ГЛАВА 35

В шкатулке находилось маленькое украшение. Оно было сделано из хрусталя, непрозрачного, а мутного молочного цвета. Эвелина знала этот драгоценный камень. Это был необычный кристалл, а тот, который добывается только в шахтах, принадлежащих маркизу Лоджиас. Увидев это, Эвелина проверила записку внутри.

«Даже если ты этого не видишь, я рядом, даже если ты этого не чувствуешь, я рядом».

«Это стих Понте».

Эвелина поняла, что это стихотворение известного поэта, но было ясно, что это послание именно ей. Возможно, поэтому она была уверена, что письмо ей доставили приемные родители. Больше всего запомнился почерк. Он был написан курсивом снизу вверх—это была привычка ее отца. Эвелина узнала отца, просто взглянув на почерк. Возможно, поэтому она уже была слегка пьяна и думала, что станет более эмоциональной.

-Ваше Величество?

-Чем занимается Его Величество во второй половине дня?

Эвелина намеренно передумала. Притворившись, что ей не интересны полученные кристаллы и письма, она швырнула их на пол. Было очевидно, что, если она будет обращаться с ними бережно, слуга, который моб бы быть глазами императора, обязательно об этом расскажет.

-Его величество решил прибыть к вам сразу после окончания утреннего мероприятия.

-Да, хорошо.

Эвелина ответила примерно так и направилась в офис. Когда она пришла, там скопилось очень много вещей.

-Это очень трудоемкий процесс.

Эвелина любила работать. Кому-то это может показаться странным, но ей это нравилось, потому что во время работы она могла отвлечься и сосредоточиться. Она предпочитала делать все, что в ее силах, чем впадать в депрессию из-за мысли, что ей осталось жить всего немного. Потому что грядущая смерть в любом случае неизбежна. Она не знала, были ли причиной отравления препараты императора или же ее прежняя жизнь продлится только до 7 июля. Она скорее надеялась, что на этом ее жизнь закончится. Чем дольше она будет жить в этом дворце, без мечтаний и надежд, тем дольше это будет для нее просто продолжением ада.

-О, это…

Эвелина взглянула на бумагу перед собой и оживилась.

-Ах, вот этот.

Баронесса Элиас с волнением посмотрела на Эвелину и сказала:

-Его Величество велел мне привезти всех птиц, которые находились у маркиза Лоджиес. Изначально он собирался привезти их раньше, но потребовалось время, чтобы построить новую клетку в саду.

-Его Величество очень заботиться о Вашем Величестве.

Графиня Эльбен, которая не могла открыть рот с момента последнего инцидента с ромашкой, теперь завороженно заговорила. Эвелина, похоже стала жертвой обмана, поэтому она попыталась понаблюдать еще немного. Она казалась очень осторожной, но все еще не могла поверить своим глазам. Однако, поскольку принцесса была заключена в тюрьму, у нее не было возможности причинить ей вред, даже если она принадлежала принцессе.

Когда Эвелина пришла в ярость от этой идеи, она ярко улыбнулась и сказала графине Эльбен:

-Я тронута. Вы сами подготовили все клетки.

Эвелина, говорящая как незрелая аристократка, снова улыбнулась, увидев, как слуги ярко улыбаются, словно завидуя. Поэтому она притворилась, что у нее хорошее настроение и смогла подтвердить увеличение объема работы.

-Кстати, Ваше Величество, это хорошие новости.

Графиня Эльбен, осмелев услышав смех Эвелины, первой сказала:

-Ваше Величество теперь возьмет на себя управление финансами, которые ранее осуществляла принцесса Эльсиус.

-Разве это не работа императрицы?

-Это правда, но я слышала, что Его Величество сам отдал такой приказ.

-Боже мой.

Эвелина сочла неожиданным, что он дал ей столько власти, но ей нравилась эта ситуация. Дворяне, знатные люди, знавшие об этом раньше нее, прислали ей подарки.

-Ах, и Ваше Величество…

Словно желая не уступать словам графини Эльбен, баронесса Элиас тоже заговорила.

-Вы устроите чаепитие в кругу избранных людей.

-Его Величество?

-Да, Ваше Величество уже получил список дам.

Эвелина рассмеялась над тем, что он пытался притвориться, будто всерьез наделяет ее силой. Над тем, что после стольких усилий он получает лишь видимость ее разума и ее тела, которому вскоре суждено умереть.

-Я с нетерпением жду этого.

-Можете не спешить. Он приказал Девину войти во дворец сегодня днем.

Девин был известным художником. Он был настолько знаменит, что не только Аделярская империя стремилась заполучить его картины. Он был хитрым и искусным художником, поэтому получить картину было не просто, даже если дарили замок. Что бы он не писал, цена взлетала до уровня национального достояния.

-О. Боже! Это Девин?

Слуга, стоявший позади Эвелины, восхищенно воскликнул.

-Я сама это подтвердила, и вы можете мне поверить, Ваше Величество.

-Понятно. Я с нетерпением жду этого.

Эвелина притворилась счастливой и начала по очереди проверять документы на своем столе. Документы были действительно огромными. Она провела там все утро и не могла встать со своего места до полудня. Тем не менее, до завершения работы было еще далеко, поскольку она еще не ознакомилась со всеми подробностями, которыми ранее занималась принцесса.

Принцесса, как оказалось, умело распоряжалась деньгами.

-Ваше Величество, вдовствующая императрица ищет вас.

