Глава 31

-Что ты имеешь ввиду?

Эвелина рассмеялась, глядя в глаза принцессы. В глазах принцессы читалась мысль о слуге, которого привел Иан.

-Приведите слугу с каштановыми волосами. Окропите его кровью и приведите обратно. Прикажите ему не поднимать глаза, когда войдете.

-Этого достаточно?

-Нет, скажи ему, чтобы он ничего не делал, а только просил о пощаде.

Эвелина вспомнила слова Иана, сказанные им перед отъездом. Как и ожидалось, не один из слуг не был замешан, как она и предполагала, поэтому принцесса, их не помнила. Другими словами, слуги, которые действительно участвовали в этом, погибли бы.

В основном, среди слуг, не являвшихся горничными, были простолюдины. Было почти наверняка, что после окончания этой работы трупы будут выносить пачкамию Эвелина вздохнула и продолжила.

-Вдовствующая императрица обвинила меня в том, что я испортила банкет, но она не считала меня виноватой. В чем причина?

-Наверное, потому что это невероятно!

-Нет, потому что здравый смысл тоже даст вам ответ, принцесса.

Пока Эвелина холодно говорила, Кайден смотрел на нее. Кайден стоял, пытаясь понять, что она хочет сказать.

-Что со мной случится, если я испорчу этот банкет?

Это было очевидно. Свирепый император, и именно на фестивале он был унижен, а затем всю жизнь подвергался издевательствам. И именно королева сорвала фестиваль, который состоялся после его восшествия на престол.

Любой может понять, что королева Эвелина погибла бы, и ее семье грозило бы истребление. Но нужно ли это делать королеве?

-Я не знаю! Откуда мне знать, что случится с тем, кто достаточно безумен, чтобы отомстить?

-Если бы я действительно хотела отомстить, стала бы я использовать этот метод? Я же королева, которая спит в одной постели с Его Величеством.

Эвелине было тяжело произнести последнюю фразу. Она смутилась, возможно, потому что все внимание было сосредоточено на ней.

-Разве не лучше было бы мне действительно отомстить? Пока Его Величество спит?

На этот раз она говорила прямо, не заикаясь.

-Ты, должно быть, тоже это рассчитала! Моя невестка хочет унизить моего брата!

-Сейчас больше всего Кайдена позорят слова и поступки принцессы.

Эльсиус смутилась от того, что Эвелина, казавшаяся благородной, могла говорить так холодно. Сколько бы она не смотрела, лицо окровавленного слуги казалось ей незнакомым. Его волосы были обычного каштанового цвета, и она не могла разглядеть ее лицо как следует, поэтому она лишь предположила, что это один из тех, кого она заставляла работать.

Конечно. Она велела велела избавиться от всех без зазрения совести.

-Помогите мне!

Слуга, склонив голову, внезапно закричал и упал на пол.

-Принцесса, вы собираетесь и дальше лгать?

-Ты мне лжешь, лжешь! И у тебя хоть какие-нибудь доказательства того, что я это сделала?

Эвелина улыбнулась, услышав эти слова.

-Я никогда не говорила, что принцесса виновна. О, теперь, когда я это слышу, мне кажется, что виновата принцесса?

-О, как ты смеешь так говорить!

Эвелина с презрением посмотрела на принцессу. Затем принцесса посмотрела на своего брата так, словно была невиновна.

Кайден смотрел на Эвелину с таким теплом, какого никогда прежде не было видно.

-Старший брат! Ты собираешься и дальше это слушать? Слова королевы, которые сорвали фестиваль?

-Лина.

-Да, Ваше Величество.

Он нахмурился, глядя на Эвелину, которая не назвала его по имени.

-Вам необязательно это делать.

-Что?

Он так и сказал, сделав жест. Затем стоявшие позади него рыцари вошли прямо в банкетный зал и окружили ее.

-О, брат?

-Разве я не говорил королеве, чтобы она сотрудничала?

Эвелина посмотрела на полумертвых, истекающих кровью слуг, которых принесли рыцари Кайдена.

-Раз уж ты пыталась их убить, невозможно их не знать.

-Ах, это, это, это, это…

По всей видимости, эти слуги обрызгали кровью ритуальные предметы, которые принесла принцесса, и пыталась убить их. Их привели охранники императора, и они дрожали от холода. Уши Эвелины горели. В то же время она не могла понять, почему император их поймал, поэтому она стала высматривать. Затем Кайден посмотрел на нее и сказал:

-Скажите это.

Он произнес это властным тоном, избегая взгляда Эвелины. Она продолжала смотреть на него, но он выглядел очень холодным, за исключением того, что его уши покраснели от света банкетного зала.

-Ее Высочество принцесса пыталась нас убить!

-Она велела мне побрызгать кровью на алтарь…!

-Как только я вышел, меня сразу же отвели к озеру!

-Других же после обезглавливания бросили в озеро Вальдес! Ух!

-Помогите мне, Ваше Величество! Мы просто сделали то, что нам приказали!

-Ее Величество заставила меня это сделать!

Услышав слова слуг, принцесса побледнела.

-Эй, не ври! Да, ты, мерзавец! Как ты смеешь врать о том, что это я сделала!

