когда она попыталась упасть от головокружения.

-Стоит ли мне всех их убить?

Услышав слова Ианафаса, Эвелина чуть было не ответила «Да», охваченная яростным недоумением и гневом.

-... Нет, не делайте этого.

-Почему? Этот кот убил всех твоих птиц, но ты не сердишься?

Эвелина, естественно, была расстроена. Как она вырастила этих птиц? Ведь это были те самые птицы, с которыми она проводила почти все свое время, когда уединялась в особняке Логиас до замужества. Круглые кольца на лодыжках этих птиц были куплены ею самой на заказ. Молодые лапки были тонкими и хрупкими. Поэтому она подумала, что они не смогут летать, если прикрепить к ним что-нибудь тяжелое, и специально выбрала что-то маловесное, что не будет мешать безопасности птиц. Кроме того, выращенным ею канарейкам никогда не подрезали крылья. Обычным канарейкам раньше подрезали крылья, чтобы они не могли покинуть своих хозяев. Она любила птиц, которые никогда её не покидали.

-Что эти птенцы знали?

Даже когда она это говорила, она плакала от потрясения из-за потери птиц. А как же кошки? Какое безжалостное чудовище. Проблема заключалась в том, кто прислал сюда кошек.

-Выясните, почему здесь оказались кошки Её Величества.

Услышав её, Ашер Фронен кивнул. Эвелина заплакала и взяла в руки каждую из птиц, лежащих на полу. Эвелина нашла всех своих птиц, а кошек поймали и посадили в клетки. Все они были уже мертвы, и только перья, испачканные кровью, казалось, свидетельствовали об их стрданиях. Пока Эвелина плакала и молча обнимала птиц, ни Ианафас, ни кто-либо из сотрудников не могли открыть рта. Было уже очень поздно, когда Эвелина сама закопала птиц и вышла из стеклянной теплицы, вся покрытая грязью.

Она пыталась сама закопать этих недорогих птиц, даже если она сломает запястье. Вот почему это заняло так много времени. Эвелина, пребывая в полном смятении, вытерла слезы и сжала кулак.

-Лина, ты в порядке?

Эвелина снова посмотрела на вопрос Ианафаса.

-Нет.

Затем она снова шагнула вперед, всхлипывая. Возможно, потому что она так много плакала.

-Лина!

Она похоронила всех птиц и вернулась в свою комнату. Она упала в обморок.

-Вчера вы выгнали меня после того, как я вас поприветствовала.

Наступил рассвет, и вдовствующая императрица прибыла в комнату принцессы Элсиус в сопровождении лишь камергера и двух рыцарей, которым она доверяла. Это стало возможным также потому, что она наняла рыцарей, охранявших дверь комнаты принцессы Элсиус. Во-первых, рыцари, назначенные во дворец принцессы Эльсус, были теми, от кого уже нельзя было ожидать наследования трона своих семей. Следовательно, это были те, кто был ослеплен жаждой сиюминутных денег и мог себе это позволить. Что они могли узнать, наблюдая за заточенной принцессой?

-Потому что вчера у меня было плохое настроение.

Принцесса Элсиус бесстыдно смотрела на сидящую перед ней вдовствующую императрицу. Она ненавидела вдовствующую императрицу больше всех на свете. Именно она убила её мать. Но теперь появился кто-то ещё более ненавистный, чем она. Это была королева Эвелина. Девушка, похожая на лису, лишила ее силы, которой она должна была обладать, и ослепила Кайдена, не позволив ему её увидеть. Императрица говорила о чаепитии. Она обсуждала события, произошедшие, когда Кейден приехал расследовать дело графини Арианны. Граф Арианна был понижен в звании до баронета, и титул был утерян на год, что связывают с дресс-кодом «Чайной вечеринки» и приписываемым ему принцессе Элсиус. Он утверждал, что именно она стояла за этим.

-Я не могу застрять здесь навсегда.

-ХМ.

Вдовствующая императрица поняла, что не сможет в одиночку победить королеву Эвелину, которая вела себя как наглая стерва и искала подкрепления. Вдовствующая императрица не жалела средств ни для кого из знати, кроме членов императорской семьи. У неё было сильное чувство общности с простыми людьми из императорской семьи. Даже будучи глупой и неудовлетворенной, принцесса Элсиус считала себя более полезной, чем аристократы, которые её недолюбливали. И, поскольку Кайден не убил принцессу Элсиус, он имел в виду, что не убьет ее, даже если ее использовать умеренно и отбросить. Поэтому было бы лучше всего получить прибыль от брачного бизнеса и продать её в другую страну. Для вдовствующей императрицы было большой потерей держать её во дворце в таком положении. После того как Кайден занял трон, он убил всех членов своей ближайшей королевской семьи, кроме принцессы Элсиус и её самой. Род императорской семьи основательно проредел... Вот почему вдовствующая императрица настоятельно просила Эвелину родить ребенка. Она была единственной оставшейся надеждой, и в живых остались только Кайден и принцесса Элсиус. Теперь существовало всего три законные королевские семьи.