-Как вы себя чувствуете?

-Хорошо.

Эвелина улыбнулась новой служанке императрицы, которая подошла к ней. Эвелина знала, что все люди во дворце вдовствующей императрицы были отправлены на западную границу. Император, вероятно, будет к ней добр. До тех пор, пока не заберет ее тело. Возможно, поэтому.

-Сейчас время обеда.

-Вдовствующая императрица ждет.

-Я жду Его Величество.

Эвелина сказала:

-Я не отвергаю императрицу, а жду императора.

Затем служанка императрицы Изабеллы, дрожа, посмотрела на Эвелину.

-Вдовствующая императрица была очень возмущена последним инцидентом. Пожалуйста, идите со мной.

-Элиас.

-Да, Ваше Величество.

-Где Его Величество?

Услышав слова Эвелины, баронесса Элиас, которая 10 минут назад подтвердила местонахождение императора, заговорила.

-Он все еще в банкетном зале.

-Понятно. Тогда мне пора идти.

В ответ на ответ Эвелины служанка вдовствующей императрицы вздохнула с облегчением.

-Элиас здесь, и графиня Эльбен идет со мной. И Иан.

-Да.

-Оставайтесь и вы здесь.

-Все в порядке.

Иан остался, и Ашер Фронен решил пойти с ней. Эвелина встала со своего места. Иан, сразу поняв Эвелину, улыбнулся и проводил их взглядом.

-Куда ты идешь?

-Не говори со мной первым. Кто смеет говорить первым?

Иан лукаво ответил баронессе Элиас.

-Мне просто любопытно…!

-Императорский дворец—это место, где нужно следить за своим языком, за этим языком. Нужно быть осторожной, чтобы тебя не ударили по шее, юная леди.

Он так сказал и покинул дворец. Он не чувствовал себя таким уж виноватым за этот поступок. Иан и так был не очень добр к женщинам. Поэтому он поспешил к императору.

-Мне очень жаль, что ты посмел испортить мою свадьбу. Если ты меня внимательно выслушаешь.

Иан вспомнил слова императора, сказанные ему.

-Тогда он, возможно, сможет ее спасти.

Возможно, его больше беспокоила она из-за этих слов. Хотя он и не хотел быть хорошим псом, сейчас он ничего больше не мог сделать.

***

-Я приветствую луну империи.

Эвелина намеренно поприветствовала ее более небрежно, чем в прошлый раз. Ей было любопытно, как отреагирует императрица.

-Это замечательно. Говорят, ей становится лучше, но теперь она еще и хорошо разбирается в этикете.

Она рассмеялась, когда вдовствующая императрица лгала ей. Увидев ее поведение, она сразу поняла ее намерение.

-Ну же, принесите чай.

-Да, Ваше Величество вдовствующая императрица.

Вот так, Эвелине пришлось выпить чай в знак уважения к императрице. Она была очень голодна и не хотела забивать желудок чаем, но императрица уже закончила свою трапезу. Ей нужно было выпить чаю или чего-нибудь еще. Вскоре подали горячий чай. И его аромат был неповторимым.

-Что за чай?

-Это чай с корицей. Говорят, что если его пить, тело согревается и беременность протекает благополучно.

-Понятно, спасибо.

-Эти отметины принадлежат Кайдену?

Как и просила вдовствующая императрица, Эвелина вдруг посмотрела на указательный палец правой руки, как он делал вчера. Однако она смотрела не на свои руки, а на взгляд вдовствующей императрицы. Проведя взглядом по этой линии, она быстро поняла, что взгляд направлен ей на шею.

Она не видела свою шею. Но темные лепестковые отметины, тянувшиеся от ушей до шеи, Эвелина заметила только из-за волос, которые она увидела, когда собирала их в хвост.

-Мне нечего стыдиться, я буду исполнять свой долг королевы.

Эвелина старалась вести себя скромно, но это было непросто. Она не знала, когда получила эти следы, но ей было как-то стыдно.

-Я слышала, что вчера вечером вас было только двое.

-…Да.

-У вас все хорошо в отношениях?

На это Эвелина не знала что ответить, поэтому лишь поджала губы. Она предпочла бы, чтобы ее отругали, чем задавали вопросы.

-Я слышала, вы еще не вывесили простыни.

-…

-Вы решили пропустить это мероприятие, или оно еще не наступило?

В ответ на вопрос императрицы Изабеллы остальные слуги смотрели на нее так, словно шпионили за Эвелиной.

-Вдовствующая императрица.

Эвелина с трудом, но уверенно ответила на этот неловкий вопрос, изобразив улыбку.

-Это дело между мной и Его Величеством.

-Если ты родишь сына, я больше не буду тебя пилить.

Вдовствующая императрица подняла подбородок и посмотрела на нее холодным взглядом. Затем, взглянув на ее фигуру, она сказала…

-Это странно. Это тело, которое так понравилось бы мужчинам, так почему же Кайден до сих пор к нему не прикоснулся?

Эвелина попыталась ответить взаимностью, выпрямив лицо.

-У вас действительно были отношения с другим мужчиной, как сказала принцесса? Поэтому вы не можете показать простыни?

Хотя Эвелина знала, что это не так, она подумала, что этот вопрос, заданный для того чтобы обескуражить ее. Ей больше не нужно было это терпеть, поэтому она рассмеялась над Изабеллой и сказала:

-Могу ли я сообщить об этом Его Величеству?