Когда принцесса закричала и завопила, слуги ударились головами о землю и умоляли сохранить жизнь.

Кайден посмотрел на них с печальным выражением лица, а затем снова взглянул на Эвелину.

-Брат! Поверь мне! Это подстава! Королева меня подставила!

Затем его взгляд снова остановился на принцессе. Он привел перед ней и оттолкнул руку принцессы, которая держала его за ногу.

-Я тебя переоценил.

-Давай же! Ааааа!

Наступив ей на руку он сказал:

-Всем слугам дворца принцессы…

Эвелина смотрела на них испуганными глазами.

-Отправьте их на западную границу. И….

Когда Кайден подал знак, командир стражи принес окровавленный кувшин, который нашел за алтарем. Затем, по его приказу, он вылил его на принцессу.

-Ааааа…

Кровь свиньи стекала по красному платью. Ярко-каштановые волосы принцессы вскоре приобрели землистый оттенок, и вокруг нее начал распространяться рыбный запах.

-Я собираюсь запереть принцессу в ее комнате на 10 лет.

-Брат!

-Заберите ее.

-Ну же, братишка! Это несправедливо! Нет! Братишка!

Принцессу вытащили из банкетного зала, ее лицо было в крови. В том месте, где она находилась, и в том месте откуда ее вытащили, была свиная кровь.

-В будущем на фестивале мы будем окроплять кровью алтарь и ритуальные вещи.

Эвелина сомневалась, почему Кайден пришел раньше времени. Император приезжает вовремя, совершает ритуал и отправляется к озеру Хелибен. Если бы был принц, он бы устроил мероприятие на озере, но сейчас в королевской семье нет никого, кто бы принимал участие в церемонии.

-И обязательно уберите этот ритуал с озера Хелибен.

Эвелина смотрела на него, гадая, не спровоцировали ли это его травму. Ее родители окажутся в опасности, если она пойдет против его воли.

Он снова посмотрел на Эвелину. Сердце Эвелины заколотилось, словно его ясные красные глаза читали ее мысли.

-Точно так же, как и сегодня поступила королева. В будущем мы продолжим проводить фестиваль.

-Да.

-Да, Ваше Величество!

Министры ответили в унисон.

-Все, у кого есть возражения, выходите.

Возражений быть не могло. Министры, пришедшие за Кайденом, били готовы пожертвовать своей жизнью ради него.

Так началась церемония. Эвелине пришлось провести утро в еще большем волнении на этом фестивале, которое прошло непринужденно, как будто никакого инцидента, вызванного принцессой не было.

***

-Спасибо за то, что сегодня вы так засияли!

Эвелина стояла рядом с Кайденом и наблюдала за его поздравительной речью на благотворительном балу, состоявшемся днем.

-Сегодня знаменательный день рождения Абелярской империи. Этот день, столь же традиционный, как и история этой империи, сотканная из пота и крови наших предков.

Эвелина никогда не видела, чтобы он готовил поздравительную речь, поэтому поняла, что это была импровизированная речь.

-Хотя мой бедный отец создал множество опасностей, чтобы разрушить эту империю.

Услышав его слова, министры рассмеялись, словно им было весело, но вскоре после того, как он открыл рот, они мгновенно замолчали.

-Однако под руководством достойного императора, достойных министров и достойных людей эта империя будет править. Поэтому в этот благословенный день давайте повеселимся, как герои, которые управляли империей.

-Ура!!!

Эвелина прекрасно понимала, почему министры так следовали за Кайденом.

Большинство из них были теми, с кем Кайден познакомился, когда его в детстве изгнали из дворца. Они также помогли Кайдену вернуться во дворец, а позже помогли ему отправиться на войну.

Именно благодаря им он укрепил свои позиции наследного принца, стал героем и безупречно вел политику. Конечно, это было бы невозможно без лидерских качеств Кайдена. Половина из них даже не были настоящими аристократами. Это он сделал их такими. Потому что именно они делили жизнь и смерть с Кайденом.

Даже если император вел себя как сумасшедший, они ждали. Этот безумно выглядящий император был бесконечно щедрым монархом по отношению к своему народу. Эвелина смотрела на министров, которые кричали и аплодировали. А между этими криками она встретилась взглядом с беспомощно смотрящим на нее отцом. Она посмотрела на отца с улыбкой, словно надеясь на облегчение. Затем маркиз Лоджиас заплакал и громко рассмеялся.

-Пойдемте вниз.

-Что? Ах да.

Кайден пристально смотрел на Эвелину и нахмурился, заметив, что в конце ее взгляда предстал маркиз Лоджиас.

-На что ты смотрела, Лина?

-Я смотрела на Кайдена…

Она поняла, что он недоволен, когда узнал, что она смотрит на отца.

-Мое сердце билось так быстро, что я на мгновение отвела взгляд.

Затем выражение его лица мгновенно смягчилось.

-Я поцелую тебя на прощание в коридоре. Если тебе не хочется, выйди позже.

Когда он ослабил хватку и попытался пойти первым, она скрыла лицо, восторженно улыбнулась и обняла Кайдена за руку. Затем они вместе направились в коридор.