-Давайте заключим союз только до тех пор, пока не разберемся с королевой.

-Хорошо, мне тоже не нравится королева. Вместо этого я хотела бы получить кое-что при условии, что я окажу помощь.

-И что же это?

-Я хочу выйти замуж за того, за кого хочу выйти замуж.

Вдовствующая императрица посмеялась над принцессой Элсиус. Она намеревалась отдать её в наложницы старому императору из соседней страны. Тогда, если она не сможет стать императрицей из-за своей слабости, она станет для нее союзницей. К тому же, стать наложницей старого императора и так непросто. Даже первая ночь далась с трудом. Вдовствующая императрица ответила, подумав так.

-Кого вы хотите?

-Я вам это расскажу после того, как закончу испытательный срок.

-Это смело.

-Мне не о чем жалеть.

Для принцессы Эльсиус оставаться во дворце в таком положении было не так уж и плохо. Даже если её брат сейчас на неё злится, он когда-нибудь её отпустит. Он сказал, что её будут держать под стражей 10 лет, так что как минимум пять лет. Но её всё равно могут освободить через пять лет. Это была справедливая сделка — не отправлять её в отдалённое место.

-Он скоро тебя отпустит. Лучше повесь памятную вещь своей матери.

-Ты что, с ума сошла? Думаешь, я не знала, кто сделал мою мать такой?

Принцесса Элсиус испепеляющим взглядом посмотрела на вдовствующую императрицу. Затем вдовствующая императрица, дерзко взглянув на нее, сказала:

-Поэтому я и прошу кольцо. Потому что я тебе не доверяю.

Принцесса Эльзиус напрягла лицо, застыв на холодном выражении.

-Довольно. Моя злость утихла.

-Что?

-Даже если я буду жить здесь, я когда-нибудь всё равно уеду. Но вдовствующая императрица по-прежнему будет уступать королеве Эвелине.

-Почему кольцо имеет такие размеры?

Вдовствующая императрица сжала кулак и пристально посмотрела на принцессу Элсиус.

-Поверите ли вы человеку, совершившему безнравственный поступок, вдовствующая императрица? Именно так я и собираюсь передать это кольцо вдовствующей императрице.

-Хм...

Вдовствующая императрица была разгневана, но при этом считала, что не ошибается. Ей с самого начала нельзя было доверять. Теперь ей просто нужен был сильный союзник. В королевской семье не было никого, кто был бы на её стороне. Слуги боялись, но было ещё много людей, которым нельзя было доверять. Лишь немногие могли позволить себе такие связи с деньгами, как виконтесса Арианна. Затем она сказала:

-Хорошо, я тебя вытащу. Ты права.- Сказала Элсиус, сжимая кольцо своей матери.

-Способ изолировать королеву и моего брата прост. Если вы просто вытащите меня, я вам легко помогу.

-Хм. Ты говоришь как рыба. У тебя не получилось, поэтому ты застрял здесь.

Услышав слова вдовствующей императрицы, принцесса Элсиус рассмеялась и сказала:

-Тогда я была в ярости и не в себе. Если вдовствующая императрица мне поможет, на этот раз я смогу разобраться с этой девушкой.

-Как?

Элсиус не подарила ей кольцо, но она заговорила, потому что подумала, что ей придется какое-то время делиться своими планами с союзниками.

-Просто сделайте вид, будто... этого не существует.

Услышав её слова, королева охотно улыбнулась. Таким образом, им двоим пришлось заключить союз, в котором они не могли доверять друг другу.

*****

-Лина, что, чёрт возьми, здесь происходит?

Эвелина похоронила птицу и не хотела возвращаться до рассвета. Из-за нехватки сил она потеряла сознание по дороге обратно.

-Ах...

Теперь она безучастно смотрела на Кайдена. Она безучастно смотрела на лицо Кайдена, притворяясь обеспокоенной, и сказала:

-Когда я сюда попал... а...!

На мгновение она широко раскрыла глаза, удивленная тем, что на ней ничего нет.

-Думаю, мне пора умыться.

Эвелине пришло в голову, что перед тем, как упасть, она была вся в грязи.

-А.

Теперь она была совершенно обнажена и погружена в ванну в крошечной ванной комнате.